Beth Lindop10 de febrero de 2026, 04:00 a. m. ET
CercaBeth Lindop, con sede en Liverpool, es corresponsal de ESPN en Liverpool y también cubre la WSL y la UWCL.
Múltiples autores
Durante 10 minutos de la segunda mitad en Anfield, fue casi como si no hubiera pasado el tiempo. Mientras los aficionados locales vitoreaban y agitaban sus bufandas en el aire en homenaje al sublime tiro libre de Dominik Szoboszlai contra el Manchester City, era como si el Liverpool de la temporada pasada hubiera regresado, decidido a recordarle al mundo que los observaba su condición de campeón de la Premier League.
Sin embargo, cuando sonó el pitido final, las únicas celebraciones procedían del campo visitante, cuando los aficionados del City se deleitaron con el primer doblete liguero de su equipo contra el Liverpool desde 1937, cortesía de los goles tardíos de Bernardo Silva y Erling Haaland. Fue un espectáculo mucho más acorde con la historia de la lamentable campaña de los Rojos.
La derrota del Liverpool por 2-1 ante el equipo de Pep Guardiola fue la octava derrota de la temporada en la máxima categoría. Ahora han ganado sólo seis de sus últimos 20 partidos de liga y se enfrentan a una batalla cuesta arriba para clasificarse para la Liga de Campeones de la UEFA de la próxima temporada, con cinco puntos que les separan del cuarto clasificado, el Manchester United.
– Las reflexiones de Marcotti: Caos en Anfield, pero el Manchester City vive para luchar un día más
– Ogden: Klopp, Alonso, Guardiola: el tiovivo de los entrenadores de 2026
– El thriller de remontada del City contra el Liverpool mantiene viva la carrera por el título de la Premier League
Hay factores atenuantes detrás de esa pésima forma, pero, para el entrenador Arne Slot, no se puede escapar al hecho de que los números no son una lectura agradable. Quizás la mayor preocupación para el holandés, sin embargo, es que la cultura de convicción infalible y lealtad cultivada por su predecesor Jürgen Klopp esté ahora bajo seria amenaza.
Tras su nombramiento en 2015, Klopp reconoció la desilusión dentro de la base de aficionados del Liverpool y pidió a sus seguidores que pasaran de “escépticos a creyentes”. En algunos momentos de esta temporada, se ha sentido como si esas reservas de fe, tanto en el campo como en las gradas, se hubieran vaciado.
Podría decirse que el desafío más difícil para Slot ahora es lograr que los fanáticos vuelvan a participar. ¿Pero ya es demasiado tarde para cambiar el rumbo?
Alarmante caída pone en peligro las esperanzas de la Liga de Campeones
Cuando el Liverpool venció al Everton, rival de Merseyside, en septiembre, logró cinco victorias de cinco en la Premier League. En ese momento, tras una ola de gastos veraniegos sin precedentes, los campeones fueron anunciados como los grandes favoritos para defender su corona, incluso si su costumbre de ganar partidos tarde generó dudas sobre la sostenibilidad de su éxito.
Esas preguntas finalmente resultaron proféticas, con el Liverpool ahora más cerca de la zona de descenso (16 puntos) que del líder de la liga, el Arsenal (17 puntos). Para un equipo que ganó el título por un margen de 10 puntos la temporada pasada, ha sido una caída alarmante.
En los últimos 20 partidos, el equipo de Slot ha sumado menos puntos que 11 equipos de la Premier League, incluidos Fulham, Brighton & Hove Albion y Everton. En el mismo período, han ganado sólo tres puntos más que Nottingham Forest y cuatro más que West Ham United, quienes corren grave riesgo de descender.
El colapso tardío del domingo contra el City significa que el Liverpool ha perdido ocho puntos en el tiempo de descuento esta temporada; la mayor cantidad de cualquier equipo de la liga. Esa propensión a terminar mal los partidos tal vez no sería tan costosa si los Rojos empezaran rápido, pero han marcado sólo tres goles dentro de la primera media hora de los partidos de liga durante toda la temporada, dos de ellos en el mismo partido (la victoria por 2-1 sobre el Everton en septiembre).
jugar
1:27
Leboeuf respalda la decisión del VAR tras el ‘claro error’ de Szoboszlai
Frank Leboeuf y Craig Burley creen que el VAR tomó la decisión correcta al anular el gol del Manchester City y otorgarle una tarjeta roja a Dominik Szoboszlai del Liverpool en su dramático choque de la Premier League.
Lo mismo ocurrió contra el City, que dominó la primera parte antes de que el Liverpool cobrara vida tras el descanso y se adelantara merecidamente gracias a Szoboszlai en el minuto 74. Sin embargo, cuando Silva empató 10 minutos más tarde, la sensación de deflación dentro de Anfield era palpable y, cuando el portero Alicia Becker innecesariamente derribado Matheus Nunes Para imponerle un penalti al City en el tiempo de descuento, algunos aficionados ya habían comenzado a dirigirse a las salidas.
En muchos sentidos, el partido sirvió como un microcosmos de la temporada del Liverpool. Errores individuales, plantilla insuficiente y arbitraje controvertido: el City Marc Guéhi escapó de una tarjeta roja por un desafío de último hombre en Mohamed Salah antes de que Szoboszlai fuera expulsado por hacer retroceder a Haaland cuando estaba limpio hacia la portería, todo jugó un papel.
Pero si bien algunos de esos factores estaban fuera del control de Slot, él es al menos en parte culpable de la incapacidad del Liverpool para mantener y ejercer su dominio, tanto en partidos individuales como a lo largo de la temporada en su conjunto.
La falta de profundidad perjudica al Liverpool a pesar del gasto excesivo de verano
Uno de los problemas más profundos del Liverpool esta temporada se magnificó incluso antes de que se pateara un balón contra el City. Cuando circularon las fichas de equipo en Anfield, la disparidad en la calidad de los dos banquillos era evidente, con Curtis Jones y Andy Robertson, los únicos suplentes del Liverpool que han sido titulares en cuatro o más partidos de liga esta temporada.
El City, por el contrario, pudo recurrir Rayan Cherki, Rubén Días y Nathan Aké desde el banquillo, mientras Phil Foden, Tijjani Reijnders y Nico González quedaron sustitutos no utilizados.
Teniendo en cuenta que el Liverpool gastó cerca de £450 millones en el verano, su equipo no parece preparado para los rigores de una temporada de la Premier League. Sin embargo, también cabe señalar que la campaña de reclutamiento de los Rojos se financió en parte con las salidas de jugadores, y el club recuperó £ 258,5 millones garantizados (que aumentaron a £ 294,5 millones con complementos) durante el mandato de Slot.
Como resultado, se puede decir que la plantilla del Liverpool es más débil que la temporada pasada, con hombres estrella Hugo Ekitike y Florian Wirtz entre aquellos que luchan por mantener la intensidad requerida durante 90 minutos completos.
Esas luchas se han visto agravadas por una serie de lesiones graves de jugadores clave, incluido el delantero. Alejandro Isakquien representa £125 millones del gran desembolso de verano del Liverpool. En el otro extremo del campo, Giovanni Leoni y Conor Bradley Ambos están fuera de temporada por lesiones en la rodilla, mientras que Joe Gómez y Jeremie Frimpong también están marginados.
Con tan pocas opciones, la decisión de no proporcionar a Slot ningún fichaje en enero parece ilógica, sobre todo cuando se trata de jugadores consagrados como Salah, Cody Agat y Alexis Mac Allister no logran replicar el brillante estado de forma de la temporada pasada.
A pesar de todas las deficiencias físicas del Liverpool esta temporada, también está claro que las debilidades psicológicas no han ayudado a su causa. Es falso evaluar el estado actual de Anfield sin reconocer la tragedia que Slot y sus jugadores están teniendo que atravesar.
El impacto de la muerte de Diogo Jota El verano pasado es incuantificable y ciertamente no debería usarse como excusa general para todos los problemas del Liverpool. Dicho esto, los comentarios del vicecapitán Robertson después de la clasificación de Escocia para la Copa Mundial en noviembre reflejaron la agitación emocional que el equipo de Slot ha tenido que soportar en los últimos meses, mientras que el ex portero del Liverpool Kevin Kelleher habló con franqueza la semana pasada sobre algunos de los desafíos que sus antiguos compañeros de equipo continúan enfrentando.
“Me resulta un poco extraño y un poco difícil escuchar a la gente hablar de los jugadores del Liverpool y de sus actuaciones, porque no creo que esta temporada sea importante para ellos desde el punto de vista futbolístico”, dijo Kelleher. quien se unió a Brentford en el verano, dijo el independiente. “Es un momento muy difícil para ellos, una temporada difícil, con circunstancias que la gente probablemente no está teniendo demasiado en cuenta”.
Aún así, el fútbol a nivel de élite es una bestia despiadada, con paciencia y simpatía a menudo escasas. A pesar de todas las circunstancias atenuantes, Slot sabrá que es lo que haga a continuación, no lo que haya hecho antes, lo que determinará su posición ante los ojos de algunos seguidores.
Ranura perseguida por fantasmas de directivos del pasado y del futuro
Cuando los entrenadores se encuentran bajo presión, a menudo se habla de que han perdido el vestuario. Pero perder el respaldo de la afición puede ser igualmente perjudicial cuando se trata de la seguridad laboral a largo plazo de un entrenador.
Después de la derrota ante el City, varios seguidores se quedaron para aplaudir a Slot y a sus jugadores cuando abandonaron el campo, y el holandés aún no ha sido sometido al mismo nivel de animosidad en persona dirigida, por ejemplo, al jefe del Tottenham Hotspur, Thomas Frank, quien también está soportando una campaña turbulenta en el norte de Londres.
Dos veces en Anfield esta temporada (tras la derrota 4-1 ante PSV Eindhoven y el empate 1-1 con Burnley) una minoría de aficionados ha abucheado al pitido final, pero los niveles de descontento dentro del estadio aún no pueden igualar la oleada de hostilidad dirigida a Slot en las redes sociales.
En diciembre, un BBC deporte La investigación mostró que Slot, junto con el entonces técnico del Manchester United, Ruben Amorim, era el objetivo más común de abuso en línea en la máxima categoría masculina. Ese nivel de vitriolo no ha hecho más que intensificarse en las últimas semanas. Las fuentes le han dicho a ESPN que la sensación dentro de Anfield es que algunas de las críticas dirigidas al entrenador han sido personales e injustas.
Ha sido una temporada difícil para Arne Slot y Liverpool, pero ¿ya es demasiado tarde para cambiar el rumbo? Carl Recine/Getty Images
Slot sigue siendo un entrenador ganador de títulos y ha conservado el apoyo de la jerarquía del Liverpool, incluso si la humillación de la Liga de Campeones a manos del PSV en noviembre hizo sonar algunas alarmas internamente. La decisión de la semana pasada de publicar una mesa redonda interna en la que Slot conversa con el director deportivo Richard Hughes y el director ejecutivo Billy Hogan ha sido interpretada en algunos círculos como un respaldo público al holandés, mientras que el Liverpool, bajo los propietarios Fenway Sports Group (FSG), rara vez ha sido fácil de disparar cuando se trata de tomar grandes decisiones sobre el futuro del club.
Aun así, no se puede negar que la fe dentro de la afición está flaqueando, y muchas de las actuaciones del Liverpool esta temporada han hecho poco para sofocar la creciente sensación de apatía en las gradas.
El superpoder de Klopp durante sus nueve años en Merseyside fue su capacidad para aprovechar la atmósfera de Anfield para adaptar los juegos a la voluntad de su equipo. El hecho de que el Liverpool ya haya perdido cinco partidos en casa esta temporada sugiere que la aceptación de los aficionados quizás no sea tan enfática ni tan incondicional como lo fue bajo el predecesor de Slot.
De hecho, el estatus de intocable de Klopp continúa planteando más problemas para Slot, cuyo carácter más reservado y franco ha sido difícil de reconciliar para algunos fanáticos. Si a eso le sumamos el hecho de que el ex mediocampista del Liverpool Xabi Alonso ahora está disponible luego de su salida del Real Madrid, es difícil no sentir que Slot está siendo perseguido por los fantasmas de los entrenadores tanto pasados como futuros.
“Eso es lo que tienes que aceptar si eres un entrenador que no gana suficientes partidos”, dijo el técnico del Liverpool el mes pasado cuando se le preguntó sobre las críticas de los aficionados. “Incluso si se gana algo, todavía hay lugar para las críticas, lo cual hasta cierto punto es normal porque estamos en una nueva temporada y yo fui el primero en decir a los jugadores: ‘Tenemos que olvidar la temporada pasada’.
“Creo que es justo juzgarme por esta temporada y no por la pasada”.
Para Slot, el peso de esa sentencia parece aumentar cada semana. Si no puede recuperar rápidamente la confianza en Anfield, la carga pronto podría ser demasiado pesada como para ignorarla.
