Timothy Sigsworth, Rozina Sabur y James Rothwell
16 de febrero de 2026 – 15:30 h
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Londres/Múnich: En su base de alta seguridad en la campiña inglesa de Wiltshire, los científicos de Porton Down hicieron un descubrimiento sorprendente.
Muestras de tejido tomadas del cuerpo del líder de la oposición rusa Alexei Navalny y sacadas de contrabando de Rusia mostraron que había sido asesinado utilizando la toxina producida por una rana venenosa ecuatoriana.
El veterano oponente de Putin, Alexei Navalny (izquierda), murió en prisión en 2024.Marija Ercegovac
Hace ocho años, científicos del centro de investigación del Ministerio de Defensa del Reino Unido revelaron que el agente nervioso Novichok había sido utilizado en el intento de asesinato del desertor de la KGB Sergei Skripal y su hija Yulia en Salisbury.
El hallazgo fue fundamental para establecer que Rusia fue responsable del fallido asesinato, que resultó en la muerte de la inocente Dawn Sturgess.
Puso en duda si Moscú había estado diciendo la verdad cuando afirmó en 2017 haber destruido sus armas químicas de acuerdo con la Convención sobre Armas Biológicas y Toxínicas, que las prohíbe.
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Pero los científicos británicos han salido ahora del Ministerio de Asuntos Exteriores convencidos de que el presidente ruso, Vladimir Putin, efectivamente está en posesión de armas químicas ilegales, fabricadas en laboratorios secretos para usarlas contra sus enemigos en el país y en el extranjero.
Navalny tenía 47 años cuando murió en una prisión ártica de alta seguridad en febrero de 2024, después de años de acusar a Putin y al Kremlin de corrupción.
Se había enfermado repentinamente mientras hacía ejercicio al aire libre. Escoltado de regreso a su celda, el disidente comenzó a vomitar mientras se retorcía de dolor en el suelo. Su repentino colapso, la pérdida del conocimiento y el fracaso de los esfuerzos de reanimación despertaron sospechas.
Sin embargo, los investigadores estatales los desestimaron y dijeron en cambio que su muerte fue causada por arritmia, un ritmo cardíaco anormal y otra condición médica. Su cuerpo fue entregado a su familia y fue enterrado después de un funeral ortodoxo ruso.
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Fue entonces cuando sus seguidores se embarcaron en una audaz misión para mostrar al mundo lo que realmente le sucedió a un hombre que había sido aclamado como “el más feroz defensor de la democracia rusa”.
Se tomaron subrepticiamente muestras de tejido, se sacaron de contrabando de Rusia y se transfirieron en secreto a través de Europa hasta Porton Down, uno de los principales centros de investigación científica del mundo.
La sede del Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa (Dstl) alberga algunos de los laboratorios químicos más avanzados de Gran Bretaña, y los investigadores de la base secreta tienen una profunda experiencia en pruebas de armas químicas y biológicas.
Utilizando técnicas toxicológicas recientemente descubiertas, los investigadores concluyeron que el repentino colapso de Navalny fue causado por la epibatidina, una toxina producida por la rana venenosa ecuatoriana.
Los resultados, confirmados gracias a la colaboración con Suecia, Francia, los Países Bajos y Alemania, fueron impactantes.
“Al utilizar esta forma de veneno, el Estado ruso demostró las despreciables herramientas que tiene a su disposición y el miedo abrumador que tiene a la oposición política”.
Yvette Cooper, ministra de Asuntos Exteriores británica
Descubierta en la década de 1970, la toxina es un agonista de los receptores nicotínicos de acción rápida que se consideró por primera vez para su uso como analgésico debido a sus efectos adormecedores.
Esos esfuerzos fueron abandonados porque, en grandes dosis, puede causar la muerte en 30 minutos al provocar insuficiencia respiratoria, convulsiones y parálisis.
No había “ninguna explicación inocente” para que la toxina, que es 200 veces más potente que la morfina, no es originaria de Rusia y se encuentra sólo en ranas silvestres, estuviera en el cuerpo de Navalny, dijo el gobierno.
Aunque es un veneno muy conocido, no parece haber sido utilizado nunca antes en asesinatos selectivos, al menos que Occidente sepa.
La toxina de la rana venenosa ecuatoriana es 200 veces más potente que la morfina. Getty Images/iStockphoto
demostración de fuerza
Existe un interrogante sobre si fue elegido para su uso porque es difícil de detectar, en cuyo caso Rusia no habría esperado que Occidente tuviera las capacidades técnicas para detectar su uso.
No es imposible, sin embargo, que se eligiera precisamente para que se descubriera como una tarjeta de visita: una demostración de fuerza e ingenio destinada a señalar el poder ruso.
El coronel Hamish de Bretton-Gordon, ex comandante del Regimiento Conjunto Químico, Biológico, Radiológico y Nuclear de Gran Bretaña, dijo: “Este es un modus operandi clásico del FSB/GRU (servicios de seguridad rusos), que utiliza toxinas mortales y armas químicas.
Sergei Skripal (izquierda), fotografiado en 2006, y su hija Yulia Skripal después de recuperarse del envenenamiento con un agente nervioso.AP
“Pero también muestra cuán permeable y bastante inepto es el servicio secreto ruso, que conocemos tantos detalles”.
Semejante mensaje habría tenido como objetivo intimidar a Occidente y a las antiguas naciones soviéticas vecinas, que Rusia cree que pertenecen legítimamente a su esfera de influencia, así como al público ruso en medio de un creciente descontento por la guerra en Ucrania y la estancada economía.
“Al utilizar esta forma de veneno, el Estado ruso demostró las despreciables herramientas que tiene a su disposición y el miedo abrumador que tiene a la oposición política”, dijo el sábado la ministra de Asuntos Exteriores británica, Yvette Cooper.
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El desarrollo de la toxina en cantidades suficientes para un asesinato habría requerido capacidades técnicas serias –probablemente un laboratorio especial– que desmentían la idea de que Rusia había abandonado su arsenal de armas químicas.
Ha arrojado luz sobre la amplitud de las reservas químicas del Kremlin y ha revelado el alcance de su experiencia en la producción de armas químicas.
“Esto no es algo que se ordene en línea”, dijo un especialista al medio ruso The Insider. “Se necesitaría un programa químico a nivel estatal o acceso a un laboratorio de investigación avanzado. El número de actores capaces de sintetizar y convertir la epibatidina en un arma es extremadamente pequeño”.
El entorno estrictamente controlado en la prisión ártica donde estaba recluido Navalny le dio al Estado ruso rienda suelta para decidir cuándo intentaría matarlo.
En una declaración conjunta, los ministros de Asuntos Exteriores de Francia, Alemania, Países Bajos, Suecia y Gran Bretaña dijeron que Moscú tenía “los medios, el motivo y la oportunidad de administrarle este veneno”.
La atención se centrará ahora en las consecuencias que enfrenta Putin por su uso de armas químicas prohibidas, lo que contradice la afirmación de Rusia de que se había deshecho de las 40.000 toneladas de toxinas que heredó de la Unión Soviética.
Desde entonces, Moscú ha utilizado Novichok contra los Skripal en 2018, así como contra Navalny en un vuelo a Múnich en 2020. Además del uso de ebipatidina para matar a Navalny, también ha utilizado cloropicrina, un agente asfixiante potencialmente mortal de la Primera Guerra Mundial, durante la guerra en Ucrania.
De Bretton-Gordon dijo: “Esto confirma lo que todos estábamos pensando, que es casi seguro que el programa de armas químicas de Rusia existe y, por supuesto, están utilizando cantidades industriales de armas químicas en Ucrania”.
Además de la Convención sobre armas biológicas y toxínicas de 1972, Rusia es signataria de la Convención sobre armas químicas de 1993, que también prohíbe el uso de dichas armas.
“Rusia es signataria de ambos, por lo que si estuvo detrás del envenenamiento de Navalny, ha violado tratados que juró respetar”, dijo el profesor Alastair Hay, un experto en toxicología británico.
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Las convenciones no incluyen un sistema de sanciones por incumplimiento, sino que dirigen las quejas al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, del que Rusia es miembro permanente. El consejo puede recomendar la imposición de sanciones tras una investigación.
“Estos últimos hallazgos subrayan una vez más la necesidad de responsabilizar a Rusia por sus repetidas violaciones de la Convención sobre Armas Químicas y, en este caso, de la Convención sobre Armas Biológicas y Toxínicas”, dijo la declaración conjunta de los ministros de Relaciones Exteriores.
“Nuestros representantes permanentes ante la organización para la prohibición de las armas químicas escribieron hoy al director general para informarle de esta violación rusa de la Convención sobre armas químicas.
“Nos preocupa además que Rusia no haya destruido todas sus armas químicas. Nosotros y nuestros socios utilizaremos todos los instrumentos políticos a nuestra disposición para seguir exigiendo que Rusia rinda cuentas”.
El Telégrafo, Londres
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