A pesar de ser una película sobre el cáncer infantil, “Sunny Dancer” se asegura de no mostrar a su audiencia ninguno de los peores momentos de la enfermedad. No se puede encontrar una cama de hospital ni un médico, y sus diagnósticos y muertes más trágicos ocurren fuera de la pantalla. Mire la película en silencio y probablemente no tenga idea de que se trata siquiera de cáncer, ya que parece una película de rutina sobre la mayoría de edad ambientada en un campamento de verano.
Eso es todo por diseño, pero no cambia el hecho de que el cáncer ocupa un lugar preponderante en cada escena. “Sunny Dancer” sigue a Ivy (Bella Ramsey), una joven de 17 años que ha estado en remisión durante 10 meses. Está sana, pero su batalla contra el cáncer le robó bastantes experiencias formativas en la adolescencia y la dejó socialmente atrofiada. Al darse cuenta de esto, sus padres casi la obligan a pasar un verano en CRF (acrónimo de “Children Run Free”), un campamento diseñado para ayudar a los sobrevivientes y pacientes de cáncer a regresar a la infancia.
Después de todo lo que ha pasado, Ivy puede sentir lástima a una milla de distancia. Ella deja en claro que no tiene ningún interés en asistir a algo que llama con desdén “Campamento de quimioterapia”. Es lo suficientemente consciente de sí misma como para comprender intrínsecamente que su desarrollo social se ha visto dañado, pero su deseo de normalidad casi se ve superado por su disgusto por cualquier cosa que la haga sentir como una “niña que pide un deseo”. Pero la autonomía de los jóvenes de 17 años tiene sus límites, e Ivy pronto se ve enviada a un campamento de un mes en contra de su voluntad.
CRF está lejos del infierno que Ivy cree que es, e inmediatamente queda claro que a veces nuestros padres realmente saben más. La operación está dirigida por Patrick (Neil Patrick Harris), un padre que perdió a un hijo a causa del cáncer y dedicó su vida a hacer la experiencia más fácil para otras familias que luchan contra la enfermedad. Demuestra una admirable paciencia ante las flagrantes expresiones de disgusto de Ivy, aunque finalmente deja de ocultar cuánto le duelen sus mordaces quejas sobre el trabajo de su vida. Pero incluso cuando deja de lado las sutilezas, nunca deja de intentar darle una segunda oportunidad a la inocencia infantil.
Probablemente puedas adivinar hacia dónde van las cosas a partir de aquí: la magia de un verano adolescente lentamente elimina la negatividad de Ivy, y sus experiencias con amistades y romances le dan una nueva oportunidad de vida. “Sunny Dancer” se basa en gran medida en ritmos establecidos de otras películas sobre la mayoría de edad, aunque Jaques dramatiza todo con la madurez de un artista que entiende que cada adolescente piensa que estas experiencias son completamente únicas para él. La película llega a un territorio cliché en su tercer acto (“Aquí, solo soy Ivy, no Ivy con cáncer”), pero no es como si alguien que mira una película sobre niños que se recuperan del cáncer quisiera verla terminar de otra manera.
Aunque la película es sencilla y predecible a veces, “Sunny Dancer” se redime de alguna manera con la sinceridad de sus actuaciones. Ramsey es excelente como Ivy, optando por apoyarse en los intentos fallidos del personaje de normalidad y dejar que su desarrollo atrofiado y su desconfianza inherente en la noción de que algo bueno le sucederá surjan de forma natural. Harris es igualmente excelente como Patrick, evitando la tentación de inclinarse demasiado hacia ser el “adulto genial” o uno tonto y desconectado. Al igual que sus campistas, carga con su propio dolor y alterna entre una profunda empatía y arrebatos cuando no puede soportarlo más. Pero nunca hay duda de que Patrick está tratando de hacer de un mundo inherentemente injusto un lugar un poco mejor cada día, e incluso los espectadores más cínicos probablemente disfrutarán al verlo hacer un pequeño progreso.
En el material de prensa de la película, Jaques explica que su objetivo era hacer una película sobre el cáncer que priorice los momentos alegres sin ocultar el peso del tema. Es un objetivo admirable y ciertamente lo logra. Dado que gran parte de la película es simplemente una sencilla historia veraniega sobre la mayoría de edad, “Sunny Dancer” podría funcionar mejor como concepto en papel que como película en pantalla. Pero todavía no se puede negar que, al igual que Patrick, Jaques ha hecho un subgénero sombrío del cine un poco más alegre.
Grado: B-
“Sunny Dancer” se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Berlín 2026. Actualmente está buscando distribución en Estados Unidos.
¿Quieres estar al día sobre la película de IndieWire? opiniones y pensamientos críticos? Suscríbete aquí a nuestro boletín informativo recientemente lanzado, In Review de David Ehrlich, en el que nuestro crítico de cine jefe y editor principal de reseñas reúne las mejores reseñas nuevas y selecciones de transmisión junto con algunas reflexiones exclusivas, todo disponible solo para suscriptores.
