Brian Windhorst9 de febrero de 2026, 07:05 a. m. ET
CercaESPN.com Escritor de la NBA desde 2010 Cubrió a los Cleveland Cavs durante siete años Autor de dos libros
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LOS NÚMEROS EN el cilindro eran 3, 5 y 2. Todos bajos. A los equipos con los peores récords y, por lo tanto, con las probabilidades más altas en la lotería anual del draft de la NBA, generalmente se les asignan las combinaciones más bajas.
Falta un número.
Justin Zanik, el director general de los Utah Jazz, se apoyó en los codos y estudió su tarjeta con todos los números asignados a su equipo.
Will Dawkins, el director general de los Washington Wizards, miraba hacia adelante con las manos cruzadas debajo de la mesa.
Rick Schnall, copropietario de los Hornets, se puso las gafas y puso un lápiz junto a los números que necesitaba.
Todos se sentaron uno al lado del otro, estoicamente (eso es lo que exigía el decoro), pero este es el tipo de momento que cambia la dirección de negocios de miles de millones de dólares. Los tres equipos con las probabilidades más altas, ninguno de los cuales había tenido suerte en los tres primeros sorteos esa noche del pasado mes de mayo.
Esta era la última oportunidad de ascender. Matt Doria, vicepresidente de la NBA, sacó el siguiente número de la máquina.
11.
“Avispones Charlotte”.
Schnall se quitó las gafas y se reclinó, mientras el peso caía de sus hombros. Dawkins le ofreció un apretón de manos. Zanik miró y esbozó una sonrisa plana. Schnall le devolvió un encogimiento de hombros comprensivo.
Y eso, simplemente, puede ser la diferencia entre conseguir un jugador como Kon Knueppel, a quien los Hornets se llevaron el puesto número 4 con ese resultado de lotería y que está entre los favoritos para Novato del Año, y no.
También es la diferencia entre retornos instantáneos e intentar la tendencia emergente de la NBA: el flip.
KNUEPPEL ESTÁ TENIENDO una de las mejores temporadas de tiro de novato en la historia de la liga, con un 42% en ocho intentos de triples por partido (Steph Curry disparó un 43% en cinco como novato).
Aunque los Hornets han estado construyendo esta plantilla durante años (han tenido cuatro selecciones entre los seis primeros en los últimos seis drafts), la llegada de Knueppel ha impulsado un cambio que los tiene en su racha ganadora más larga (nueve) en más de dos décadas.
Y en la fecha límite de cambios, Charlotte hizo un trato agresivo por el guardia Coby White como parte de lo que espera sea un verdadero impulso a la postemporada.
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Mientras tanto, el Jazz seleccionó a Ace Bailey en el puesto número 5 y los Wizards seleccionaron a Tre Johnson en el puesto 6. Sus equipos tienen muy alto su futuro, y dentro de una temporada o dos, podrían estar codo a codo con Knueppel en términos de su impacto. Sin embargo, hasta el momento ninguno de los dos ha permitido tal giro.
En cambio, los Wizards y el Jazz son líderes en este híbrido de la nueva era: hundirse activamente mientras se protegen (y en sus casos intercambian por estrellas en medio de una temporada hundida) para que puedan lograr un rápido cambio la próxima temporada. El giro.
“¿Cómo puedes culparlos?” dijo un gerente general de la Conferencia Este. “La diferencia entre obtener una selección entre los cuatro primeros el año pasado y no fue enorme. Y este año, todos sabemos que estar entre los cuatro primeros y perderse (entre los cuatro primeros) es enorme”.
Los Wizards han canjeado por los múltiples All-Stars Trae Young y Anthony Davis, dos jugadores que se espera que los ayuden a regresar a los playoffs por primera vez en cinco años… la próxima temporada.
Young regresó de una lesión en el cuádriceps y jugó cinco de seis partidos para los Atlanta Hawks en diciembre. Pero después de ser traspasado a Washington, no ha jugado en seis semanas y no hay un calendario para su regreso.
Cuando Davis sufrió una lesión en la mano el mes pasado, los Dallas Mavericks emitieron un comunicado de prensa que decía que se esperaba que se perdiera seis semanas. Después de canjearlo la semana pasada, Dawkins dijo a los periodistas en Washington que Davis regresaría a Dallas para rehabilitación y que su cronograma para regresar podría estar más cerca de 10 semanas.
Todo esto, por supuesto, coloca a los Wizards en posición de obtener la selección más alta del draft este año (con la salvedad de que su selección se convertiría a los New York Knicks si queda fuera de los ocho primeros), pero luego rápidamente dar un paso hacia la contención la próxima temporada cuando Davis y Young, en teoría, estarían sanos.
“Puedes pensar que tus fanáticos son los más difíciles de responder cuando estás reconstruyendo”, dijo un ejecutivo de la liga desde hace mucho tiempo. “Pero en realidad es tu dueño. Y los dueños quieren saber cuándo terminará la reconstrucción, y está claro que algunos de estos equipos tienen una fecha límite”.
El Jazz, por su parte, parece estar en la misma posición en la que esperan su propio cambio: pasar del tanque a los playoffs lo antes posible.
La selección de Utah también está protegida entre los ocho primeros, y el Jazz es la encarnación viva de lo que pueden significar unos pocos lugares en la lotería. Los entrenadores y la directiva del equipo están entusiasmados con el futuro de Bailey, pero no fue invitado a participar en el Rising Stars Game de la liga en el All-Star Weekend, mientras que los ex compañeros de cuarto de Duke y los cuatro primeros seleccionados, Cooper Flagg y Knueppel, encabezan los titulares.
El Jazz, al igual que los Wizards, causó un gran revuelo en la fecha límite de cambios cuando sorprendieron a la liga al adquirir a Jaren Jackson Jr. en un acuerdo con muchas selecciones de draft con los Memphis Grizzlies.
Fecha límite de cambios de la NBA 2026
Los acuerdos para James Harden, Anthony Davis y Jaren Jackson Jr. encabezaron la semana límite de cambios, pero muchos movimientos afectarán a la liga. Esto es lo que necesita saber:
• Rumores sobre la fecha límite: cada transacción y actualización
• Bontemps: los ejecutivos opinan sobre la fecha límite
• Pelton: calificando cada acuerdo de la temporada comercial
• Kram: Ganadores, perdedores después de una semana ocupada
• Insiders: ¿Lo siguiente para Giannis? ¿Son mejores los Lakers?
• Bontemps: Por qué Wizards y Jazz cambiaron por estrellas
En su primer partido con el equipo el sábado, Jackson anotó 22 puntos en sólo 25 minutos. Y luego fue enviado a la banca en el último cuarto de una eventual derrota por tres puntos en Orlando.
Su nuevo compañero de equipo, Lauri Markkanen, recientemente se perdió siete partidos consecutivos debido a una enfermedad y regularmente ha sido retirado de la alineación al final de partidos cerrados. Markkanen anotó 27 puntos en 27 minutos contra el Magic y se sentó junto a Jackson para el cuarto, un escenario que probablemente se repetirá en la recta final.
“Trae y AD más una selección entre los cinco primeros en este draft, o Jaren y Markkanen más una selección entre los cinco primeros y tienes algo que podría ser especial”, dijo un entrenador en jefe de la Conferencia Este. “No hay sementales en este draft y tienes equipos que están en la parte inferior y que tal vez puedan llegar al medio”.
Según sus acciones, parece que otros equipos están planeando estrategias similares. En esta categoría se encuentran equipos como los Brooklyn Nets y los Indiana Pacers.
LOS NETS HICIERON algo sin precedentes esta temporada, adquiriendo y usando cinco selecciones de primera ronda y jugando rutinariamente con las alineaciones más jóvenes de la liga (los Wizards comenzaron una alineación con una edad promedio de 20,6 años en un momento).
Sin control sobre sus selecciones de primera ronda durante los próximos años, los Nets están muy incentivados a obtener una selección lo más alta posible y luego inmediatamente se lanzan a la relevancia. Esa es una fuerte razón por la que Brooklyn mantuvo al delantero Michael Porter Jr., en medio de una temporada de carrera y con cierta demanda, en la fecha límite de cambios.
Es necesario para el cambio, que es lo que los Nets esperan hacer usando agresivamente los casi $50 millones en espacio salarial que tienen este verano. Los Pacers esperan lo mismo, excepto que tienen algunos años de ventaja: un rebote rápido la próxima temporada cuando el armador estrella Tyrese Haliburton regrese de un desgarro en el tendón de Aquiles.
E Indiana dio un paso en esa dirección al conseguir un nuevo centro franquicia en Ivica Zubac de los LA Clippers antes de la fecha límite.
Después de jugar 15 de 16 juegos posibles antes de ser canjeado, el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle, anunció que Zubac se perderá algunos juegos próximos para cuidar un dolor en el tobillo que no estaba previamente en el reporte de lesiones. También recientemente se convirtió en padre.
Hay otros equipos que podrían beneficiarse de pérdidas a corto plazo que tienen estrellas fuera con plazos de lesión inciertos, como los Milwaukee Bucks con Giannis Antetokounmpo y los Dallas Mavericks con Kyrie Irving.
“¿Sabes lo que es irónico?” preguntó un ejecutivo de la Conferencia Oeste. “Charlotte cambia por White con la esperanza de usarlo de inmediato, y descubren que en realidad está lesionado. Y tienes a Utah, Indy y Washington intercambian por jugadores y encuentran formas de mantenerlos fuera”.
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Miércoles 11 de febrero
Knicks contra 76ers, 7:30 p.m., hora del este
Spurs contra Warriors, 10 p.m., hora del Este
De hecho, cuando los Hornets sometieron a White a un examen físico la semana pasada, encontraron una lesión en la pantorrilla no diagnosticada previamente que obligó a una enmienda al intercambio, con Charlotte eliminando una selección de segunda ronda del acuerdo con los Bulls.
No hace falta decir que hay cierta irritación dentro de la liga, incluso si la estrategia de cambio tiene algún mérito intelectual. El tema de estas maniobras no competitivas de largo alcance se planteó en una reciente reunión del comité de competencia de la NBA, dijeron las fuentes.
Pero cualquier cambio significativo en las reglas para abordar este camino no podrá detenerlo esta temporada.
Y es probable que el hundimiento se vuelva más evidente y tal vez más generalizado.
Lo que lleva a algunas preguntas filosóficas sobre esta dirección general de la liga.
“Has oído hablar de Ícaro y de lo que sucede cuando vuelas demasiado cerca del sol”, dijo el presidente de un equipo. “Creo que algunos equipos corren el peligro de volar demasiado cerca del suelo”.
