Ése es para John. Cuanto antes eliminemos el Super Bowl Suxty de nuestros ojos colectivos, mejor. Aún así, o ganas o aprendes, ¿verdad?
“El entrenador también mencionó eso, lo jóvenes que somos como equipo”, me dijo el pateador de despeje de los Broncos, Jeremy Crawshaw, mientras hablábamos en su casillero después del campeonato de la AFC. “Así que creo que estos muchachos hablamos sobre eso, cómo (ese aprendizaje) va a impulsar nuestra temporada baja para ser mejores para el próximo año. Creo que todos están de acuerdo con eso”.
Incluso el tipo más inteligente de la sala tiene que darse cuenta de que no es ciencia espacial. Los dos últimos campeones de la NFL tenían al menos tres cosas en común: 1.) Una defensa asombrosa; 2.) un mariscal de campo con movilidad decente que no cometerá errores decisivos; 3.) un corredor número uno confiable que puede ablandar a la oposición.
Sean Payton ya cumplió los dos primeros requisitos. ¿Por qué dejar que tu ego se interponga en el camino del tercero?
El porcentaje de pases completos en postemporada del mariscal de campo de Seattle, Sam Darnold, fue del 61,5%, similar al de Bo Nix, este invierno. Su radio de touchdown a intercepción estaba cinco minutos después. El corredor Kenneth Walker III hizo el trabajo pesado en la goleada divisional de San Francisco (116 yardas por tierra) y en ese Super Bowl aplastando a Nueva Inglaterra (135 yardas por tierra).
El mariscal de campo de los Eagles, Jalen Hurts (proporción de touchdown/selección de 5 a 1 en los playoffs 24-25) podría apoyarse en Saquon Barkley, quien tuvo al menos 18 toques y al menos 97 yardas desde la línea de golpeo en cada una de las cuatro victorias de Filadelfia en los playoffs hace un año.
Mientras los Seahawks aplastaban a Nueva Inglaterra, 29-13, El corredor de los New York Jets, Breece Hall, que tiene solo 24 años y viene de una temporada de 1,415 yardas desde la línea de golpeo para una ofensiva absolutamente incendiaria, publicó esto en Xwitter:
“Espero poder experimentar el fútbol en este escenario. Todo está en juego. Llegaré allí algún día. Lo sé…”
Oh Dios mío. Alivia su dolor, George Paton. Libera al hombre. Los Broncos necesitan un corredor 1A para emparejarse con el 1B de RJ Harvey. Un 1A que en realidad estará sano en diciembre y enero. Una vaca campana en la que apoyarse cuando llegue la próxima tormenta de nieve.
Los Seahawks son simplemente los Broncos con una mejor sala de RB, una mejor sala de WR y sin autoengaños sobre quiénes son realmente ofensivamente.
Seattle capturó al mariscal de campo de los Pats, Drake Maye, seis veces. El pateador de los Seahawks, Jason Myers, anotó cinco goles de campo, un récord del Super Bowl. Los equipos se combinaron para 15 despejes. El Super Bowl 60 incluso se sintió como un juego de los Broncos, aparte del hecho de que Seattle ganaba 12-0 al final del tercer cuarto en lugar de ir perdiendo. Y que el entrenador de los Seahawks, Mike MacDonald, eligió patear un gol de campo en cuarta y corta en la yarda 23 de New England para ponerse arriba 9-0 justo antes del medio tiempo. Cuando tu defensa puede convertir cualquier bolsillo en una caja de Kleenex, ¿por qué ponerte lindo?
Una ofensiva liderada por Jarrett Stidham habría sido un desastre contra ese frente de Seattle. Pero una pelea liderada por un Nix sano habría sido una pelea justa. ¿Bo habría estado corriendo para salvar su vida? Seguro. Pero no de la forma en que Maye tenía que hacerlo. Pro Football Focus clasificó a la línea ofensiva de los Patriots en el puesto 11 en la NFL. Pro Football Network dijo que los hogmolies de Nueva Inglaterra ocuparon el puesto 12. PFF clasificó al OL de los Broncos en el puesto número 1. PFN los colocó en el puesto número 4. Según SumerSports.com, Los Patriots ocuparon el puesto 24 durante la temporada regular en tasa de capturas permitidas (7,83%). Los Broncos quedaron primeros en la liga (3,42%).
Nix básicamente practicó contra la presión de los Seahawks durante meses seguidos. Parte del superpoder del N° 10 no es sólo evitar a los apoyadores externos. Es su capacidad para mantener a los Broncos fuera de segundas o terceras oportunidades y para siempre.
Quiero decir, sí, los Patriots se ganaron el derecho de estar ahí. Vencieron a Houston en la nieve en casa. Vencieron a los Broncos en una tormenta de nieve en Empower, convirtiéndose en el primer grupo de Nueva Inglaterra en ganar un partido de postemporada aquí. Los Pats aprovecharon su propia suerte. Alguno. Pero me iré a la tumba con la seguridad de que si Nix juega hace dos semanas y Stiddy no, los Broncos habrían encontrado la manera. La forma en que casi siempre encontraron la manera.
El domingo nos recordó que las carreras hacia la zona exterior nunca pasan de moda en el Gran Juego. Especialmente si tienes el tipo de línea ofensiva que puede lograrlo. Payton ya tiene esto último internamente. Sólo necesita un martillo sano al que entregárselo.
JK Dobbins, el Jugador Más Valioso ofensivo de los Broncos durante los dos primeros meses de la temporada, es en parte caballo de batalla y en parte auditor fiscal. Su temporada alta sólo dura unas 11 o 12 semanas al año.
“¿Qué necesita esta sala de corredores?” Le pregunté a Dobbins durante el día de limpieza el mes pasado.
“¿Qué necesitamos…” reflexionó Dobbins. “Quiero decir, dime qué crees que necesitamos”.
“Un estado sano sería bueno”, respondí.
“Yo también lo creo”.
“Una espalda grande estaría bien”, continué.
“¿Espalda grande?” Dobbins respondió, reflexionando de nuevo. “Aunque creo que podría hacer ambas cosas. ¿No lo crees?”
“Bueno, no lo sé…”
“Puedes dudar un poco de mí”, se rió. “Puedes decirme: ‘No, no lo creo’. Dirías: ‘Ah, te lastimarías’”.
No. No lo creo.
Podrías lastimarte, amigo.
Barkley no ha jugado en menos de 14 partidos de temporada regular desde 2021. Walker ha aparecido en al menos 12 partidos de temporada regular en cada temporada desde 2022. Hall ha promediado 16,3 partidos en las últimas tres temporadas. Dobbins ha promediado ocho juegos por temporada desde 2022. Este último jugó en más de 13 juegos de temporada regular solo una vez, allá por 2020, su año de novato.
Los dos últimos campeones de la NFL han liderado con defensas increíbles, asfixiaron a los pasadores de élite de la AFC y luego se les acabó el tiempo. Los Broncos están en el camino correcto. Sólo necesitan más carne en el furgón.
