La tontería de Kris-cross y puré de manzana se acabó. La lógica del pretzel se ha detenido. Se acabó la farsa.
No se espera que Kris Bryant vuelva a jugar con los Rockies. Alguna vez. Su espalda dolorida no lo permitirá. Tampoco deberían hacerlo los Rockies.
El martes, la organización dio un paso en esa dirección, colocando a Bryant en la lista de lesionados por 60 días. La interpretación estricta significa que Bryant se perderá los primeros 57 juegos. El sentido común grita que los extrañará a todos.
Habrá abogados. Pero casi ha terminado en Colorado.
Debería haber empatía por su lesión, pero no por su falta de producción. Los Rockies le deben a Bryant 81 millones de dólares durante las próximas tres temporadas. Todo lo que queda es reestructurar el contrato con pagos programados, comprarlo o presentar un reclamo de compensación laboral.
De todos modos, es hora de poner a Bryant en el retrovisor después de seguir el protocolo.
“No está listo. Va a venir y hacerse un examen físico, y lo vigilaremos. Pero hablando con su gente (The Boras Corporation), su espalda no responde”, dijo el gerente general de los Rockies, Josh Byrnes, al Post. “Los 60 días fueron una decisión fácil porque no está listo para jugar”.
¿Ha terminado entonces su carrera con los Rockies?
“Es realmente una pregunta en este momento”, dijo Byrnes. “Está en curso”.
Es bienvenido darse cuenta de que no está funcionando, incluso si fuera tan simple como seguir los síntomas de Bryant. En el festival de fans del año pasado, hace 11 meses, el gerente general de los Rockies, Bill Schmidt, insistió en que Bryant contribuiría. Me mordí la lengua, resistiendo la tentación de bromear: “¿Como jugador?”
Bryant fue elegido mejor como Dinger que como bateador de dingers.
Su espalda lo ha traicionado. Se enciende cuando corre, lo que hace que el plan de 2025 de usarlo en los jardines como visitante sea ridículo. Y el torque rotacional del movimiento de un bate lo dejó impotente, sus cortes eran un éxito si no producían muecas de dolor.
Oficialmente no se ha ido. Pero los Rockies finalmente, afortunadamente, están siguiendo adelante.
No merecen crédito. Y no lo obtendrán de los fanáticos frustrados. Pero están dando pasos en la dirección correcta.
(Pausa para poner los ojos en blanco).
Sí, las Montañas Rocosas apestan como el pañal de un bebé. Tres temporadas consecutivas de 100 derrotas. Lo entiendo. Sin embargo, están bajo una nueva dirección. El presidente Paul DePodesta y Byrnes han establecido una visión de éxito, sumando múltiples jugadores de Grandes Ligas e implementando cambios filosóficos en las menores.
Nada de esto será obvio en la clasificación. Pero están usando teléfonos celulares, tienen acceso a Internet y están adoptando la tecnología.
No van a salvar el béisbol de las calles 20 y Blake esta temporada. O el siguiente. O incluso en 2028. Pero cuando los lanzadores y receptores se presentaron en Scottsdale esta semana, los Rockies enviaron un mensaje claro:
No ven a los Dodgers como la Estrella de la Muerte. Los ven como la Estrella del Norte.
La reconstrucción de los Rockies, incluso si están comenzando con Legos, es seguir el modelo de los Dodgers, no su chequera.
Se espera que los propietarios de béisbol, con Dick Monfort desempeñando un papel destacado como halcón en las negociaciones laborales, bloqueen a los jugadores después de esta temporada, buscando un tope salarial, creyendo que esa es la única razón por la que ganan los Dodgers.
Odio decírtelo. No lo es.
Los Dodgers han dominado la pieza de desarrollo. A los jugadores les encanta que los seleccionen, sabiendo que tendrán un plan que les brindará la mejor oportunidad de tener éxito y llegar a The Show.
¿No lo crees?
Más de una docena de jugadores de su equipo Clase A Great Lake Loons 2022 han aparecido en las grandes ligas. Es una mezcla de brazos y murciélagos: Gavin Stone, Emmet Sheehan, Johny DeLuca. Es una batería de jugadores capaces de generar impacto, brindar profundidad y crear flexibilidad en las negociaciones comerciales.
Desde 2014 hasta este otoño, Byrnes estuvo allí en todo momento como vicepresidente senior de operaciones de béisbol.
Mucho antes de que los Dodgers comenzaran a emitir contratos por $100 millones, sus lanzadores de ligas menores usaban datos y tecnología y jugadores jugaban en múltiples posiciones para aumentar su versatilidad.
Los Rockies están aplicando estos principios. Firmaron a tres lanzadores veteranos que están adoptando los conceptos (Michael Lorenzen, Tomoyuki Sugano y José Quintana) y agregaron al súper utilitario Wil Castro y al jardinero Jake McCarthy.
Estos movimientos llenan vacíos y ganan tiempo para los prospectos, obligándolos a alcanzar ciertos umbrales antes de avanzar a través de las menores.
En cualquier noche de la temporada pasada, la mitad del roster de los Rockies pertenecía a Triple-A. O peor.
“Queremos tanta profundidad como podamos crear y estabilizar la rotación, lo que ayuda en todo”, dijo Byrnes. “Hemos utilizado mucho el término ‘elevar el piso’. Eso viene de la competencia”.
La pieza del pitcheo sigue siendo el Cubo de Rubik en el Coors Field. Los días de enfatizar los sinkers y sliders y de apoyarse demasiado en las rectas (ver Dollander, Chase) han terminado. Los Rockies quieren campos de todas las formas y tamaños.
“Creo que un arsenal profundo es mucho más importante para nosotros. Es difícil para los bateadores porque tienen que rendir cuentas”, dijo Byrnes. “Eso debería traducirse en altitud”.
Tomará tiempo arreglar el golpe. Reducir la tasa de persecución y el porcentaje de ponches sigue siendo una máxima prioridad. Ningún lugar para premios contacta más que Coors Field. Eso a menudo se pierde en el mito del béisbol en Denver.
“El parque afecta las características del campo. Se suma a los sencillos, dobles, triples y jonrones. Los jonrones son los menos inflados”, dijo Byrnes. “Hay formas de aprovechar esto. He hablado con mucha gente, en particular (el ex jardinero estrella de los Rockies) Charlie Blackmon, sobre cómo se sienten aquí, cómo perciben los lanzamientos”.
No hay garantía de que funcione. Sin embargo, los beneficios de la alineación en el desarrollo de los jugadores están demostrados.
Depende de Byrnes y su equipo ayudar a Charlie Condon, Ethan Holliday y Brody Brecht a alcanzar su potencial, junto con las mejores selecciones de los próximos julios, de hecho.
¿Cómo recuperaron tracción los Avs, Nuggets y Broncos? Redactaron y desarrollaron bien. Los Rockies deben hacer lo mismo.
“No estamos en un estado de negación”, dijo Byrnes.
No con el desafío. No con los que odian. Y definitivamente no con Bryant.
