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Nunca pensé que fuera una persona muy divertida”, dice Thomasin McKenzie. No es que a ella le importe. McKenzie, quien probablemente sea mejor conocida como la niña judía escondida en un armario en Jojo Rabbit, tiende a sentirse atraída por la intensidad, que no es una palabra que jamás asociarías con la parodia de misterio y asesinato en una casa de campo en Fackham Hall. “Pero en Fackham Hall aprendí que no necesariamente es necesario ser súper rápido o ingenioso para hacer comedia”, continúa. Ella simplemente la interpretó. “Y creo que hacer algo tan ridículo me ayudó a relajarme un poco. Disfrutar de la tontería de ello, lo cual realmente me hizo sentir bien”.
McKenzie y yo estamos en diferentes islas de Nueva Zelanda, cruzando el estrecho de Cook. A los 25 años, ya ha acumulado una obra sorprendentemente variada. Recientemente regresó a Wellington después de dos años y medio en Londres, donde sus proyectos incluyeron trabajar con Edgar Wright en Last Night in Soho con Anja Taylor-Joy. “Me encantó”, dice. “Pero realmente extrañaba mi hogar. Y la gente está llegando a una edad en la que es hora de estar un poco más presente, así que creo que me quedaré aquí por un tiempo. Tengo mucha suerte de ser de donde vengo, ¿por qué permanecer alejado?”.
Thomasin McKenzie en Anoche en Soho.Focus Features
Hace una generación, había una respuesta obvia a esa pregunta, pero Zoom es un gran facilitador; La distancia ya no es una desventaja. “Es gracioso. Uno pensaría que lo sería”, dice. “Recuerdo que cuando era mucho más joven y tenía que entrenar mucho el acento estadounidense, solía desear venir de Estados Unidos. Pero cuando firmé con mis agentes, les pregunté de inmediato si tendría que mudarme a Los Ángeles y me dijeron que no. En todo caso, fue interesante que viniera de Nueva Zelanda”.
Se alegra cuando le digo que su dominio de muchos acentos no parece haber afectado el suyo. Podrías cortarlo con un cuchillo. “Eso es bueno. Porque soy un kiwi muy orgulloso. No quería perder ese sonido”.
Fackham Hall encuentra a McKenzie hablando un inglés elegante como un joven brillante, unos años después de la Primera Guerra Mundial. La película de Jim O’Hanlon, escrita por el comediante Jimmy Carr junto con su hermano Patrick y un equipo llamado The Dawson Brothers, es una mezcla de Downton Abbey, Cluedo y un humor picante que recuerda a las películas de Carry On. Hay chistes sobre caca y pedos, una canción de salón – “Fui al Palacio con mi pito pasando el rato” – y muchas burlas sobre la idiotez de la clase alta; el lema familiar, inscrito sobre la imponente puerta de su majestuosa casa, dice Incestus ad Infinitum.
Desde la izquierda, Thomasin McKenzie, Katherine Waterston, Damian Lewis y Tom Felton en Fackham Hall.Bleecker Street
McKenzie’s Rose es la segunda hija de Lord y Lady Davenport (Damian Lewis y Katherine Waterston). Una enérgica potra que se resiste firmemente a casarse con su tonto primo (quien, por razones que nunca quedan claras y que no tienen especial importancia, es la heredera de la propiedad), se enamora perdidamente de un joven oportunista de Londres, Eric (Ben Radcliffe).
Ben Radcliffe y Thomasin McKenzie en Fackham Hall.Paul Stephenson
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Eric, igualmente enamorado, consigue un trabajo como lacayo en Fackham Hall. El amor triunfa debidamente, y en buena medida se añaden un asesinato y un caso dickensiano de identidad equivocada. Sobre todo, dice McKenzie, le atraen los temas más pesados, pero resulta que su rostro fresco y abierto la convierte en una ingenua ideal.
Downton Abbey fue la primera serie de televisión que llamó la atención del joven Thomasin. “Mi padre y yo lo vimos juntos. Fue hace mucho tiempo, cuando había que esperar a que saliera cada episodio cada semana. Nos encantó. De hecho, basé a Rose en Sybil de Downton”. ¿No cree que ha roto la fe en ese fandom al falsificarlo? “No, porque está hecho por amor. Está hecho con respeto. No sentí que nos estuviéramos burlando de ello, porque creo que Downton también es consciente de su propia tontería”.
Los padres de ambos McKenzie están en el negocio; su madre, Dame Miranda Harcourt, es una conocida actriz y profesora de interpretación en Wellington, mientras que su padre, Stuart McKenzie, es director. Aun así, nunca se imaginó como actriz. “Debido a que actuar y estar en el set era tan normal para mí, prácticamente lo superé cuando era niña”, le dijo una vez a Harper’s Bazaar. “Mi mayor sueño era trabajar en un santuario de monos”.
Comenzó a actuar para ganar dinero de bolsillo, pero comenzó a tomárselo en serio cuando interpretó a la víctima de una violación en grupo en la vida real en una película para televisión de Nueva Zelanda, Consent. “Me di cuenta de que esta podría ser una elección profesional bastante viable para mí, porque me dio la oportunidad de generar un impacto”. Ella tenía entonces 13 años.
Luego tuvo un impacto internacional en el Festival de Cine de Cannes en 2018 en la notable Leave No Trace, de Debra Granik, interpretando a la hija de un veterano de Vietnam traumatizado (Ben Foster) que vive aislado en los bosques de Oregón. Foster, que entonces era padre reciente, me dijo en ese momento que dudaba que se hubiera podido encontrar a una actriz estadounidense para hacer el trabajo. “Simplemente siento que hay pureza en ella”, dijo. “Ella es muy especial. Su luz todavía está encendida, no ha apagado la vela y es una luz brillante”.
Tom (Thomasin Mckenzie) y Will (Ben Foster) en el drama de Debra Granik Leave No Trace.
Recuerdo eso cuando veo que Stephen Colbert la entrevista sobre Fackham Hall en The Late Show en Nueva York, diciendo con franqueza que depende completamente de su estilista para vestirla porque no tiene idea de ropa. Me pregunto si alguna vez se siente presionada a convertirse en un tipo diferente de persona, una más cómoda en las alfombras rojas.
Thomasin McKenzie en la alfombra roja con los outfits elegidos por su estilista.Getty Images
“Esa es una buena pregunta, porque definitivamente he sentido esa presión”, dice. “Mucha gente que no está en la industria del cine espera que los actores tengan mucha confianza en sí mismos o que tengan cierto carisma. Nunca he sido una persona particularmente segura socialmente. Durante un tiempo, realmente deseaba serlo, ser más franco, más extrovertido, poder captar la atención de una sala. Ahora simplemente me he inclinado hacia mi timidez; me doy cuenta de que no es así como soy”.
La industria de las estrellas es especialmente estresante, afirma, para las personas que empiezan jóvenes. “Conozco algunos actores jóvenes para quienes trato de estar ahí, simplemente haciéndoles saber que ser ellos mismos es la mejor manera de hacerlo”.
Desde que hizo Fackham Hall, ha vuelto a abrazar la intensidad, interpretando a una conversa Shaker del siglo XVII en The Testament of Ann Lee, el próximo drama musical de Mona Fastvold sobre un predicador considerado por sus seguidores como la Segunda Venida. McKenzie interpreta a la amiga de Ann, Mary. No podría ser más diferente de Rose.
Thomasin McKenzie en El testamento de Ann Lee.FOTOS DE BÚSQUEDA
“Cada papel que hago, parece que tengo un enfoque diferente”, dice McKenzie. “Obviamente, Mary es en gran medida una mujer de fe. Mi padre estudió teología y mi abuelo fue ministro anglicano; mi abuela todavía está presente y asiste a la iglesia. Así que canalicé eso, en cierto modo. Pensé mucho en mi propia fe y mis creencias. Pero debes tener cuidado con cuánto de ti mismo pones en un personaje. No quieres perderte. Con suerte, con el paso de los años, estoy encontrando ese equilibrio”.
Rose fue más fácil, por supuesto. “Pero aun así fue difícil. Actuar es difícil. Para mí, siempre me pregunto si estoy haciendo un buen trabajo o no. Y hacer películas es difícil para todos, desde los productores hasta los corredores. Es mucho trabajo, así que tiene que valer la pena”. Ciertamente, ha habido momentos en los que ella ha cuestionado ese valor. “Pero no importa lo que hagas, creo que esa pregunta flota sobre ti: ¿qué sentido tiene? Y definitivamente creo que actuar tiene un propósito. El arte tiene un propósito”. Por eso intenta preocuparse menos por ser lo suficientemente buena. “Porque tengo mucha suerte de estar en esta industria. Soy una persona muy afortunada. Y quiero aceptar eso, no preocuparme por nada”.
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Fackham Hall estará en cines a partir del 19 de febrero.
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