Alexa Philippou 1 de febrero de 2026, 02:34 p. m. ET
CercaCubre el baloncesto universitario femenino y la WNBA. Anteriormente cubrió UConn y la WNBA Connecticut Sun para la graduada de Hartford Courant Stanford y nativa de Baltimore con mayor experiencia en Dallas Morning News, Seattle Times y Cincinnati Enquirer.
Múltiples autores
HARTFORD, Connecticut – El entrenador de baloncesto femenino de UConn, Geno Auriemma, había visto a su equipo pasar la primera mitad de innumerables juegos esta temporada. En 21 de sus primeros 22 juegos, los Huskies número 1 se habían ido al descanso con una ventaja de dos dígitos.
Ese no fue el caso el domingo cuando recibieron a su ex rival Tennessee: UConn, el único equipo invicto que queda en el país, estaba detrás de las Lady Vols por cuatro en la marca de 2:08 del segundo cuarto antes de empatar el marcador en el medio tiempo 42-42.
Y así es como le gustaba a Auriemma.
Los Huskies respondieron a una rara muestra de adversidad estrangulando a Tennessee en la segunda mitad, y finalmente derrotaron a las Lady Vols No. 15 96-66 para pasar su última prueba fuera de la conferencia de la temporada regular.
“Creo que si hubiera tenido una ventaja de 30 puntos en el entretiempo, me habría sentido realmente decepcionado”, dijo Auriemma. “Juegas estos partidos para ponerte a prueba, para descubrir un poco de qué está hecho tu equipo… Es bueno que tengas que reagruparte y encontrarte a ti mismo”.
El arrebato de UConn en la segunda mitad generó el mayor margen de victoria para cualquiera de los equipos en la serie, que los Huskies ahora lideran 18-10. También es la segunda peor derrota en la historia de la NCAA de las Lady Vols.
Los Huskies ahora cuentan con 18 victorias consecutivas por al menos 25 puntos, la racha más larga de un equipo de la División I en las últimas 25 temporadas. También poseen una racha de 39 victorias consecutivas que abarca casi un año calendario, y su última derrota fue en Tennessee en febrero de 2025.
“El hecho de que el año pasado todos sintieron que habían jugado mal, por lo que al llegar al partido de hoy, había una sensación de: ‘Tenemos un trabajo que hacer, tenemos un partido que jugar que significa mucho más para nosotros que sólo un partido de temporada regular'”, dijo Auriemma.
Las estrellas Azzi Fudd y Sarah Strong se combinaron para anotar 53 puntos para liderar el camino de los Huskies, quienes dispararon al 58% desde la cancha y al 50% desde el arco de 3 puntos.
Todo fue UConn para comenzar, ya que el equipo local se adelantó 21-5 antes de que las Lady Vols se recuperaran, superando a los Huskies 23-17 en el segundo cuadro. La presión de Tennessee en toda la cancha y el físico típico de los equipos de la SEC obligaron a UConn a jugar demasiado rápido y a realizar pérdidas de balón inusuales, lo que Auriemma llamó una pérdida de identidad en ambos lados del balón.
“Creo que simplemente nos relajamos un poco”, dijo Fudd. “Todo lo que estaban recibiendo eran sólo errores de nuestra parte, faltas de comunicación, falta de comunicación, sólo pequeñas cosas, lapsos mentales”.
“En un partido importante, si va mal, tengo que restablecerlos, y eso es lo que estaba sucediendo”, añadió Auriemma. “Estábamos jugando muy rápido y fuera de control. No había visto eso este año, y jugamos contra equipos realmente buenos, así que una vez que nos orientamos en el entretiempo, creo que nos acostumbramos”.
Los Huskies anotaron los últimos cuatro puntos de la mitad para ganar impulso antes de pisar el acelerador para finalizar el tercer cuarto, donde utilizaron una racha de 14-0 para separarse definitivamente.
En total, UConn superó a Tennessee 54-24 en la segunda mitad, perdiendo el balón sólo cinco veces frente a 10 en la primera mitad.
“Fue realmente grandioso para nosotros tener que pasar, y también creo que la forma en que lo manejamos fue fenomenal; estoy orgulloso de eso y de cómo salimos adelante”, dijo Fudd. “Estuvimos firmes. Estábamos tranquilos. Jugamos nuestro baloncesto y no dejamos que sus carreras en la primera mitad se trasladaran a la segunda mitad”.
“Es un equipo realmente bueno, y cuando suspendes las jugadas, te hacen pagar”, dijo el entrenador de Tennessee, Kim Caldwell. “Si pierdes de vista a tu hombre durante medio segundo, lo aprovecharán y es por eso que están haciendo lo que están haciendo ahora”.
