James Pomfret y Jessie Pang
9 de febrero de 2026 – 16:29
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Hong Kong: El magnate de los medios de comunicación más destacado de Hong Kong, Jimmy Lai, fue sentenciado el lunes a un total de 20 años de prisión por cargos de seguridad nacional, incluidos dos cargos de conspiración para coludir con fuerzas extranjeras y uno de publicación de materiales sediciosos.
La sentencia pone fin a una saga legal que abarca casi cinco años y a la audiencia de seguridad nacional más destacada de Hong Kong. Lai, fundador del ahora cerrado Apple Daily, fue arrestado en agosto de 2020 y condenado el año pasado.
La sentencia de Lai de 20 años estaba dentro de la “banda” de pena más severa, de 10 años a cadena perpetua por delitos de “naturaleza grave”.
Jimmy Lai, fundador del ahora cerrado periódico Apple Daily, fue arrestado por primera vez en agosto de 2020 y condenado el año pasado.
El tribunal de Hong Kong dijo que la sentencia de Lai se vio reforzada por el hecho de que él era el “cerebro” y la fuerza impulsora detrás de conspiraciones de colusión extranjera.
El ciudadano británico de 78 años ha negado todos los cargos en su contra y ha afirmado ante el tribunal que es un “prisionero político” que enfrenta la persecución de Beijing.
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La difícil situación de Lai ha sido criticada por líderes mundiales, incluido el presidente estadounidense Donald Trump y el primer ministro británico Keir Starmer, destacando una represión de seguridad nacional que duró años en el centro financiero asiático gobernado por China, luego de protestas masivas a favor de la democracia en 2019.
“El estado de derecho ha sido completamente destrozado en Hong Kong. La atroz decisión de hoy es el último clavo en el ataúd de la libertad de prensa en Hong Kong”, dijo Jodie Ginsberg, directora ejecutiva del Comité para la Protección del Periodismo.
“La comunidad internacional debe aumentar su presión para liberar a Jimmy Lai si queremos que se respete la libertad de prensa en cualquier parte del mundo”.
El gobierno de Taiwán condenó el lunes la “dura” sentencia impuesta a Lai y pidió su liberación.
“La dura sentencia de Jimmy Lai bajo la Ley de Seguridad Nacional de Hong Kong no sólo lo priva de su libertad personal y pisotea la libertad de expresión y de prensa, sino que también niega el derecho básico del pueblo a exigir responsabilidades a quienes están en el poder”, dijo en un comunicado el Consejo de Asuntos Continentales de China, encargado de formular políticas en Taiwán.
Lai llegó a la corte con una chaqueta blanca, con las manos juntas en un gesto de oración mientras sonreía y saludaba a sus seguidores. El caso ha provocado llamados para que se libere al veterano crítico del Partido Comunista Chino, que según amigos y partidarios tiene una salud frágil.
“La dura sentencia de 20 años contra Jimmy Lai, de 78 años, es en realidad una sentencia de muerte”, afirmó Elaine Pearson, directora para Asia de Human Rights Watch. “Una sentencia de esta magnitud es cruel y profundamente injusta”.
Decenas de partidarios de Lai hicieron cola durante varios días para asegurarse un lugar en la sala del tribunal, con decenas de agentes de policía, perros rastreadores y vehículos policiales, incluido un camión blindado y una furgoneta de desactivación de bombas, desplegados en la zona.
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“Siento que el señor Lai es la conciencia de Hong Kong”, dijo un hombre llamado Sum, de 64 años, que estaba en la cola.
“Habla en nombre del pueblo de Hong Kong, e incluso de muchos casos ilícitos en China continental y del desarrollo de la democracia. Así que siento que pasar unos días de mi propia libertad durmiendo aquí es mejor que verlo encerrado dentro”.
Starmer planteó en detalle el caso de Lai, que tiene ciudadanía británica, durante un encuentro con el líder chino Xi Jinping el mes pasado en el Gran Salón del Pueblo de Beijing, según personas informadas sobre las discusiones. También estuvieron presentes el asesor de Seguridad Nacional de Gran Bretaña, Jonathan Powell, y el ministro de Asuntos Exteriores de China, Wang Yi.
“Planteé el caso de Jimmy Lai y pedí su liberación”, dijo Starmer al parlamento del Reino Unido después de su viaje. Trump también planteó el caso de Lai a Xi durante una reunión en octubre pasado.
Varios diplomáticos occidentales dijeron que las negociaciones para liberar a Lai probablemente comenzarían en serio ahora que había sido sentenciado y dependerían de si Lai apelaba.
La familia, el abogado, los partidarios y los antiguos colegas de Lai han advertido que podría morir en prisión porque padece problemas de salud que incluyen palpitaciones del corazón y presión arterial alta.
Una mujer sostiene carteles con lemas frente al tribunal de West Kowloon tras una audiencia de sentencia para el exmagnate de los medios Jimmy Lai en Hong Kong.Bloomberg
Además de Lai, seis antiguos empleados del Apple Daily, un activista y un asistente legal fueron condenados a penas de cárcel de entre seis y diez años.
“El juicio de Jimmy Lai no ha sido más que una farsa desde el principio y muestra un desprecio total por las leyes de Hong Kong que se supone protegen la libertad de prensa”, dijo el director de Asia y el Pacífico del Comité para la Protección de los Periodistas, Beh Lih Yi.
Beijing ha dicho que Lai recibió un juicio justo y que todos fueron tratados por igual bajo la ley de seguridad nacional que restableció el orden en la ciudad.
Información adicional de Andrew MacAskill en Londres y Ben Blanchard en Taipei; Escrito por Greg Torode
Reuters
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