¿Cuánto tiempo se tarda en representar de manera convincente a dos personas enamorándose en la pantalla? En la comedia de 1988 del director Jonathan Demme, “Married to the Mob”, sucede en menos de dos minutos, cuando Demme utiliza todas sus considerables habilidades cinematográficas para mostrar al agente del FBI Mike Downey (Matthew Modine) y a la viuda de la mafia Angela DeMarco (Michelle Pfeiffer) en una cita alegre que cambia la vida de ambos.
Como suele ser el caso con Demme, la música juega un papel importante, ya que la cita de Angela y Mike tiene lugar en un club nocturno donde hablan, beben y bailan al ritmo de una actuación del grupo de samba Pé De Boi. Demme muestra a Pé De Boi el mismo tipo de respeto y afecto cinematográfico que les dio a The Talking Heads en su clásica película de concierto “Stop Making Sense”, acariciándolos a ellos (y a Angela y Mike) con movimientos deslizantes de la cámara que expresan pura exuberancia sensual.
El talento de Demme para crear un entorno que facilite el mejor trabajo de los actores se muestra aquí, mientras Pfeiffer y Modine interactúan con una vivacidad que hace sentir como si su comportamiento estuviera siendo captado sobre la marcha; cada gesto parece espontáneo en sus orígenes y preciso en sus intenciones, ya que cada mirada, toque y cambio de posición representa un paso adelante tácito en su relación. Prácticamente no hay diálogo en la cita, y no tiene por qué haberlo: la conexión entre Mike y Angela no se transmite a través de palabras o trama, sino en cómo un movimiento de cámara perfectamente ejecutado reproduce una mirada sensual o una risa estridente, y la forma en que ambos se cruzan con los ritmos de la música y los colores vibrantes de la decoración.
Lo notable de la escena es que es un momento relativamente breve y menor en lo que parece, en la superficie, ser una de las películas menores de Demme. Al menos es uno de los más, a falta de una palabra mejor, formulado; aparte de su homenaje a Hitchcock de 1979, “Last Embrace”, es probablemente lo más cerca que alguna vez estuvo de una “asignación” a sueldo cautiva de las demandas del género. Sin embargo, Demme era constitucionalmente incapaz de hacer una película impersonal y, al igual que “Last Embrace”, “Married to the Mob” es una película mucho más rica por su participación; de hecho, una película rica, punto, que contiene algunos de los mejores trabajos del director.
Un nuevo y magnífico lanzamiento en 4K UHD y Blu-ray de Cinématographe ofrece la oportunidad perfecta para volver a visitar “Married to the Mob”, presentado en el disco en una nueva restauración que muestra la deslumbrante cinematografía de Tak Fujimoto en todo su esplendor. Cinématographe, un sello secundario de Vinegar Syndrome supervisado por el curador de películas Justin LaLiberty, ha pasado los últimos dos años construyendo una importante biblioteca de títulos bellamente empaquetados y cargados de características adicionales, que en muchos casos prestan seria atención a películas criminalmente subestimadas u olvidadas.
El primer título de la compañía, la comedia adolescente inteligente, conmovedora y exquisitamente dirigida “Little Darlings”, es un ejemplo perfecto de lo que hace Cinématographe: es un estreno que presta seria atención a una película que merece una consideración mucho más cuidadosa que la que ha recibido en la historia del cine. Desde que lanzó “Little Darlings” en enero de 2024, Cinématographe ha lanzado más de dos docenas de discos, a menudo centrándose en obras menos conocidas de grandes directores como Martha Coolidge (“The Joy of Sex”), Abel Ferrara (“Dangerous Game”, “New Rose Hotel”) y Paul Schrader (“Touch”).
Cada uno de estos títulos inspira al espectador no sólo a reevaluar o descubrir las películas individuales sino también a ver las carreras de sus directores en un contexto completamente nuevo. Jonathan Demme es el nuevo defensor del sello en este sentido, ya que Cinématographe ha lanzado tres de las películas del director: “Last Embrace”, el documental sobre performance de Spalding Grey “Swimming to Camboya” y ahora “Married to the Mob”.
“Casada con la mafia”©Orion Pictures Corp/Cortesía Colección Everett
“Married to the Mob” cuenta la historia de una mujer que intenta escapar de su pasado después de que su marido mafioso (Alec Baldwin) es asesinado; Mientras recompone su vida, se enamora de un plomero de su edificio, sin saber que en realidad es un agente del FBI que la investiga por sus supuestos vínculos con la mafia. Es una comedia criminal similar a la película de Brian DeVito-Joe Piscopo “Wise Guys” (que se estrenó un par de años antes) o “Cookie” de Susan Seidelman (que se estrenó el año siguiente). Por tanto, es un poco amplio para Demme. En 1988, era mejor conocido por la comedia de personajes más sutil y delicada de “Melvin and Howard” o el original e impredecible cambio de tono de “Something Wild”.
No hay nada especialmente impredecible en “Married to the Mob” excepto su ejecución; Los placeres de la dirección de Demme y el guión de Barry Strugatz y Mark R. Burns provienen de cómo ofrecen lo que esperamos de una película como esta y, al mismo tiempo, colorean fuera de las líneas lo suficiente para hacerla singular. Demme consiguió el papel en “Married to the Mob” porque su película anterior para Orion, “Something Wild”, fue una de las mejores películas de 1986 (el año que también incluyó “Blue Velvet”, “Hannah and Her Sisters” y “Platoon”). No fue un gran éxito de taquilla, pero los ejecutivos del estudio sabían que Demme había cumplido y le ofrecieron la oportunidad de aplicar su sensibilidad a algo más abiertamente comercial.
Fue una elección inspirada. Una cosa que hizo especial el guión de Strugatz y Burns fue su enfoque en una protagonista femenina, una elección inusual para una película de mafias de la época. Pfeiffer transmite el anhelo desesperado de Angela por liberarse de su pasado con convicción y fuerza genuinas, lo que habla no sólo del talento (y alcance) del actor (el mismo año que también ofrecería grandes actuaciones en “Tequila Sunrise” y “Dangerous Liaisons” antes de pasar a su mejor película, “The Fabulous Baker Boys”) sino también de la identificación de Demme con su protagonista. Sólo unos años antes, había considerado dejar el cine por completo después de una experiencia miserable con Goldie Hawn en “Swing Shift”, y en “Married to the Mob”, él, al igual que Angela, parece estar reinventándose.
Una de las cosas más interesantes de la película es la forma en que Demme alterna entre el humor de gánsteres más obvio y vulgar y los momentos tranquilos e increíblemente poderosos entre Pfeiffer y Modine que sorprenden al espectador. Aquí hay casi dos películas en una: la comedia mafiosa basada en estereotipos que protagonizan Alec Baldwin, Dean Stockwell (como el jefe de la mafia obsesionado con Pfeiffer) y los otros actores que interpretan a mafiosos, y la dulcemente divertida y conmovedora historia de amor anclada por Pfeiffer y Modine.
Los dos lados no se sintetizan tan suavemente como los opuestos aún más extremos de la comedia loca y el thriller violento en “Something Wild”, pero a veces Demme los une con un efecto increíble. Esa primera cita entre Pfeiffer y Modine, por ejemplo, se intercala con una secuencia de acción en la que Stockwell escapa de un intento de asesinato.
Alternar entre la cita y el tiroteo le da a la historia de amor un impacto adicional, ya que la alegría pura entre Angela y Mike es aún más pronunciada cuando se compara con la violencia sociópata de la existencia de Stockwell. También hay otro beneficio, y es que cada vez que Demme vuelve a la pareja, puede avanzar en la evolución de su relación, ya que la audiencia ha llenado los espacios en blanco mientras tanto. Esto lleva a una escena que se ubica entre las mejores que Demme haya dirigido jamás, aquella en la que el rostro de Modine nos dice que no solo se ha enamorado del personaje de Pfeiffer, sino que sabe que se encuentra en una situación desesperada, después de haberla engañado sobre su identidad.
Aunque Demme es conocido por sus primeros planos en los que los personajes hablan directamente al objetivo (el más famoso en las escenas de Jodie Foster-Anthony Hopkins en “El silencio de los corderos”), en realidad los usa con más moderación que otros directores que dependen de una cobertura más convencional. Demme prefiere los planos medios y largos que unen a las personas en el encuadre; es parte de su ADN filosófico como humanista que cree en darle a todos sus personajes el mismo peso dramático. En la cita nocturna en “Married to the Mob”, guarda sus primeros planos para el momento en que todo cambia para Mike después de darse cuenta de que todas sus suposiciones sobre Angela estaban equivocadas; El cambio en el tamaño de la toma combinado con la fuerza de la actuación de Modine impulsa el resto de la película, que gira en torno a que Angela se entera de la traición de Mike y sus urgentes intentos de enmendar la situación.
Ese acto final, en el que Demme y los guionistas fusionan las demandas del género (en el que el FBI tiene que derribar a Stockwell y Angela tiene que liberarse de la mafia de una vez por todas) con las demandas más orgánicas de la relación central que tan cuidadosamente han orquestado, es un momento significativo en la evolución de Demme como director. Es la primera vez que encuentra una manera de entrelazar perfectamente sus intereses y preocupaciones personales en una película de fórmula estándar de Hollywood de una manera que sea efectiva para ambos: sus obsesiones reciben una forma dramática sólida y la fórmula encuentra nueva vida gracias al enfoque idiosincrásico de Demme.
No hace falta decir que esto allanó el camino para la película que Demme haría a continuación, otra tarea de Orión llamada “El silencio de los corderos”. Demme perfeccionó su don para el entretenimiento reflexivo, personal y convencional con esa película, recogiendo un montón de premios Oscar y lanzando su carrera como director de primer nivel en el proceso. “Married to the Mob” no exhibe la perfección de “El silencio de los corderos”, pero tiene vida y energía de sobra: sus objetivos son más modestos que los de las películas de Demme que inmediatamente la precedieron y siguieron, pero sus encantos no son menos gratificantes.
“Married to the Mob” ya está disponible en 4K UHD y Blu-ray desde Cinematógrafo.
