Desde sus escenas iniciales, “Buena suerte, diviértete, no mueras” del director Gore Verbinski anuncia que, si bien algunas películas cuentan historias visuales, ellas sí lo harán. La película comienza con un elegante deslizamiento por un restaurante (los Angelinos reconocerán el legendario Norm’s, aunque recreado en un escenario en Sudáfrica) para encontrar a un grupo de extraños que están a punto de cambiar el destino del mundo, y la cosa no cesa a partir de ahí. El director de fotografía James Whitaker crea inmediatamente una atmósfera de realidad nocturna intensificada que recuerda a otras pesadillas cómicas muy estilizadas como “After Hours”, “Repo Man” y “Into the Night”, un tono que mantiene y luego elabora hasta el clímax sorprendentemente ambicioso de la película.
Los personajes que el guión de Matthew Robinson reúne en el de Norm son reclutados por un viajero del tiempo desquiciado interpretado por Sam Rockwell, cuyo vestuario es en sí mismo una herramienta de iluminación. “El disfraz de Sam siempre fue un factor importante con todas las luces LED encendidas”, dijo Whitaker a IndieWire. “Tres departamentos diferentes (vestuario, utilería e iluminación) colaboraron para descubrir cómo construir ese traje”. Whitaker controló las luces LED del traje para que, sin importar la situación, iluminaran a Rockwell y a los demás personajes de forma adecuada.
“En cualquier momento dado, podría estar trabajando en una exposición en la que necesitaba que las luces fueran más brillantes, más oscuras, más frías o más verdes”, dijo Whitaker, y agregó que quería usar la luz para crear la impresión de que todos los personajes habían sido heridos de alguna manera. “Me encanta la idea de que la iluminación exprese los trasfondos emocionales de los personajes, todos los cuales han vivido algo extraño y terrible, y es por eso que terminan en casa de Norm esa noche. Hay un hematoma emocional que se crea al mezclar cian y ámbar y mezclarlos con la luz de la luna artificial”.
‘Buena suerte, diviértete, no mueras’
La distintiva paleta de colores de Whitaker, diseñada en colaboración con Verbinski y el diseñador de producción David Brisbin, le da a “Buena suerte, diviértete, no mueras”, una cualidad inquietante que actúa como contrapunto a los aspectos satíricos más amplios del guión de Robinson, pero que también ayuda a amplificarlos. “Es mejor no quitarse el sombrero ante la comedia”, dijo Whitaker. “No estamos tratando de decir: ‘Está bien, aquí tienes una lente divertida’. La comedia puede ser mucho más efectiva si la interpretas con claridad”. Dicho esto, a Whitaker le encanta la sátira por las oportunidades que brinda para crear un estilo visual variado y realzado. “Puedes jugar con mucha variedad, porque siempre tienes esos altibajos cómicos en los que todo se vuelve muy oscuro”.
El delicado equilibrio tonal de “Good Luck, Have Fun, Don’t Die” requiere mucho de su conjunto, que incluye a Haley Lu Richardson, Michael Peña, Zazie Beetz, Asim Chaudhry y Juno Temple. Mientras los miembros de un grupo que Rockwell reúne para evitar que la IA acabe con el mundo, tienen que oscilar entre lo verdaderamente trágico y lo hilarantemente escandaloso, particularmente en una trama secundaria que involucra el tiroteo en la escuela que le quitó la vida al hijo de Temple antes de que comience la acción. Whitaker estaba decidido a crear el ambiente adecuado en el set para permitir que todos los actores exploraran plenamente la complejidad del guión.
“La forma en que me comporto en el set afecta al elenco, al igual que a los operadores de cámara y al jefe”, dijo Whitaker. “A veces los actores necesitan que las cosas estén completamente en silencio para llegar a un lugar emocional. A veces quieren un poco de tontería para llegar a un lugar divertido. Dejo que el actor establezca ese tono, y luego puedo simplemente ser un espejo, que es lo que se supone que debe ser la cámara de todos modos. Si aparecen y tienen ganas de hablar de negocios, o sienten nostalgia porque sienten nostalgia y están en Sudáfrica, descubrir cómo aparecieron ese día y qué están buscando es parte de mi trabajo”.
‘Buena suerte, diviértete, no mueras’
Hablando de Sudáfrica, una de las cosas más sorprendentes de “Buena suerte, diviértete, no mueras” es lo convincente que recrea Los Ángeles en otro país. Verbinski y Whitaker pasaron muchas horas de preproducción sentados en el Norm’s real y observando cómo el tráfico iluminaba el restaurante, que luego Brisbin construyó para acomodar los intrincados movimientos de cámara coreografiados y los bloqueos que Verbinski tenía en mente. Una planificación cuidadosa permitió a Whitaker maximizar sus recursos en una película que requería entre 35 y 70 montajes cada día.
“Gore quería 80 días y creo que conseguimos alrededor de 60”, dijo Whitaker, señalando que el desafío de hacer días era particularmente desgarrador al filmar las escenas culminantes de la película. Sin revelar nada, la escala de la secuencia en la que los héroes finalmente se enfrentan a la fuerza de IA que amenaza con destruirlos es enorme, y las tomas de iluminación y planificación para el enorme set, que tenía la instalación LED más grande jamás construida en Sudáfrica, requirieron 600 guiones gráficos.
“Gore dijo: ‘Aquí es donde voy a hacer estallar la película y hacer que parezca enorme’”, dijo Whitaker. “He pasado gran parte de mi carrera iluminando muchos lugares diferentes, pero nunca había iluminado una habitación que tuviera ese aspecto”.
Whitaker concluyó que trabajar con Verbinski hizo que el proyecto fuera tan divertido como desafiante. “Era una fuerza impulsora. Probablemente conoce el trabajo de cada uno mejor que ellos, pero eso no lo hace terriblemente difícil como lo puede ser a algunos directores. Le hace ayudar a resolver problemas en situaciones imposibles. Fue la actividad cinematográfica más sorprendente de mi carrera”.
“Buena suerte, diviértete, no mueras” se estrena en los cines el 13 de febrero.
