SCOTTSDALE, Arizona – Kris Bryant se presentó en el entrenamiento de primavera de los Rockies y tiene un casillero en la casa club de Salt River Fields, pero no es un jugador de béisbol.
El martes, mientras sus compañeros de equipo realizaban sus primeros entrenamientos con el equipo completo, Bryant vestía el traje morado de los Rockies, pero era un espectador. No puede correr y mucho menos competir en el campo.
“Cada vez que mis pies tocan el suelo, siento que probablemente podría caerme”, dijo Bryant. “Es desafortunado y obviamente no es como quiero que sea. Estoy aquí para resolver las cosas y descubrir si hay una manera de mejorar”.
Bryant, quien cumplió 34 años el mes pasado, continúa luchando con una condición degenerativa de la espalda que hace que la vida cotidiana sea dolorosa y amenaza con poner fin a su carrera. Todavía no ha admitido que la jubilación sea inevitable y afirma que “no quiere llegar allí”.
Renck: Kris Bryant parece acabado en Colorado. Esa es una de las muchas cosas buenas que les están sucediendo a los Rockies.
Pero los Rockies ya pusieron a Bryant en la lista de lesionados de 60 días y no hay planes para que juegue esta temporada.
“Hemos hablado mucho”, dijo el manager Warren Schaeffer. “Realmente no hay mucho que decir al respecto, aparte de que al chico le duele mucho la espalda y está teniendo dificultades para progresar.
“Tenemos que prepararnos como si él no fuera a jugar. Así es como tenemos que hacerlo, esperando que se recupere y avance. Pero a partir de ahora, le duele mucho la espalda. Es algo real. Simplemente no puede jugar béisbol”.
El jardinero izquierdo de los Colorado Rockies, Kris Bryant (23), se dirige a la segunda base con un doble contra el lanzador abridor de Los Angeles Dodgers, Tyler Anderson (31), en la entrada de 4th en Coors Field el 28 de julio de 2022. (Foto de Andy Cross/The Denver Post)
Bryant ha jugado sólo 170 partidos con Colorado desde que firmó un contrato de agente libre de siete años y 182 millones de dólares, récord de la franquicia, antes de la temporada 2022. Ha bateado .244 con 17 jonrones y 61 carreras impulsadas. Le quedan tres años de contrato y los Rockies todavía le deben 81 millones de dólares.
El ex Jugador Más Valioso de la Liga Nacional y héroe del campeonato de la Serie Mundial de los Cachorros de 2016 ha sido diagnosticado con una enfermedad degenerativa del disco lumbar. La afección implica el desgaste de la columna vertebral en la parte baja de la espalda y ha requerido múltiples tratamientos, incluido un procedimiento de ablación, para controlar el dolor. Ha probado pilates y horas de fisioterapia, pero nada ha funcionado.
“No es fácil despertarse con dolor todos los días, pero ahora estamos aquí”, afirmó. “Sólo estoy tratando de determinar el siguiente paso con el personal técnico y los médicos”.
Cuando se le preguntó si debía dejarlo, Bryant respondió: “No voy a profundizar en eso. No quiero hablar mal. No he leído los informes. Mi enfoque es simplemente encontrar cosas que me ayuden a despertarme, con suerte, con un poco menos de dolor que el día anterior”.
Bryant, claramente emocionado por el tema, dijo que todavía se aferra a la esperanza.
El primera base de los Rockies de Colorado, Kris Bryant (23), se dirige a la jaula para practicar de bateo antes de jugar contra los Rays de Tampa Bay en el primer partido en casa de los Rockies en el Coors Field en Denver el viernes 5 de abril de 2024. (Foto de Andy Cross/The Denver Post)
“Obviamente tengo que hacerlo”, dijo. “Porque no es algo con lo que voy a lidiar ahora, sino que voy a lidiar con esto el resto de mi vida. He hablado con mucha gente sobre esto. Conozco a un montón de gente, no solo que juegan béisbol, sino también a personas que tienen espaldas terribles.
“Nunca podría haber esperado esto ni haberlo visto venir. Y ahora que estoy lidiando con esto, no le desearía esto ni a mi peor enemigo. Es miserable”.
¿Qué miserable?
“Algunos días es difícil agarrar la pasta de dientes que tengo delante”, dijo. “No es así todos los días, pero esos días es como si desearas tener algún tipo de respuesta”.
¿Cómo es el dolor?
“Estoy sintiendo muchas sensaciones diferentes”, dijo. “Simplemente siento como si me estuvieran electrocutando todo el cuerpo. No es lo ideal. Es bastante miserable. Tal vez esto sea parte de la vejez, aunque ni siquiera soy viejo”.
Schaeffer dijo que siente por lo que está pasando Bryant.
“Tal como un ser humano”, dijo Schaeffer. “Ni siquiera estoy cerca de estar en su lugar, pero puedo identificarme. Puedo ver lo difícil que sería para él, con las altas expectativas que hay para él… Es difícil para él y tenemos que estar aquí para apoyarlo. Eso es todo”.
Schaeffer espera que Bryant contribuya a la reconstrucción de los Rockies como mentor de los jugadores jóvenes.
“KB ha hecho mucho en este juego y ha pasado por muchas experiencias, por lo que, por supuesto, puede ayudar a los jugadores jóvenes”, dijo Schaeffer. “Cuando él está presente, sin duda es beneficioso para los jugadores jóvenes”.
