Hay un proverbio famoso sobre cómo un imperio no se construyó en un día, y es bastante seguro asumir que Colorado Avalanche no va a “arreglar” el juego de poder cuando solo queda un juego antes del receso de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026.
Independientemente de lo que suceda el miércoles por la noche en el Ball Arena, encontrar algún nivel de éxito constante con la ventaja masculina debe estar en la parte superior de la lista de tareas pendientes de los Avs una vez que todos regresen a finales de este mes.
Este equipo, a pesar de un reciente bajón de 5-7-2, todavía tiene el control de la carrera por la División Central, la Conferencia Oeste y el Trofeo del Presidente. Sigue siendo el favorito para ganar la Copa Stanley.
Y durante casi dos tercios de esta temporada, el juego de poder ha sido la única fuga en una operación que de otro modo sería formidable. Los Avs tienen marca de 16-0-4 cuando anotan al menos un gol con ventaja masculina. Tienen marca de 5-0 cuando marcan más de un gol y han acumulado 31 goles (6,2 por partido) en esos partidos.
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Pero el partido del miércoles contra los San Jose Sharks es el número 55 de la temporada. Son demasiados juegos para que cualquier equipo no tenga un objetivo de juego de poder, y mucho menos uno con esta colección de talento.
No fue la única razón por la que los Avs perdieron el lunes ante Detroit, pero dos oportunidades con el juego de poder en un juego 1-0 ciertamente cobran importancia. Mientras el club intentaba superar este período adverso, el juego de poder no pudo ayudar cuando otras partes del juego de los Avs finalmente fallaron un poco después de un comienzo histórico.
“Seguramente hay cierta inconsistencia allí”, dijo el entrenador de los Avs, Jared Bednar. “No puedo cargar con el bagaje de 45-50 juegos en cada juego. Creo que tienes que reiniciar y tomar lo que puedas aprender de la noche que tuviste y lo que te gustó de ella, y tratar de implementarlo más a menudo y ser más consistente con ello.
“En este momento, es como una bola de nieve en sentido contrario. Necesitamos tener una gran noche una noche y darle la vuelta, y luego intentar repetir esa actuación”.
Colorado no tuvo el peor juego de poder en la NHL, al menos en términos de competencia, después de una derrota por 2-0 el lunes por la noche ante los Detroit Red Wings. Las Avs ocupaban oficialmente el puesto 31, pero sólo utilizando un segundo punto decimal. Tienen un 15,34%, justo por delante del Utah Mammoth, que tienen un 15,29%.
El juego de poder ha producido 27 goles en 176 oportunidades. Los 27 goles en realidad están empatados en el puesto 23 de la liga, lo cual es un poco mejor, pero aún está muy lejos del ritmo que debería tener un equipo con este nivel de talento y logros en todos los demás aspectos del deporte esta temporada.
Los Avs tienen el peor juego de poder en la NHL si lo medimos por el diferencial de goles durante la ventaja masculina. Colorado ha permitido nueve goles en déficit, líder de la liga, por lo que Avalanche tiene más de 18 después de esas 176 oportunidades.
Eso significa que el juego de poder neto (18 de 176) es en realidad del 10,4%, lo que también ocuparía el último lugar en dos de las cuatro temporadas anteriores de la NHL desde la pandemia global de Covid-19.
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Desde el primer día de la primera temporada completa de la NHL de Cale Makar (2019-20) hasta finales del año pasado, los Avs tuvieron el quinto mejor juego de poder por competencia y el tercer mayor número de goles marcados, solo detrás de Edmonton y Tampa Bay. Se supone que esos son los pares de Colorado con ventaja masculina.
Este colapso está indisolublemente ligado a la sorprendente derrota de siete juegos ante los Dallas Stars en los playoffs de 2025, cuando los Avs se fueron de 22-3 y perdieron juegos consecutivos en tiempo extra cuando tenían oportunidades de ganar tarde con un juego de poder. Le costó el puesto al veterano teniente de Bednar, Ray Bennett. La falta de éxito este año ha convertido a su sustituto, Dave Hakstol, en blanco de importantes críticas online por parte de los fans.
Dallas, Edmonton y Minnesota son tres de los principales competidores de Colorado en la Conferencia Oeste. Esos equipos son primero, segundo y tercero en goles de power-play anotados con 49, 48 y 47, respectivamente.
El equipo de élite de Colorado hará todo lo posible para tratar de neutralizar esas jugadas de poder de alto poder cuando los enfrente en la postemporada. Un equipo puede ganar la Copa Stanley con un juego de poder mediocre o peor: seis de los últimos 15 campeones terminaron la postemporada con menos del 20%; más recientemente, Florida hace dos años tenía un 18,5.
Pero dado lo que sucedió a finales del año pasado y la narrativa que ha crecido desde entonces, los Avs necesitan mostrar alguna mejora en el último tercio de la temporada, tanto para los jugadores que claramente han tenido problemas con la confianza y la ejecución como para una base de fanáticos que todavía carga con el bagaje de la temporada pasada que Bednar intenta evitar.
Una actualización positiva para ‘El Mayor’
Logan O’Connor se ha perdido toda la temporada hasta la fecha, primero debido a una cirugía de cadera en el receso de temporada y luego por problemas que surgieron durante su recuperación. Bednar dijo el martes que está de regreso en el hielo y expresó optimismo sobre un regreso pendiente por primera vez en mucho tiempo.
“Ahora está de vuelta en el hielo y está progresando”, dijo Bednar. Será un tipo que aprovechará esta pausa. Está planeando subirse al hielo, permanecer en el hielo y trabajar para regresar y, con suerte, unirse al equipo en algún momento en el futuro cercano, si todo va bien”.
O’Connor, un agente libre no reclutado después de cuatro años en la Universidad de Denver, ha sido un elemento clave para los Avs en los últimos años. Firmó un contrato de seis años y $15 millones en septiembre de 2024 que comenzó esta temporada.
“Tenemos confianza en el plan”, dijo Bednar. “Se siente bien con eso y está empezando a mejorar aquí nuevamente”.
