21 de febrero de 2026, 21:22 horas (hora del Este)
WASHINGTON – Cameron Boozer anotó 18 puntos, y el No. 3 Duke le propinó otra derrota en sitio neutral a su compañero de sangre azul Michigan, derrotando a los Wolverines mejor clasificados 68-63 el sábado por la noche en una estridente posible previa a la Final Four en la capital de la nación.
Los Wolverines habían ganado 11 juegos consecutivos y reemplazaron a Arizona en la cima de la encuesta AP Top 25 esta semana. Los Wildcats, ahora cuartos clasificados, ganaron en el No. 2 Houston el sábado temprano, siendo la primera vez desde el 8 de febrero de 2025 que los equipos clasificados en los números 1 y 2 en la encuesta perdieron el mismo día.
Con la presencia de su padre, el ex Duke y estrella de la NBA, Carlos Boozer, Cameron Boozer anotó un triple faltando 1:55 para darle a los Blue Devils una ventaja de 64-58. Isaiah Evans sumó 14 puntos para los Blue Devils (25-2), quienes podrían regresar a Capital One Arena en poco más de un mes para el Torneo Regional Este del NCAA.
“Ese fue un partido que no parecía jugado en febrero”, dijo el entrenador de Duke, Jon Scheyer. “Eso se sintió como un juego de marzo o abril. Obviamente, tenemos un gran respeto por Michigan, el personal y lo buenos que son. Y pensé que simplemente era un juego importante en el que nuestros muchachos estaban listos para competir a un alto nivel”.
En el primer encuentro de los programas en 12 años, Duke mejoró a 23-8 contra Michigan y 7-0 en canchas neutrales, una serie que incluye el juego por el título nacional de 1992. Michigan no ha vencido a Duke desde el 6 de diciembre de 2009 en Ann Arbor.
Yaxel Lendeborg anotó 21 puntos para los Wolverines (25-2), que no habían perdido desde una derrota en casa por tres puntos ante Wisconsin el 10 de enero.
Aunque el equipo de Michigan del entrenador de segundo año Dusty May ha sido elogiado por su altruismo, los Blue Devils de Scheyer mostraron más versatilidad en la ofensiva. Caleb Foster anotó 12 puntos y Patrick Ngongba II agregó 11 mientras Duke encontraba puntos débiles en la mejor defensa de los Wolverines.
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Mientras tanto, Duke ganó la batalla de los rebotes 41-28 mientras Michigan se conformaba con demasiados tiros perimetrales únicos, acertando 6 de 25 desde el rango de 3 puntos.
“Cuando programas un juego como este, no sabes cómo será después del hecho, ni siquiera la preparación previa. Ahora sabemos más sobre nuestro equipo. Seremos mejores gracias a este juego y en general”, dijo May. “No recuperamos los rebotes que necesitábamos y cometimos algunos errores oportunos, y cuando juegas contra alguien como Duke, te hacen pagar por cada error. Y lo hicieron esta noche”.
Los fanáticos intercambiaron cánticos de “¡Vamos, Duke!” y “¡Vamos a ser azules!” para el raro enfrentamiento imperdible en una ciudad hambrienta de baloncesto significativo. El “College GameDay” de ESPN se transmitió desde el interior de la arena durante el tiroteo matutino de los equipos, y los boletos para los asientos de nivel superior se vendían en el rango de $600 en las horas previas al juego, con asientos en la cancha por más de $6,000.
La defensa tuvo la ventaja en una primera mitad enérgica y física en la que ninguno de los equipos lideraba por más de cinco puntos. Ngongba recibió una falta mientras luchaba por un rebote faltando 0,8 segundos y anotó ambos tiros libres para darle a los Blue Devils una ventaja de 35-33 en el descanso.
Sorprendentemente, Duke nunca volvió a seguirle la pista.
“Este juego nos ayudó a comprender de qué se trata el ambiente de un torneo”, dijo Scheyer. “Estoy agradecido por esto, simplemente por todo este evento, porque creo que realmente simula lo que va a ser. Y ya sea que tengamos la oportunidad de jugar en Washington o no, esto nos ayudó mucho”.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
