20 de febrero de 2026, 08:00 a. m. ET Josh Warrington (derecha) admite que retirarse del boxeo lo aterroriza. Getty
NOTTINGHAM, Inglaterra – Josh Warrington dejó sus guantes en la lona luego de la derrota ante Anthony Cacace en 2024: todo había terminado.
Quince años como profesional, un dos veces campeón del mundo que llevó con orgullo a la ciudad de Leeds a través de noches increíbles. Todo hecho.
Y luego no fue así. Nunca es tan simple. Tres semanas después estaba de regreso en el gimnasio con más para dar.
“Es difícil explicarle a la gente qué es, qué te hace querer volver a ello”, le dice Warrington a ESPN en la víspera de la revancha del sábado con Leigh Wood en Nottingham.
“Te lastiman y te golpean en la cabeza y sometes a tu cuerpo a muchas cosas. Pero no lo sé, amigo. Es una droga”.
Josh Warrington señaló su retiro poniendo sus guantes en la lona después de la derrota en septiembre de 2024. Richard Pelham/Getty Images
Si Warrington se hubiera alejado, nadie lo culparía ni le envidiaría. El primer campeón mundial masculino de Leeds, puso a la ciudad en el mapa en términos de boxeo, brindando a los fanáticos de la clase trabajadora un ícono propio a seguir. La victoria por el título sobre Lee Selby en Elland Road, las defensas contra Carl Frampton y Kid Galahad. De qué están hechos los sueños.
Pero son las emociones las que regresan a los luchadores con garras. La sensación que la mayoría de nosotros nunca tendremos. Emergiendo del humo con miles aclamando tu nombre. Pasando a través de las cuerdas, solo tú, el oponente y tus fanáticos te desean seguir adelante. Haciendo recuerdos.
“Es emocionante ser parte de algo de lo que se podría hablar en los años venideros… Estás haciendo historia”, dice Warrington. “Cuando comencé, nunca pensé que algo así iba a suceder, pero he logrado cosas increíbles a lo largo de mi carrera”.
El humilde luchador se recupera: “¡Estoy echando humo sobre mi propio trasero! Pero por eso eres parte de esto”.
Warrington venció a Lee Selby en Elland Road por el título de peso pluma de la FIB en 2018. Dave Thompson/PA Images vía Getty Images
Y ahí está. El niño de una parte del país, según muchos, ha sido olvidado por los responsables políticos y la élite de Londres, que se atrevieron a soñar y lo hicieron realidad. No es de extrañar que sea difícil alejarse.
Pero hay algo más también. La fría verdad a la que se enfrenta todo luchador.
Si no es boxeo, ¿entonces qué?
Es una realidad que a Warrington no se le escapa, aunque no la ha descuidado. “En mi cabeza ya estaba acabado”, dice. “Estaba un poco perdido porque siempre tuve una idea de lo que quiero hacer después del boxeo, pero ¿por dónde empezar?”
Warrington tiene intereses comerciales fuera del deporte, pero no estaba listo para alejarse de la estructura, disciplina y rutina que el boxeo le ha impuesto desde que tiene uso de razón.
Warrington nunca esperó lograr todo lo que tiene en el boxeo. Alex Livesey/Getty Images
“Siempre estás mirando tres, cuatro meses hacia adelante cada año y, de repente… ¡BAM! Eso se detiene”, explica. “Esa rutina simplemente desaparece, la dieta desaparece, el horario desaparece y uno se convierte en un ‘civvy’.
“Supongo que eso me asusta.”
Por supuesto, Warrington no ha recorrido este viaje solo. Papá y entrenador Sean O’Hagan ha estado con él en los altibajos. Si alguien interviniera y dijera basta, sería su propio padre. Pero, en preparación para la revancha con Wood, el campamento ha sido como viajar atrás en el tiempo.
“Para ser honesto, todo el campamento ha sido como retroceder cinco años en el reloj”, dijo O’Hagan.
Tanto Leigh Wood (izq.) como Warrington han pronosticado un final temprano en su revancha. Getty
El propio O’Hagan admite que eso es lo que se supone que debe decir, pero la creencia es que a Warrington le quedan una o dos noches especiales más.
“Para mí personalmente, siempre son noches especiales”, le dice a ESPN. “Hemos estado aquí durante mucho, mucho tiempo. Por supuesto que estamos orgullosos, hemos puesto a Leeds en el mapa, ¿no?”.
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Su rostro se ilumina al describir el momento en que llega la pelea. El trabajo más duro ya está hecho, ahora toca bailar.
“Ya sea que estemos en casa o fuera, no importa dónde estemos, porque te subes a ese ring… Todo lo que tienes es un pequeño cuadrado, nadie tiene adónde ir y estás allí y eso se hace cargo. La adrenalina aumenta, tus ojos están fijos en tu oponente, simplemente vas a ir a la guerra.
“Así que no importa si estás en casa, no importa si estás fuera. Tienes un trabajo que hacer.
“No puedo esperar… Noche especial”.
De hecho, se avecina otra gran ocasión bajo las luces. La revancha lo tiene todo. Rivalidad, tensión, una historia y, en lo que respecta a Warrington, redención. Él cree que lo detuvieron injustamente en la primera pelea con Wood. Los fieles de Leeds ahora viajarán 73 millas al sur hasta su ciudad rival con la promesa de otra pelea memorable y la esperanza de que su hijo levante la mano.
El último o no, Warrington lo disfrutará, con la sensación de que está contento con su carrera.
“Si me volviera hacia un joven Josh Warrington y le dijera: ‘Cuando seas mayor, serás dos veces campeón mundial y crearás muchos recuerdos maravillosos’, no lo creería.
“Pero tu sueñas…”
