El Colorado Avalanche resolvió algunas frustraciones el sábado por la tarde contra los Detroit Red Wings, pero lo hizo sin tres estrellas que han sido incluidas en la lista de su país para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026.
Si bien es posible que los Avs no recuperen a los tres esta semana antes de que comience el receso olímpico, el entrenador Jared Bednar dijo que todos deberían estar listos para representar a sus países a finales de este mes en Milán.
Devon Toews jugará el lunes por la noche para Avalanche en una revancha con los Red Wings en el Ball Arena. Martín Necas podría jugar el miércoles contra San José, pero es probable que el próximo partido del capitán Gabe Landeskog sea con Suecia en Italia.
Cuando se le preguntó si los Juegos Olímpicos están en peligro para alguno de sus delanteros estrella, Bednar dijo: “No, no creo que lo esté”.
“Yo diría que es poco probable que Gabe juegue el miércoles”, dijo Bednar. “Está apretando el cronograma bastante. Después del miércoles, todavía falta una semana para esos juegos y hay algunas prácticas allí. Obviamente patinó con el grupo hoy nuevamente, haciendo más y más en el gimnasio y sintiéndose realmente bien”.
Landeskog resultó lesionado el 4 de enero en Sunrise, Florida, durante una derrota ante los Florida Panthers. Necas había jugado en todos los partidos de esta temporada antes de ser eliminado el sábado en Detroit.
“(Necas) patinó esta mañana y se sintió bien”, dijo Bednar. “Se perderá (el lunes por la noche), pero espero recuperarlo para el miércoles. Tiene una lesión en la parte inferior del cuerpo que lo ha estado molestando por un tiempo. Cuando nos dé el visto bueno, volverá a jugar”.
Recuperar a Toews será un gran impulso para los Av. Se lesionó la noche anterior a Landeskog, durante el tercer período de una remontada en Raleigh, Carolina del Norte, contra los Carolina Hurricanes.
Los Avs tuvieron marca de 5-6-2 sin él (y Landeskog, quien se lesionó temprano contra los Panthers), lo que es fácilmente el peor tramo de una temporada histórica hasta la fecha.
“Creo que tienes uno de los mejores defensores del mundo, o tienes a un chico al que estás convocando de la Liga Americana”, dijo Bednar. “Una cantidad significativa de profundidad sale de tu alineación, y un jugador que es élite en un montón de situaciones diferentes con tu club. Así que sí, es una gran adición tenerlo de regreso”.
Con Toews sano, podría decirse que los Avs tienen el mejor cuerpo de defensa de la NHL. Pero el tipo que pasó la mayor parte de la temporada como defensa número 7 (Ilya Solovyov) ahora está en Pittsburgh.
Jack Ahcan y Keaton Middleton también han tenido breves turnos como próximos hombres, pero es una posición en la que los Avs probablemente agregarán algo de profundidad desde ahora hasta la fecha límite de cambios del 6 de marzo.
“(Toews) pasa desapercibido”, dijo el portero de los Avs, Mackenzie Blackwood. “Siento que no es llamativo, pero es una pieza muy importante de nuestro equipo. Resuelve muchas cosas. Es el tipo tranquilo, sereno y sereno que hay ahí atrás.
“Realmente no te das cuenta de lo bueno que es hasta que pasas mucho tiempo con él”.
Toews estrelló sus patines primero contra las tablas detrás de la red en Raleigh, pero favoreció uno de sus brazos/hombros cuando patinó lentamente de regreso al banco. Ha estado oficialmente fuera por una lesión en la parte superior del cuerpo.
Cuando cualquiera de los jugadores que fueron nombrados para sus respectivos equipos olímpicos se lesiona en las últimas semanas, la disponibilidad para Milán (la primera vez que los jugadores de la NHL van desde 2014) se convierte en una historia inmediata que va más allá del mercado local.
“Realmente nunca pensé en (los Juegos Olímpicos)”, dijo Toews. “Me concentré en mejorar, en descubrir cuál era el plan para mejorar lo más rápido posible y no sólo regresar sino regresar y sentirme bien. Es muy difícil jugar en esta liga cuando estás al 100% y si no lo estás, se vuelve aún más difícil muy rápido. Así que solo trato de asegurarnos de que seamos inteligentes y hagamos un buen trabajo con eso”.
