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Millones de demócratas votaron en las primarias por él, considerándolo como el primer presidente negro de Estados Unidos.
En el camino, habría discursos de apertura en la convención y, en ocasiones, controversias autoinfligidas por el reverendo Jesse Jackson, quien murió el martes a los 84 años.
Jesse Jackson (centro) lidera una protesta en 1970 en Nueva York por la Operación Breadbasket, una campaña de desarrollo económico.NYT
Su vida transcurrió en paralelo a los éxitos de la era de los derechos civiles, pero fue en el momento más bajo del movimiento cuando llamó la atención nacional: el asesinato en 1968 del reverendo Martin Luther King Jr, del que fue testigo en el Motel Lorraine en Memphis, Tennessee.
Aquí siete momentos clave de su vida.
El asesinato de martin luther king
El 4 de abril de 1968, Jackson estaba en el estacionamiento del motel, hablando con King, que estaba en el balcón del segundo piso encima de él, cuando James Earl Ray le disparó a King.
“Esperábamos que fuera su brazo, pero la bala le alcanzó en el cuello”, dijo Jackson a los periodistas mientras visitaba el motel, ahora un hito de los derechos civiles, antes de las primarias presidenciales demócratas de Tennessee en 1984.
Jackson (segundo a la izquierda) aparece con Martin Luther King (segundo a la derecha) en el balcón del hotel de Memphis donde King fue asesinado un día después.AP
En el momento del asesinato, Jackson tenía 26 años y era protegido de King.
“Esta es la escena de la crucifixión”, dijo, llevando a los periodistas a un recorrido por la habitación 306, donde se alojaba el líder de derechos civiles.
campaña presidencial de 1984
Con su entrada en las primarias demócratas de 1984, Jackson se convirtió en el primer candidato negro en buscar la nominación presidencial de un partido importante desde Shirley Chisholm, la pionera congresista de Brooklyn que se postuló sin éxito en 1972.
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En un mitin de inicio de campaña, Chisholm presentó a Jackson, que entonces tenía 42 años y había criticado a los demócratas por lo que describió como su mediocre oposición al presidente Ronald Reagan.
Jackson consideró su candidatura como inspiradora para una coalición arcoíris: ciudadanos negros, blancos e hispanos, mujeres, indios americanos y “los sin voz y oprimidos”.
Terminó tercero detrás del eventual candidato, Walter Mondale, el ex vicepresidente, que perdió las elecciones generales de manera aplastante.
La controversia de ‘Hymietown’
Justo cuando los demócratas se preparaban para emitir sus votos primarios para presidente en 1984, Jackson se vio arrastrado por una vorágine política que involucró el uso de un insulto antisemita.
En varias ocasiones, al hablar con los periodistas, se había referido a los judíos como “Hymies” y a Nueva York como “Hymietown”, según The Washington Post.
“Hymie” es una versión abreviada del nombre Hyman, que es relativamente común entre los judíos y muchos consideran el término ofensivo.
Después de intentar inicialmente desacreditar el informe, Jackson se disculpó.
Jackson abraza al líder de la OLP, Yasser Arafat, en Beirut en 1979.AP
Pero la controversia sembró más recelos sobre la candidatura de Jackson entre los votantes judíos, ya que había apoyado la creación de un Estado palestino independiente y había pedido el reconocimiento de la Organización para la Liberación de Palestina.
Jackson también había recibido críticas cuando abrazó al líder de la OLP, Yasser Arafat, durante una visita a Medio Oriente en 1979 y por sus vínculos políticos previos con Louis Farrakhan, el líder musulmán negro que había llamado a Adolf Hitler “un gran hombre” y al judaísmo “una religión de canalla”.
1984 discurso de apertura del Comité Nacional Demócrata
Los demócratas llegaron a su convención nacional en San Francisco como un partido fracturado, con algunas divisiones exacerbadas por la candidatura de Jackson.
Pero en la segunda noche de la reunión, Jackson llamó a la unidad y trató de cuestionar su lealtad al partido que lo respalda en un discurso de tono evangélico y lleno de referencias bíblicas.
Jackson se dirige a la Convención Nacional Demócrata de 1984 en San Francisco.NYT
“Si he causado malestar a alguien, creado dolor o revivido los miedos de alguien, ese no era mi verdadero yo”, dijo. “Cárgalo en mi cabeza, no en mi corazón”.
Jackson comparó a Estados Unidos con una colcha, un mosaico de electores dispares que merecían una voz.
campaña presidencial de 1988
Aprovechando el reconocimiento de su nombre y su base de apoyo en el Sur, Jackson regresó envalentonado a la campaña electoral en 1988. El clérigo de Chicago y fundador de la Coalición Rainbow PUSH logró avances entre los votantes blancos, obteniendo de ellos tres veces más votos que cuatro años antes.
Una insignia de campaña de las primarias de Jackson de 1988.
Casi 7 millones de personas votaron por Jackson en las primarias y caucus de ese año, lo que le dio victorias en 13 contiendas.
Terminó en un sólido segundo lugar detrás de Michael Dukakis, el gobernador de Massachusetts, quien finalmente perdió las elecciones generales ante George HW Bush, el vicepresidente.
1988 discurso de apertura del Comité Nacional Demócrata
En el centro de atención de la Convención Nacional Demócrata, Jackson hizo llorar a los delegados al volver a contar su infancia en la pobreza y la segregación en Greenville, Carolina del Sur. Dijo que podía identificarse con la gente que veía su discurso por televisión en los barrios pobres.
“No ven la casa de la que estoy huyendo”, dijo. “Tengo una historia. No siempre estuve en la televisión”.
Jackson con su familia en junio de 1988, poco después de su derrota ante Michael Dukakis en las primarias presidenciales de California.AP
Usó su discurso para presionar por la justicia social y la acción de los demócratas en las elecciones generales, cuando se convirtió en un sustituto clave de Dukakis, particularmente entre los votantes negros.
Cerró sus comentarios con un cántico parecido a un sermón, que tendría eco en futuras campañas, incluida la de Barack Obama en 2008, cuando los estadounidenses lo eligieron como el primer presidente negro.
“¡Mantén viva la esperanza! ¡Mantén viva la esperanza! ¡Mantén viva la esperanza!”
Una disculpa a Obama
No mucho después de que Obama consiguiera la nominación demócrata en 2008, Jackson creó una distracción incómoda para el próximo abanderado del partido.
Durante una entrevista en Fox News, Jackson criticó a Obama por cómo se había referido a los afroamericanos y por señalar a los hombres negros por no cumplir con sus responsabilidades como padres.
Jackson con la multitud en el Grant Park de Chicago viendo la noticia de que Barack Obama había sido declarado ganador de las elecciones presidenciales el 4 de noviembre de 2008.NYT
Jackson acusó a Obama, a quien había respaldado anteriormente, de “hablar con desprecio a los negros”.
Más tarde se disculpó por sus comentarios, lo que provocó una reprimenda inusualmente severa de Jesse Jackson Jr., un miembro del Congreso demócrata de Illinois en ese momento que era copresidente nacional de la campaña de Obama.
“El reverendo Jackson es mi padre y siempre lo amaré”, dijo. Añadió: “Debería mantener viva la esperanza y cualquier ataque personal e insulto a sí mismo”.
Este artículo apareció originalmente en Los New York Times.
