¿Cómo acabó una joven recorriendo sola un sendero que muchas veces se intenta en grupo? Esta es una de las muchas preguntas que han surgido a raíz de la trágica muerte de la estudiante de derecho de Navi Mumbai, Shreya Patil.
Patil había ido a Tiger Point en Lonavla para una caminata en solitario el 30 de enero y luego desapareció. El 1 de febrero, horas después de que su familia registrara un reporte de persona desaparecida, su cuerpo fue encontrado en un desfiladero de 400 pies. La tragedia ha dividido a la comunidad de excursionistas por la mitad, y muchos se preguntan si el senderismo solo es aconsejable.
Una caminata en solitario no es del agrado de todos
“No hay necesidad de hacer una caminata en solitario, punto”, dice Digvijay Rathore, líder de la caminata de Mischief Treks. “Nunca haré una caminata sin respaldo profesional. Siempre se recomienda estar con un líder de caminata experimentado que esté específicamente capacitado para manejar condiciones adversas. Investigue, manténgase a salvo y piense en la familia a la que necesita regresar”, agrega.
Shubrank Mukhiya, cofundador de Hiker Information & Knowledge Exchange, también conocido como HikeX, cree que las caminatas en solitario se malinterpretan. La preparación, dice, puede reducir gran parte del riesgo. “No dejamos de conducir automóviles cuando ocurren accidentes”, añade, “pero la libertad conlleva responsabilidad; la aventura conlleva riesgos. Y los riesgos requieren preparación”.
En su opinión, los conceptos básicos a menudo se subestiman. “Asumir que el senderismo es simple y fácil puede ser fatal, como en este caso. Cuando realizamos nuestro curso de senderismo, enseñamos a los excursionistas todas las habilidades esenciales de seguridad y actividades al aire libre para que incidentes como este no sucedan”, dice Mukhiya.
Manvendra Singh Shekhawat se encuentra actualmente en una caminata Sahyadri de 2000 km en solitario. PIC/INSTAGRAM@askmanav
La gente también subestima las exigencias que el senderismo supone para el cuerpo, afirma Rathore. “Tu nivel de condición física debe ir más allá del gimnasio. El trekking necesita diferentes grupos de músculos; los músculos que entrenas en el gimnasio son selectivos”, dice Rathore. “Tampoco tiene nada que ver con ser ‘gordo’ o ‘voluminoso’. Muchas personas que podrían considerarse gordas a veces son más fuertes y tienen más resistencia que una persona que va al gimnasio”, añade.
Igualmente importante es decirle a la gente de casa adónde se dirige. “Ya sea que camines solo o en grupo, siempre debes compartir tu plan de caminata con alguien en casa para que sepa dónde buscar si no regresas a tiempo”, agrega Mukhiya.
Este consejo me recuerda a la película 127 horas (2010), que retrataba la historia del excursionista estadounidense Aron Ralston, que quedó atrapado en un cañón durante más de cinco días después de que una roca cayera sobre su brazo. Las posibilidades de ser rescatado eran escasas ya que no le había dicho a nadie adónde iba. Finalmente, tuvo que cortarse el brazo para escapar.
Manvendra Singh Shekhawat, Shubrank Mukhiya y Digvijay Rathore
La comunidad de excursionistas ya está lidiando con las oleadas de excursionistas sin experiencia que se inspiran a probar caminatas en solitario después de ver videos en las redes sociales.
Rathore, que lleva casi 20 años en este campo, dice que las redes sociales también han provocado una tendencia preocupante de empresas y grupos de trekking no verificados.
“Una vez conocí a una persona en una aldea base que se hacía llamar líder de caminata y traía consigo a 50 participantes. Fue impactante saber que era la primera caminata de su vida y que nadie se había molestado en verificar sus antecedentes antes de reservar. Por eso es crucial investigar el grupo con el que vas”, dice.
Al final del día, incluso con todo tipo de preparación, no hay manera de garantizar que no habrá accidentes. “No hay una respuesta general (a qué errores debe evitar un excursionista en solitario)”, dice Mukhiya. “La idea es minimizar las incógnitas y las incertidumbres en la fase de planificación. Conozca el camino antes de emprenderlo”.
¿Qué se puede hacer si algo sale mal? “En países como EE.UU., puedes simplemente hacer clic en un botón SOS para comunicarte con un dispositivo de emergencia dedicado a través de pequeños dispositivos de comunicación por satélite de bolsillo. En India, estos están prohibidos. Así que si estás fuera de la cobertura de la red y hay una emergencia, sólo dos cosas pueden ayudarte además de la esperanza. Primero, tus habilidades y capacitación, y la segunda es una herramienta de seguridad como ‘Alertas de Emergencia’, disponible de forma gratuita en app.manav.in”, añade.
La aplicación a la que se refiere Mukhiya es el servicio de emergencia basado en WhatsApp de HikeX. Si los excursionistas no regresan a tiempo, la aplicación envía una alerta a sus contactos de emergencia con los detalles de su caminata. La aplicación ya lleva un año activa.
El ‘Manav’ que aloja la aplicación es Manvendra Singh Shekhawat, cofundador de HikeX, quien actualmente está mapeando el Epic Sahyadri Trail de 2000 km. Espera documentar todo el recorrido, al igual que los senderos de larga distancia en Nueva Zelanda, Reino Unido y Estados Unidos. Esto eventualmente ayudará a otros excursionistas a planificar su ruta. Shekhawat realiza este viaje en solitario, con breves paradas para intercambiar información con un miembro del equipo y reponer suministros.
Él entiende por qué hay tanta resistencia de la comunidad a las caminatas en solitario. “Se trata de personas que han practicado senderismo durante 20 o 40 años. Han visto accidentes tanto entre grupos como entre excursionistas en solitario”, afirma. “El trekking en solitario definitivamente no es para todos”, añade Shekhawat, quien ha practicado trekking durante más de una década, “requiere mucha habilidad y paciencia. Una vez que hayas aprendido la habilidad y sólo después de unos pocos años (de experiencia en trekking), tal vez puedas comenzar con pequeños y fáciles recorridos en solitario”.
Seguridad ante todo
>> Opte siempre por organizadores de caminatas con un tamaño de lote limitado para una experiencia óptima
>> Elija un organizador que tenga un sitio web oficial legítimo y proporcione confirmaciones de reservas por correo electrónico
>> Si el pago se va a realizar a una cuenta personal, eso es una gran señal de alerta
>> Compruebe si el organizador es famoso por sus “reels” o su “fiabilidad”. Busque reseñas y cuánto tiempo llevan realizando caminatas.
Digvijay Rathore, fundador de Mischief Treks
Tampoco hay garantías con experiencia.
La naturaleza puede vencer incluso al excursionista más experimentado. En 1999, Arun Samant, un excursionista con más de 30 años de experiencia conocido por sus caminatas por el Himalaya y el glaciar Siachin, murió mientras descendía de la cumbre de Gyasumpa o Gya III en Himachal Pradesh. Más tarde se descubrió que el equipo no estaba bien preparado y no llevó alimentos ni otros suministros a la cumbre, lo que provocó la muerte de Samant por agotamiento.
