10 de febrero de 2026, 03:46 p.m. ET
King Leatherbury, un entrenador del Salón de la Fama conocido como “Rey de los reclamantes” por su capacidad para convertir caballos más baratos en carreras de menor nivel en ganadores durante más de seis décadas, murió el martes. Tenía 92 años.
Murió en su casa, según informó el Maryland Jockey Club, que fue informado por su hijo Taylor Leatherbury. No se proporcionó ninguna causa de muerte.
Leatherbury se retiró en 2023 como el tercer entrenador de la historia, detrás de Dale Baird y Jack Van Berg, en ganar al menos 6.000 carreras. Su total final fue de 6,508 con ganancias de $64,693,537, según Equibase. Ganó 52 títulos de entrenamiento en Maryland (26 en Pimlico y Laurel cada uno) y cuatro en Delaware Park.
“Es único en su clase”, dijo Taylor Leatherbury a Laurel Park. “Nunca ha habido un hombre con un nombre más apropiado que el de mi padre”.
Leatherbury, junto con su compañero del Salón de la Fama Bud Delp, Richard Dutrow Sr. y John Tammaro Jr., eran conocidos como los Cuatro Grandes de las carreras de Maryland. Dominaron el estado en las décadas de 1960 y 1970 y ayudaron a modernizar el entrenamiento de los purasangres para lograr velocidad y resistencia.
“Realmente disfruté los días de los Cuatro Grandes”, dijo Leatherbury a Laurel Park en 2013. “Fue divertido intentar competir con ellos y nos convirtió a todos en mejores entrenadores”.
King Leatherbury se retiró en 2023 como el tercer entrenador de la historia, detrás de Dale Baird y Jack Van Berg, en ganar al menos 6.000 carreras. Leatherbury terminó con 6.508 victorias. AP/Matt Houston
Leatherbury lideró a los entrenadores norteamericanos en victorias en 1977 y 1978, y ganó 300 o más carreras cada año entre 1975 y 1978.
Fue incluido en la primera votación para el Salón de la Fama del Museo Nacional de Carreras en 2015.
Leatherbury ensilló un caballo en el Derby de Kentucky, y I Am the Game terminó en el puesto 13 en 1985. Ese caballo fue cuarto en el Preakness de ese año, uno de los cuatro titulares de Leatherbury en el partido de vuelta de la Triple Corona.
Originario de Maryland, Leatherbury obtuvo su licencia de entrenador en 1958 y ganó su primera carrera al año siguiente en Sunland Park, ahora conocido como Tampa Bay Downs.
“Empecé porque mi padre tenía caballos, un criador y propietario, y realmente disfrutaba apostar por ellos, así que decidí entrar en el juego”, dijo Leatherbury a Laurel Park en 2013. “Nunca he considerado realmente este trabajo. Lo disfruto, lo que probablemente ha marcado la diferencia”.
Después de obtener un título en administración de empresas de la Universidad de Maryland, dominó el juego de reclamos, en el que los propietarios compran caballos de carreras designadas por un precio específico, mediante el estudio de tablas de carreras y estadísticas de desempeño anteriores. Hacía gran parte de su trabajo desde casa en lugar de hacerlo en su granero, donde un personal dedicado cumplía sus órdenes.
“En aquellos días, a principios de los años 60, nadie reclamaba caballos”, dijo Leatherbury al Washington Post en 2005. “Esos fueron los días en que la gente empezó a gestionar los caballos de forma empresarial”.
El mejor caballo de la carrera de Leatherbury fue Ben’s Cat, a quien crió, poseyó y entrenó para obtener 32 victorias (26 en carreras clásicas) y más de $2.6 millones en ganancias de 2010 a 2017. Ben’s Cat murió en 2017 y sus restos están enterrados cerca del paddock de Laurel.
También entrenó a los ganadores Grado 1, Catatonic y Taking Risks. Reclamó Port Conway Lane tres veces y el caballo ganó 52 de 242 largadas entre 1971 y 1983, compitiendo hasta los 14 años.
Le sobreviven Linda, su esposa durante 62 años, y sus hijos gemelos Taylor y Todd.
