Uno de los conceptos erróneos con los que se topan frecuentemente los directores de casting cuando se trata de su trabajo es que su trabajo consiste en tomar una lista existente de actores de renombre, hacer algunas sugerencias a un director y listo: así es como se elige una película.
La realidad no podría ser más diferente, especialmente para la veterana directora de casting Francine Maisler quien, este año, es una de las nominadas al primer Oscar al Mejor Casting por su trabajo en “Sinners”. Ella y su equipo también están detrás de los elencos de “Ella McCay”, “The Running Man”, “The Lost Bus”, “Mountainhead” y “The Studio”, entre solo una selección de sus proyectos de 2025.
El trabajo de casting, según Maisler, es una combinación de curiosidad incesante, exploración de comunidades nuevas y especializadas en busca de talentos y la capacidad de imaginar creativamente lo que los actores podrían hacer si tuvieran la oportunidad. Se necesita una colaboración muy estrecha con el director, conocerlo y conocer su visión mucho más allá de lo que está escrito en el guión.
Y, dependiendo del director, una buena cantidad de mensajes de texto a altas horas de la noche.
“Nos enviamos mensajes de texto las 24 horas del día. (El director de ‘Sinners’, Ryan Coogler) y yo solía pasar un buen rato pensando, y probablemente vamos a comenzar un nuevo proyecto. Pero para, digamos, el papel del padre de Sammy, estaríamos como, ‘¿Qué podemos hacer?’ Y una noche le dije: ‘¿Qué podemos hacer que tal vez no hayamos pensado antes, o algo diferente? ¿Qué tal un poeta de la palabra hablada?’”, dijo Maisler a IndieWire durante una entrevista reciente.
De hecho, el estilista de Verbal Saul Williams acabó consiguiendo el papel del padre predicador del joven e impetuoso cantante Sammy (Miles Caton). La búsqueda del joven protagonista de Mississippi Delta Blues Gothic de Ryan Coogler llevó a Maisler y su equipo a clubes y universidades de blues de todo el país.
‘Pecadores’©Warner Bros/Cortesía Colección Everett
“Incluso cuando eliges un nombre, muchos de esos nombres no están disponibles y, a veces, el director tiene una idea diferente de lo que está buscando para completar el lienzo que está pintando. Quiere texturas diferentes para ese lienzo”, dijo Maisler. “Elegimos en todas partes. Buscamos en todas partes. Trabajamos aún más duro (desde la pandemia) porque podemos estar viendo cosas, ya sabes, cuando no puedo dormir a medianoche”.
Las diferentes texturas que los directores de casting buscan en todas partes no significan simplemente reunir un conjunto diverso pero complementario de rostros para que el público los mire. También se aplica a las habilidades de los actores. Maiser dijo que parte de descifrar el conjunto de “Sinners” consistía en ver actores que no habían tenido la oportunidad de interpretar ciertos tipos de papeles y darles la oportunidad de ejercitar diferentes músculos y, como los hermanos Smoke (Michael B. Jordan) y Stack (también Michael B. Jordan) planean su juke rock en la película, expresarse completamente bajo una luz diferente.
“Mi trabajo es conocer a cada uno de estos actores y lo que aún les espera, cómo mostrarles a todos su talento. Ya sabes, Jayme Lawson (que interpreta a Pearline) había sido elegida varias veces antes, pero quién diablos iba a saber que podía cantar y bailar así y simplemente es feroz en esta película”, dijo Maisler. “Luego está Delroy (Lindo, que interpreta a Delta Slim) y Hailee (Steinfeld, que interpreta a Mary), Yao (que interpreta a Bo Chow) estaba en Juilliard, y sigue y sigue. Quiero decir, Lola Kirk (que interpreta a Joan), que es una maravillosa actriz neoyorquina que conozco desde siempre, pero que ahora se está convirtiendo en una gran cantante de Nashville. Esta película es una gran alegría. Me alegra que a la gente le guste tanto como a mí”.
Sin embargo, encontrar la elección sorprendente y adecuada para cada papel no es simplemente una cuestión de lo que el director de casting pueda imaginar. Maisler también ve su trabajo como el trabajo de preparar a los actores para el éxito: cómo brindarles información, cómo prepararlos para tomar la dirección de la manera en que a un director le gusta dar dirección, cómo darles la confianza para aportar su perspectiva y experiencias a un papel.
‘Pecadores’ ©Warner Bros/Cortesía Colección Everett
Para “Sinners”, tuvo un gran socio en este trabajo en Coogler. “Creo que Ryan, al conocer y elegir a cada persona, realmente habló con ellos, los vio y les permitió sentirse seguros de la mejor manera posible, para que pudieran correr riesgos. Sabían que él los atraparía si se caían”, dijo Maisler.
Preparar a los actores para ganar es diferente para cada director con el que Maisler trabajó, y ella ha trabajado con un conjunto estelar de cineastas: Alejandro González Iñárritu, Denis Villeneuve, Greta Gerwig, Steve McQueen, Michael Mann, Gus Van Sant, Sam Raimi, entre muchos otros. Recuerda haber visto películas de James L. Brooks como “Terms of Endearment” y “Broadcast News” cuando aún era asistente, y admirar las películas de Terrence Malick mientras trabajaba en los primeros trabajos como casting de “Reality Bites” y “The Larry Sanders Show”.
Ahora ha trabajado con ambos directores.
“Soy muy afortunado de poder decir que no sólo trabajo con Terry Malick, sino que lo conozco personalmente; esas son palabras que no pensé que saldrían de mi boca, ¿sabes? O el gran Miloš Forman. Quiero decir, Dios mío”, dijo Maisler. “Aprendí de cada uno de ellos”.
El aprendizaje es la clave de Maisler para abordar cada proyecto con ojos nuevos y curiosidad. “En este punto de mi carrera, sólo quiero aprender, ya sea del tema de la película o de un director. Esa es la parte más emocionante para mí”, dijo Maisler. “Es realmente satisfactorio desde el punto de vista creativo”.
