SAN FRANCISCO – En su reunión de fin de año hace un año, Sean Payton le dijo a Troy Franklin que quería que jugara más como un Tesla.
Empiece rápido. Deténgase rápido y en un centavo. El entrenamiento de Franklin en la temporada baja, que incluyó juegos de adultos de luz roja-luz verde, lo impulsó a dar un gran salto en el segundo año: 65 recepciones, 709 yardas, seis touchdowns.
Franklin aún no ha tenido una conversación de fin de año con Payton, 10 días después de que la temporada de los Broncos terminó repentinamente en el Campeonato de la AFC. Pero la mente del receptor de 22 años está decidida en sus metas medibles para 2026.
“Voy a tener una temporada de 1,000 yardas”, dijo Franklin al Denver Post el jueves, entre rondas en el Super Bowl Radio Row en San Francisco. “Voy a duplicar los touchdowns. Y las recepciones, probablemente necesito conseguir unas 80 o 100”.
Entonces, le preguntaron a Franklin: ¿se ve dando ese salto?
“Sí, sí, seguro, hombre”, dijo Franklin. “Porque podría haberlo hecho este año. Pero creo que, obviamente, al comienzo del año, las cosas estaban un poco, no eran como al final del año, solo con lo limpios que éramos como ofensiva, en cuanto a penalizaciones, simplemente estar en la misma página y cosas así”.
La repentina ausencia del receptor abierto de segundo año fue una trama secundaria no tan tranquila en la derrota de los Broncos por 10-7 ante los Patriots, ya que Franklin se perdió su primer juego de la temporada 2025 por una distensión en el tendón de la corva. Franklin no tuvo ninguna atrapada en la anterior victoria de Denver sobre los Bills en la ronda divisional. Pero su presencia fue profundamente extrañada contra Nueva Inglaterra, cuando el entrenador en jefe Sean Payton recurrió a una ráfaga de pantallas para tratar de generar algo de tracción en las ráfagas de nieve de la segunda mitad que azotaron el Empower Field.
Franklin terminó segundo entre todos los receptores abiertos de la NFL en 2025 en capturas de pantalla y cuarto en yardas en pantallas, según Next Gen Stats de la NFL. Él, sin embargo, sólo podía mirar desde la nieve.
“Felicitaciones a los Patriots, hombre”, dijo Franklin. “Lo lograron: cuando necesitaban esas situaciones y tenerlas, las tenían. Y fueron mejores que nosotros ese día, hombre, seguro.
“Sin embargo, definitivamente apesta no tener el equipo completo. Creo que definitivamente sería diferente si tuviéramos un equipo completo. Pero eso es parte del juego, hombre”.
Franklin dijo que su tendón de la corva ahora está “bastante bien”, no ha necesitado cirugía de ningún tipo y ha vuelto a correr en los últimos días.
Ahora comenzará su tercera temporada en Denver con un nuevo entrenador de posición después de que Payton despidiera al entrenador de receptores Keary Colbert dos días después de la derrota de los Broncos. Payton hizo múltiples referencias a los reporteros después del juego de que los receptores de pases de los Broncos tuvieron demasiadas caídas en 2025, y Franklin ciertamente fue parte del problema: terminó empatado con su compañero Courtland Sutton en la segunda mayor cantidad de caídas en la NFL (ocho), según Pro Football Focus.
Franklin hizo caso omiso de las luchas de la sala cuando se le preguntó sobre las bajas y los cambios de personal en San Francisco.
“Para ser honesto, todos en la liga dejan caer la pelota, entonces, ¿de qué estamos hablando aquí?” Dijo Franklin.
“Sí, dijo algo sobre la eliminación de pases durante todo el año, lo que sea”, continuó Franklin, cuando se le preguntó si había visto los comentarios de Payton sobre las caídas. “Sí, y estoy de acuerdo, hasta cierto punto. Pero, ya sabes, incluso los mejores (entre comillas) de la liga están dejando pasar pases. Así que puede ser en ambos sentidos”.
Franklin, sin embargo, quiere continuar trabajando específicamente en sus lanzamientos sin balón y en su fuerza para “llevarme al siguiente paso”, como él mismo dijo. El receptor de 6 pies 3 pulgadas terminó su segunda temporada en Denver pesando alrededor de 184 libras, dijo; dijo que planea agregar aproximadamente 10 libras en la temporada baja y reportarse al campo de entrenamiento en 195.
La opinión de los Broncos sobre el desarrollo de Franklin podría influir en gran medida en su enfoque de temporada baja hacia un grupo de receptores que terminó muy delgado en el juego por el título de la AFC después de las lesiones de Franklin y el novato Pat Bryant. El gerente general George Paton dijo en una conferencia de prensa de postemporada que Denver “siempre está buscando mejorar en cada posición”, y los Broncos claramente necesitan más profundidad en la sala de receptores.
Si creen que Franklin puede dar otro salto junto a Sutton, como lo hace el propio Franklin, probablemente Denver no necesitaría vender la granja por un nombre de alto perfil.
“Simplemente sé un poco más fuerte, sé capaz de jugar un poco más a través del contacto”, dijo Franklin, sobre agregar músculo en la temporada baja. “Y todo lo demás quedará arreglado”.
