En su búsqueda por convertirse en un lanzador mejor, más fuerte y más consumado, el hombre del Renacimiento de los Rockies, Ryan Feltner, se remonta a la Edad de Piedra.
Ese es un gran cambio para el derecho cerebral, con quien se contará para regresar de lesiones y brindar estabilidad a una rotación reconstruida que viene de la peor temporada en la historia de las Grandes Ligas.
“Tiene lo que se necesita para ser un All-Star en esta liga”, dijo el miércoles el nuevo entrenador de lanzadores de los Rockies, Alon Leichman, un día antes de que los lanzadores y receptores estuvieran programados para realizar su primer entrenamiento oficial del entrenamiento de primavera en Scottsdale, Arizona. “Tiene algunos lanzamientos realmente geniales y una vez que lo junte todo, será una fuerza en esta liga”.
Pero “reunirlo todo” ha sido un desafío para Feltner, de 29 años, cuya carrera se ha visto descarrilada por lesiones y posteriores períodos de rehabilitación. Esas lesiones eclipsaron la segunda mitad de su temporada 2024 cuando fue uno de los mejores lanzadores de la Liga Nacional.
Mostrando un excelente dominio con todos sus lanzamientos, terminó la temporada con una efectividad de 2.98 en sus últimas 15 aperturas, el primer abridor de los Rockies con una efectividad inferior a 3.00 en un lapso de 15 aperturas desde German Márquez durante su campaña All-Star en 2021. En cinco aperturas en septiembre, Feltner registró una efectividad de 1.78, con 10 boletos y 23 abanicados.
Volver a lo básico en el gimnasio
Feltner es el lanzador del hombre pensante. En 2023, cuando Feltner se estaba recuperando de la fractura de cráneo que sufrió en un horrible regreso al montículo, recurrió a su lado artístico como parte de la terapia. Creó pinturas vívidas y abstractas.
Pero este invierno, Feltner pasó al Paleolítico. Mientras se recuperaba de las lesiones de espalda y hombros que acabaron con la mayor parte de su 2025, guardó su caballete y sus pinceles y recogió las mancuernas.
“Pintar probablemente hubiera sido bueno para mí, pero desahogué mi enojo en la sala de pesas esta temporada baja”, dijo Feltner riendo. “Me volví un poco más cavernícola”.
Feltner, nativo de Florida, pasó su temporada baja viviendo en una pequeña casa estilo cabaña Quonset junto al Intracoastal Waterway en el sur de Florida.
“Era pequeño y bastante deteriorado”, dijo Feltner. “Pero estuvo bien. Sabía que no iba a estar mucho en casa. Sabía que iba a estar en el gimnasio haciendo ejercicios físicos, entrenamiento con pesas y lanzando. En cierto modo volví a mis raíces. Esa fue una especie de terapia”.
La rutina de Feltner era bastante simple. Se levantó, preparó el desayuno y caminó hacia el agua.
“Luego pasaba las siguientes seis horas en el gimnasio”, dijo.
Entrenó bajo la atenta mirada de Eric Schoenberg, entrenador personal del Rendimiento deportivo Cressey en jardines de Palm Beach. El objetivo no era simplemente fortalecer físicamente a Feltner, sino comprender cómo se movía su cuerpo y qué necesitaba hacer para permanecer en el montículo y lanzar a un alto nivel durante una temporada completa.
“Queríamos saber: ‘¿Qué le pasa a mi cuerpo después de tantas salidas? Esto se pone tenso, aquello se tensa. ¿Por qué? Esto se sale de control. ¿Por qué?’ ”, explicó Feltner. “Siento que señalamos un montón de cosas. Además, hicimos mucho del entrenamiento de fuerza tradicional, que hice muchísimo, así que gané algo de músculo”.
Leichman añadió: “Trabajó duro y se preparó. Se ha puesto en una buena situación”.
Ryan Feltner de los Rockies de Colorado es retirado del juego contra los Dodgers de Los Ángeles durante la tercera entrada en el Dodger Stadium el 15 de abril de 2025 en Los Ángeles, California. (Foto de Luke Hales/Getty Images)
Dejando atrás un frustrante 2025
A Feltner no le gusta recordar la temporada 2025, cuando vio principalmente desde la sala del entrenador mientras Colorado perdía 119 juegos. Odia hablar de eso y dice que su entrevista con The Denver Post podría ser su última palabra sobre el 25.
“El año pasado fue el más frustrante de mi carrera, sin duda”, dijo. “Una vez que comience este entrenamiento de primavera, esta podría ser la última vez que hable con alguien sobre todo este tema”.
Freeland hizo sólo seis aperturas en las Grandes Ligas, con marca de 0-2 y efectividad de 4.75. Los problemas comienzan a principios de temporada, con dolores lumbares. Aún así, el 22 de abril, lanzó un juego excelente, permitiendo una carrera y tres hits en siete entradas en Kansas City. Pero el dolor llegó a un punto culminante en su siguiente apertura, el 28 de abril contra los Bravos en el Coors Field. Permitió cinco carreras y 10 hits en 4 1/3 entradas, ponchó a cuatro y dio un boleto.
“Sentí dolor todo el tiempo”, recuerda. “Al salir, sabíamos que probablemente no lograría superar mi largada. Pero quería intentarlo de todos modos. Pero ese fue el clavo en el ataúd”.
Una vez que su espalda se calmó, Feltner comenzó a lanzar sesiones de bullpen, solo para sentir un dolor en el hombro.
“Simplemente no creo que mi espalda fuera capaz de rotar correctamente y, debido a eso, algo más iba a soportar el estrés”, dijo. “Ese era el hombro. Todo fue muy frustrante”.
Ahora, dijo Feltner, su espalda y su hombro están “totalmente bien… estoy 100% sano”.
Leichman está emocionado de ver lo que puede hacer el derecho cuando su espalda no se agarrota y su hombro no ladra.
“Tiene lo que hace falta”, dijo Leichman. “Creemos firmemente en él y estoy seguro de que la liga descubrirá lo bueno que es. Lo principal es estar preparado física y mentalmente para recibir el balón cuando sea su turno”.
Feltner realiza seis lanzamientos (bola rápida de cuatro costuras, sinker, cambio, bola curva y dos tipos de slider) y le gusta la filosofía de los Rockies de utilizar arsenales de lanzadores ampliados para mantener a los bateadores desequilibrados.
“Me han recalcado que ese es mi superpoder, poder hacer todos mis lanzamientos”, dijo. “Puedo darle forma a mis sliders. Así que el slider que lanzo a los zurdos, puedes llamarlo cortador, y el slider que lanzo a los derechos, puedes llamarlo slider verdadero. Tengo una gran cantidad de lanzamientos”.
A Feltner le gusta la dirección que están tomando los Rockies con una nueva directiva y cuerpo de lanzadores a medida que se abre el campamento.
“Estoy muy emocionado”, dijo. “Justo cuando entré a la sala de reuniones el mes pasado en el Fan Fest en Coors Field, le dije a alguien que la energía se sentía diferente, de inmediato, cuando entré.
“Es genial ver a los muchachos tener esas conversaciones sobre nuestros nuevos enfoques. Ha sido un entorno estimulante y con mucha visión de futuro. Voy a aprovecharlo al máximo”.
