SANTA CLARA, California – Los Seahawks sabían que esto sucedería, mucho antes de que cayera el confeti.
Y después de que lloviera color lima y azul el domingo del Super Bowl, el humo del cigarro se retorcía en el aire viciado en las cavernas del Levi’s Stadium. Casi ningún hombre caminaba con los ojos enrojecidos por el vestuario de Seattle. Apenas brotaron lágrimas de alegría. Coors Light y Don Julio fluyeron, en cambio, después de que los Seahawks desconcertaron por completo a los Patriots 29-13 en el escenario más grandioso de la liga. Multitudes de jugadores instalaron sus teléfonos en un carrito de equipos y fueron directamente a Instagram Live, formando un mini mosh-pit mientras los parlantes con bajos potenciados golpeaban “Skrilla” de Kodak Black y “Freestyle” de Lil Baby.
Contra una pared, el esquinero All-Pro Devon Witherspoon, quien tuvo una captura y permitió sólo dos recepciones contra New England, se jactó ante un compañero de equipo de que la victoria de Seattle por el título de la NFC sobre los Rams fue en realidad su Super Bowl. En el extremo norte del vestuario, el apoyador externo Derick Hall posó con el Trofeo Lombardi después de dos capturas y un balón suelto forzado. Al otro lado del camino, el tackle izquierdo Charles Cross estaba más pensativo, el protector del lado ciego de Seattle durante cuatro años consecutivos.
“No me gustaría estar en ningún otro lugar”, dijo Cross a The Post. “Me alegro, siento que Dios ya tiene la historia escrita y yo sólo tengo que vivirla”.
Los tres, sin embargo, tuvieron el comienzo de sus historias en Seattle escritas por el intercambio que sacudió a la NFL hace cuatro años. En marzo de 2022, el gerente general John Schneider envió al mariscal de campo franquicia Russell Wilson a Denver para obtener una cosecha de jugadores y una serie de futuras selecciones de draft, uno de los mayores éxitos de taquilla en la historia reciente de la NFL. Witherspoon, Hall y Cross – “piezas fundamentales”, como dijo Schneider el domingo por la noche – todos vinieron de selecciones en el acuerdo con Wilson, y todos desempeñaron papeles integrales en el desmantelamiento de los Patriots por parte de Seattle.
Y así, gran parte de las piezas del segundo título de Super Bowl de los Seahawks desde 2013 fueron colocadas por los Denver Broncos.
“No sé ustedes”, dijo el coordinador de juego aéreo defensivo de los Seahawks, Karl Scott, al Denver Post el domingo, “pero creo que John Schneider necesita ir a comprar un billete de lotería esta noche”.
“Porque”, continuó Scott, “todo lo que toca golpea. Se convierte en oro”.
En realidad, ninguna de esas antiguas selecciones del draft piensa mucho en sus orígenes en Seattle. Witherspoon dijo que está aquí; eso es todo lo que importa. Hall simplemente dijo que las piezas que Schneider trajo “lo dicen todo”.
Sin embargo, en otra parte del domingo, una de las piezas activas clave del acuerdo con Wilson en 2022 se sentó en su casillero, reflexionando sobre el pasado por un momento. Drew Lock, de 29 años, ha vivido varias vidas en el lapso de seis temporadas de la NFL, una selección de segunda ronda de los Broncos en 2019 que fue catalogada como un futuro mariscal de campo franquicia solo para caer y ser enviado a Seattle después de tres años. A principios de esta semana, cuando se le preguntó sobre los efectos del intercambio de Wilson en la plantilla de los Seahawks, Lock dijo a The Post que la visión general del intercambio es “bastante retorcida”.
Lock es ahora campeón del Super Bowl, una pieza clave en el vestuario después de volver a firmar en Seattle la pasada temporada baja para impulsar al mariscal de campo titular Sam Darnold. Y después de la victoria de los Patriots, se formaron arrugas de sonrisa en las esquinas de los ojos de Lock.
“Simplemente todo sucede por una razón… Dejaré que la vida suceda, dejaré que Dios me guíe en la dirección correcta”, dijo Lock cuando se le preguntó sobre el acuerdo con Wilson el domingo. “Confía en lo que está pasando. Ya está escrito. Y mi trabajo es vivirlo”.
El apoyador de los Seattle Seahawks, Derick Hall (58), celebra después de despedir al mariscal de campo de los New England Patriots, Drake Maye, durante la primera mitad del Super Bowl el domingo 8 de febrero de 2026 en Santa Clara, California. (Foto AP/Morry Gash)
El rescate de un rey por Russ
La única temporada perdedora de Seattle en los últimos 14 años se produjo en 2021, cuando Wilson, de 33 años, fue nombrado a su quinto Pro Bowl consecutivo. Schneider y Seattle decidieron que era hora de comprar a Wilson, después de su décimo año con la franquicia.
Wilson, sin embargo, tenía una cláusula de no intercambio incorporada en una extensión de cuatro años y $140 millones que había firmado en 2019, lo que requería que él y el agente Mark Rodgers tuvieran que firmar sin importar cómo Seattle probara el mercado. Y Wilson, como recordó Rodgers la semana pasada a The Post, quería ir a Denver, una franquicia histórica que operaba temporalmente sin entrenador en jefe (el equipo despidió a Vic Fangio en enero de 2022) y sin dueño (el equipo se puso a la venta en febrero de 2022).
“Comprenda: estábamos hablando y negociando en lo que yo llamaría un vacío”, dijo Rodgers.
El gerente general de los Broncos, George Paton, que iniciaba su segundo año en Denver, estaba maniobrando para conseguir un mariscal de campo. Los Broncos querían a Wilson lo suficiente como para que Paton le prometiera a Rodgers, antes de ser canjeado, que Denver lo firmaría con una extensión a largo plazo una vez que llegara. Y Schneider, que ya había ganado un Super Bowl con Seattle en 2013, le arrebató un tesoro de activos a Denver: el ex seleccionado de primera ronda Noah Fant, el ex seleccionado de segunda ronda Lock, el liniero defensivo Shelby Harris y cinco futuras selecciones de draft.
El 16 de marzo de 2022, el entonces ala cerrada de los Broncos, Eric Saubert, estaba haciendo ejercicio con Fant en un gimnasio en el condado de Orange cuando se encendió un televisor encima de ellos. La noticia del acuerdo con Wilson los sorprendió por completo. Los dos disfrutaron de un breve y fugaz segundo de euforia compartida.
“¡Oh! ¡Tenemos a Russ!”
Entonces el agente de Fant llamó para darle la noticia.
En los años posteriores, la medida ha colocado a Denver y Seattle en dos trayectorias divergentes que casi los llevan de regreso a un encuentro en el Super Bowl LX después de que los Broncos estuvieron a cuatro puntos de vencer a Nueva Inglaterra en el juego por el título de la AFC de 2025. Paton, por supuesto, hizo swing y falló con Wilson y con la contratación de Nathaniel Hackett en 2022, luego hizo un cambio para corregir el rumbo por Sean Payton como entrenador en jefe, y desde entonces no ha dado más que hits. Mientras tanto, Schneider agregó tres contribuyentes clave con esas selecciones de Denver: Cross fue seleccionado en el puesto 9 en 2022, Witherspoon en el 5 y Hall en el 38 en 2023.
“El comienzo de todo esto fue su comprensión de Wilson, el mercado comercial y la obtención de ese valor de los Denver Broncos”, dijo Rodgers. “Curiosamente, ese es el comienzo de esa reconstrucción… y John ha hecho un trabajo fenomenal. Quiero decir, John es un tipo de personal tan bueno como los que hay en la liga”.
El mariscal de campo de los Seahawks, Sam Darnold (14), retrocede para pasar mientras el tackle ofensivo Charles Cross (67) defiende contra una embestida del ala defensiva de los New England Patriots, Milton Williams (97), durante la primera mitad del Super Bowl el domingo en Santa Clara, California (AP Photo/Charlie Riedel)
“Realmente cazamos”
Durante cuatro cuartos en Santa Clara el domingo, la defensiva de los Seahawks dio una clase magistral de tormento futbolístico. El mariscal de campo de los Patriots, Drake Maye, jugó como si escuchara pasos esperándolo en cada rincón del bolsillo, siendo capturado seis veces y cuatro pérdidas de balón. Después de bombardear a Witherspoon solo 21 veces en 2025, según Next Gen Stats, el entrenador en jefe de los Seahawks, Mike Macdonald, lo envió repetidamente para presionar oportunamente al back defensivo, y el jugador de 25 años registró tres golpes de mariscal de campo.
“Simplemente cazábamos de verdad”, dijo Hall. “Siento que demostramos que somos la defensa número uno del mundo”.
Los Patriots estaban completamente preparados para esto. Simplemente no pudieron hacer nada para detenerlo.
“Ni siquiera sabía que lanzaba la menor cantidad de veces”, dijo el receptor de los Patriots, Trent Sherfield. “Porque estábamos tan… tan arraigados en nuestras mentes que decíamos: ‘Oye, tenemos que estar preparados para el bombardeo de DB’”.
En muchos sentidos, la fórmula de Seattle fue exactamente similar a la de Denver a lo largo de 2025. Un mariscal de campo que evitó errores, convirtió algunas jugadas negativas en positivas y lanzó algunos tiros. Un juego terrestre que impulsó la ofensiva durante largos periodos. Una defensa que combinaba una presión exótica con una cobertura pegajosa.
Los Seahawks simplemente tuvieron una racha más limpia y fueron impulsados por ramas de un intercambio que ha remodelado la NFL.
“Mirándolo en retrospectiva, fue como si la rueda del hámster comenzara a girar”, dijo Scott, quien fue contratado originalmente en 2022, una semana antes del acuerdo con Wilson. “Y tienes una visión de lo que puede ser, pero nadie sabe realmente qué será.
“Y verlo salir a la luz es algo genial de ver”.
