Si la era Matt Wells de los Colorado Rapids realmente se trata de dictar juegos en lugar de reaccionar ante ellos, el partido inaugural de la temporada del domingo en Seattle Sounders ofrecerá una prueba inmediata.
Eso se debe a que Seattle tiene un historial comprobado de controlar juegos, en comparación con el breve tiempo que los Rapids intentaron aprender a hacerlo. El actual campeón de la Copa de la Liga Los Sounders son un contendiente perenne en la Conferencia Oeste y no ha perdido ante los Rapids desde mayo de 2022.
Si bien es posible que esa racha no termine el domingo por la noche, esta batalla temprana aún debería ser reveladora. Wells quiere el balón lo más pronto y con mayor frecuencia posible para controlar los juegos, pero será una lucha contra uno de los mejores de la liga en mantener la posesión, especialmente en uno de los estadios más difíciles para jugar. La temporada pasada, los Sounders ocuparon el séptimo lugar en posesión con un 53,3%.
“Vamos a ir allí y tratar de dominar con nuestro fútbol. Hemos jugado contra algunos de los mejores equipos en esta pretemporada, y en cada partido hemos tenido la misma intención”, dijo Wells. “Variamos en éxito, pero iremos allí con la misma intención. Cada vez que tengan el balón, intentaremos presionar porque queremos el balón. Y luego, cuando tengamos el balón, trataremos de dominar, intentaremos crear oportunidades”.
El resultado de la posesión y el control dependerá del mediocampo, que es, con diferencia, el grupo de posición más profundo de ambos equipos. El grupo de Seattle luce muy similar aparte de la transferencia saliente de Obed Vargas, de 20 años, y la firma como agente libre del ex mediocampista del Minnesota United, Hassani Dotson. Aparte de eso, el mediocampo de Seattle incluye al talismán Cristian Roldán y al jugador designado Albert Rusnák, y es probable que Paul Arriola salga de la banca, lo mejor que puede llegar a ser un grupo en la MLS.
El grupo de Colorado es joven y no está probado, pero tiene hambre. El ex Sounder Josh Atencio podría ser titular por primera vez en su antiguo estadio en el mediocampo defensivo junto al nuevo fichaje de 22 años Hamzat Ojediran. El fichaje récord del club, Paxten Aaronson, operará el mediocampo ofensivo de alguna manera.
Si los Rapids se ven abrumados, el resultado puede ser el mismo que el de los primeros partidos de temporada en el pasado reciente. Pero si ellos (y el mediocampo en particular) pueden tomar el control del juego, aunque sea brevemente, sería una señal temprana de que las etapas iniciales de esta renovación van más allá de que Wells diga las cosas correctas.
En el gran esquema del cambio, Wells ha predicado la paciencia, pero Seattle rara vez la permite. El partido del domingo, que comienza a las 7:15, no definirá la temporada de los Rapids, pero dará pistas sobre cuánto entiende el equipo (y puede ejecutar) el modelo de juego de Wells.
