Una conmoción cerebral después, Spencer Jones y los Nuggets finalmente llegan a un acuerdo.
Denver está firmando a Jones con un contrato estándar de la NBA que le permitirá jugar durante el resto de la temporada regular y los playoffs, dijo una fuente de la liga a The Denver Post el miércoles. Los Nuggets tenían hasta el jueves para agregar un jugador número 14 a su plantilla activa, ya que los equipos no pueden dejar múltiples puestos abiertos durante más de dos semanas consecutivas.
Jones ha surgido como una parte confiable de la rotación de Denver con un contrato de dos vías esta temporada, sirviendo principalmente como reemplazo por lesión de Aaron Gordon en la alineación titular. Los jugadores con acuerdos bilaterales tienen un límite de 50 juegos por temporada a nivel de la NBA. Los Nuggets han estado planeando convertir a Jones en un contrato estándar durante varias semanas, pero el proceso se retrasó cuando sufrió una conmoción cerebral la misma noche que alcanzó su límite de juegos, el 4 de febrero en Nueva York.
Denver canjeó a Hunter Tyson al día siguiente para maniobrar su nómina bajo el impuesto al lujo y abrir un segundo lugar en la plantilla. Con Jones lesionado, el equipo de repente se vio incentivado a esperar a que se recuperara antes de convertirlo, ya que los contratos de mitad de temporada han prorrateado los salarios en función de cuánto tiempo queda en la temporada. Estaba cerca de regresar cuando los Nuggets jugaron su último partido antes del receso del Juego de Estrellas, pero optaron por retrasarlo y esperar una semana para reanudar las negociaciones contractuales.
“La negociación que se está llevando a cabo allí obviamente se está llevando a cabo lentamente debido a la conmoción cerebral”, dijo el entrenador David Adelman antes del descanso. “Así que la negociación, me han informado (los codirectores generales) Ben (Tenzer) y Jon (Wallace), pero avanza lentamente”.
El resultado ideal para los Nuggets después de la fecha límite de cambios, según múltiples fuentes de la liga, era llegar a los playoffs con los 15 puestos de la plantilla ocupados si podían agregar dos jugadores sin pagar el impuesto. Ese sigue siendo el caso, y al “jugar lentamente” la situación de Jones durante el receso, se han dejado un poco más de margen de maniobra. Tenían alrededor de $1.8 millones combinados para gastar entre Jones y un potencial recién llegado.
Adelman confirmó el miércoles que la directiva de Denver todavía está monitoreando candidatos para la compra y posibles reemplazos bidireccionales para Jones. Ahora que se ha convertido, los Nuggets tienen una apertura en uno de sus tres puestos de doble vía. Los otros dos están ocupados por los bases novatos no reclutados Curtis Jones y Tamar Bates.
Jones tampoco fue seleccionado en el draft, elegido por los Nuggets casi un mes después del draft de 2024 para ocupar su último puesto de dos vías en ese momento. El alumno de Stanford fue su único jugador bidireccional de la temporada 2024-25 que regresó por segundo año después de que Tenzer y Wallace asumieran la dirección. Mientras Gordon ha luchado con una distensión recurrente en el tendón de la corva, Jones ha aprovechado al máximo su oportunidad, iniciando 34 juegos, disparando al 41,4% desde el rango de 3 puntos y enfrentándose a delanteros y centros estrella rivales.
“Obviamente, lo que Spencer ha hecho por nosotros este año ha sido más que un pequeño impacto”, dijo Adelman. “El tipo ha sido titular en un millón de partidos para nosotros. Ha defendido a algunos de los mejores jugadores de la liga. Es una gran parte de lo que hemos hecho”.
Gordon participó parcialmente en la práctica de Denver el miércoles, pero permanece marginado por una distensión en el tendón de la corva, lo que hace que la incorporación de Jones a la rotación sea oportuna. Peyton Watson también estuvo fuera por la misma lesión cuando los Nuggets regresaron del receso del Juego de Estrellas el jueves con un partido contra Los Angeles Clippers.
