Después de pasar seis días en el último Festival de Cine de Sundance en Park City, esta es mi promesa: este artículo no perderá el tiempo en el pasado ni en proyectar el futuro. Como muchas cosas divertidas, la nostalgia puede ser tóxica, y pronto descubriremos Boulder.
Quiero contarles sobre los cambios que vi en tiempo real. Sí, Sundance tuvo la primera guerra de ofertas en mucho tiempo. Este también fue el primer Sundance donde no sólo las adquisiciones fueron lentas, sino que nadie se sorprendió. Y los creadores acudieron al festival no porque las marcas los contrataran sino porque querían formar parte de él.
Los especialistas en marketing de marcas hablan como distribuidores. Creadores hablando como cineastas. Los cineastas hablan como startups. Se podía sentir a la industria intentando renegociar quién hace qué y por qué.
Así es como se veía eso en el terreno.
I.
En el hotel adyacente a Sundance Narración de la marcaalguien tuvo el valor de hacer la pregunta del 2026.
Fue en un almuerzo patrocinado por la potencia del drama vertical. CarreteCortoAsí que somos yo y una sala de juntas llena de agencias y ejecutivos de marketing de consumo. Después de que un par de ejecutivos de ReelShort hablaron sobre la empresa, esta fue la primera pregunta: “¿Cómo pretendes interactuar con…” Se interrumpió y comenzó de nuevo.
“Para decirlo de otra manera, tienes una sala llena de marcas. ¿Por qué estamos aquí?” Se rieron un poco y la conversación continuó, pero la pregunta era real.
(Casi) todo el mundo sabe que nada en el entretenimiento y los medios funciona como antes y que no hay vuelta a la normalidad, pero hemos llegado al punto en el que todas las facciones (cineastas, productores, plataformas, marcas, distribuidores, creadores, financieros, especialistas en marketing) se miran unas a otras mientras intentan descubrir qué se supone que deben hacer todos.
Esa pregunta tardó mucho en llegar hasta aquí y tardará aún más en ser respondida, pero hacerla en voz alta significa finalmente ponerse manos a la obra y descubrir cómo va a funcionar.
II.
Khalil Greene es un creador de contenidos conocido como el historiador de la Generación Z, con más de 1 millón de seguidores en sus propios canales de TikTok e Instagram. En 2023 recibió un premio Peabody por “La historia oculta del racismo en la ciudad de Nueva York”, iniciando el reconocimiento de la organización a las redes sociales.
Khalil Greene y Ariel Viera aceptan el Premio Peabody por “La historia oculta del racismo en Nueva York” durante los Premios Peabody 2024 en Beverly Wilshire. (Foto Charley Gallay/Getty Images)Getty Images para los premios Peabody
Hablando con él en una fiesta de la UTA (la agencia lo representa), Greene se parecía mucho a mucha gente en su primer Sundance. “De hecho, estoy recibiendo conversaciones académicas que parecen artísticas, que tratan sobre teoría cinematográfica”, dijo en medio del ruido. “Me siento como si estuviera de vuelta en un salón de clases y eso es realmente esclarecedor. Siento como si nunca hubiera tenido una conversación como esa en South By”.
Como otros creadores, tiene mayores ambiciones. “Estoy listo para actualizar o al menos expandirme a contenido de formato más largo”, dijo. “Quiero que mi trabajo parezca realmente cinematográfico, que tenga algunas de las cualidades de los documentales aquí en Sundance. Estoy aprendiendo mucho de la gente aquí, tomando información de ellos, y siento que me convertiré en un mejor artista cuando termine”.
Sin embargo, en un aspecto clave está muy por delante de sus modelos a seguir: ya tiene audiencia.
“Es extraño porque creo que, por mucho que aprendo de ellos, todos sienten mucha curiosidad por mi mundo”, dijo Greene. “No sólo para contar historias, sino definitivamente para marketing y publicidad. Muchos de ellos han estado en el juego durante años, y sus (no sé, distribuidores o agencias, como se llame) les dicen que necesitan tener redes sociales para publicitar su película. Y los creadores de contenido como yo están consiguiendo compañías de producción que los financien cuando nunca han hecho una película en su vida.
“En este momento los creadores de contenido tienen la ventaja en términos del mercado y la industria”, dijo. “No lo sé, se siente raro. Supongo que tal vez soy un villano para algunos de ellos, pero me siento como un amigo. Sabemos cómo hacer algo atractivo en las redes sociales que atraiga a los jóvenes”.
También reconoció que era un arma de doble filo. Un amigo admitió que “les cuesta prestar atención a películas o documentales de larga duración, y es porque crecimos en una generación de TikTok”, dijo Greene. “La capacidad de atención, la química cerebral real es diferente. Y hacer algo que un número suficiente de jóvenes puedan ver, es una ciencia completamente diferente a hacer películas en el pasado”.
III.
De camino a una reunión de Filmstack me encontré Campamento de creadores el cofundador Max Reisinger y la directora creativa Christina Colina. Reisinger, de 22 años, es un YouTuber retirado que ahora supervisa una red de más de 300 creadores que quieren hacer películas. Nos conocimos por Zoom hace unos meses cuando escribí sobre su división de distribución, Camp Studios, y el lanzamiento de su primera película, “Two Sleepy People”. Ahora está en los cines de todo el país a través de su asociación con ATTEND de John Fithian.
“Dos personas somnolientas”
Entonces me sorprendió saber que este era su primer Sundance. Aún más sorprendido: era su primer festival de cine. (Ni siquiera el festival local de Creator Camp, SXSW.) Lo más sorprendente: esto no era nada inusual.
“Estoy conociendo aquí a muchos más creadores para quienes también es su primer festival de cine”, dijo mientras intentábamos encontrar un lugar en el perchero. “Pero están llegando con mucho más impulso, audiencia y millones de seguidores. Es interesante verlos hablar con personas que son más tradicionales. Dicen: ‘He estado tratando de presentar mi idea mediante una película durante los últimos cinco años’ y los creadores dicen: ‘Oh, he obtenido millones de visitas y he publicado cientos de cosas en los últimos meses’. Ese tipo de intersección es realmente fascinante”.
El marketing de “Two Sleepy People” se basó únicamente en las redes sociales orgánicas. Reisinger dijo que no ve esa como la respuesta para todos, pero apunta a un término medio.
“Las marcas ahora están empezando a buscar por primera vez: ‘Oh, tal vez podríamos empezar con microdramas’. Podríamos empezar a recibir más entretenimiento de los creadores”, dijo. “Y tal vez las películas no estén totalmente dirigidas por los creadores, pero tienen más de este impulso de Internet. Mucha gente nos ha estado preguntando: ‘Entonces, ¿cómo lo hiciste? ¿Cómo conseguiste que tantos cines dijeran que sí’?”.
Parte de esto, dijo, fue el mismo mecanismo que Markiplier utilizó para colocar “Iron Lung” en más de 4.000 pantallas: es más fácil vender cuando se demuestra la demanda. Creator Camp recurrió a su cadena para presentar “Two Sleepy People” en cuatro paredes en algunos cines para demostrar el impulso para un lanzamiento limitado, que luego permitió una proyección más amplia.
Reisinger dijo que también hicieron “preguntas completamente diferentes de las que creo que haría el cineasta tradicional”. En lugar de centrarse en “¿Quién distribuirá mi película?”, Creator Camp cuestionó el juego de distribución en sí.
“Las preguntas eran como: ‘¿Cómo podemos involucrar a la audiencia y qué les importa? ¿Qué quieren?”. dijo Colina. “Creo que tal vez el cambio de perspectiva sea incluir (los cines) desde el primer día en lugar de ser una ocurrencia tardía”.
IV.
Del evento Filmstack me dirigí a una entrevista con Pablo y Juan Larraín sobre su recién lanzada plataforma de distribución, Pijama. Los hermanos ya son socios de Fábula, que ha producido más de 60 películas (incluida la ganadora del Oscar 2018 de Sebastián Lelio “Una mujer fantástica” y las premiadas “Jackie” y “No” de Pablo). Como creen que los sistemas actuales dejan la mayor parte del cine sin ver, crearon una plataforma de streaming que ofrece a las películas independientes un camino global hacia el público.
Por una carga de $100, Pijama permite a los cineastas controlar los precios, los subtítulos y los territorios, y les devuelve el 80 por ciento de los ingresos. No requiere ningún derecho.
La inspiración para crear Pijama llegó después del estreno de “La Ola” de Lelio en Cannes la primavera pasada. Sus películas anteriores encontraron audiencia en el Reino Unido, pero para ésta Fabula no pudo llegar a un acuerdo.
Avril Aurora, Lola Bravo, Sebastián Lelio, Daniela López y Paulina Cortés posan durante la sesión fotográfica de “La Ola” (La Vague/The Wave) en la 78.° edición del Festival de Cine de Cannes el 17 de mayo de 2025 (Foto Victor Boyko/Getty Images)Getty Images
“En los últimos 10 años, todo cambió dramáticamente”, dijo Pablo. “No veo ninguna razón por la que no cambie al menos tan rápido en los próximos 10 años. Queremos ser parte de ese cambio porque vemos que hay algo que no funciona”.
Con esto se refiere a la distribución tradicional, aquella en la que los distribuidores dicen: “No hay mercado para esto”, pero lo que realmente quieren decir es que no hay ningún mercado al que sepan cómo llegar en cantidades suficientes para obtener ganancias. Y bastante justo. Eso no significa que no haya audiencia.
Juan contó la historia del documental de golf chileno de un amigo. El cineasta sabía que era un nicho, pero también sabía cómo encontrar audiencia y financiar una campaña. Lo que no sabía era adónde decirles que fueran.
“Me dijo: ‘¿Cómo puedo monetizar eso? Tal vez la audiencia sea de mil, 5.000, no lo sé. Pero esos 5.000 accederán a algo que quieran ver’. Es un vacío que necesita ser llenado en alguna parte (y) Pijama es un puente que permitirá a los productores conectarse con el público y monetizarlo”.
Mencioné el trabajo que están realizando Creator Camp y Markiplier. Los ojos de los hermanos se agrandaron.
“Vaya”, dijo Pablo. Juan preguntó: “Después de la ventana de cine, ¿cómo distribuirán las películas?” Dije que no estaba seguro.
Finalmente, pregunté si sus compañeros percibieron los mismos cambios que ellos.
“Es una muy buena pregunta. No estoy seguro de cómo responder”, dijo Pablo. “Es difícil describir dónde está. Quizás la gente más joven, la gente que mencionas, ve mejor”.
Antes de irme, se aseguraron de preguntarme si los conectaría con Markiplier y Max. (Hice.)
v.
Por accidental que sea, el traslado de Sundance a Boulder no podría haber llegado en mejor momento. (Nada en contra de Park City o incluso a favor de Boulder.) Todas las economías están cambiando: creador, atención, entretenimiento, cine independiente, por no mencionar a Estados Unidos y el mundo, y no creo que Sundance tenga posibilidades de cambiar con ellas sin un cambio físico.
Cuando hablé en el salón Future Models del Instituto Sundance el lunes pasado, miré al público y vi caras que he conocido en 24 festivales. Eso es poderoso y poco surrealista. Después de más de 40 años, los recuerdos de Sundance son tan potentes que los describimos con palabras retrospectivas como sueño, mito y leyenda.
En este momento, eso es peligroso. Mirar hacia atrás no sólo es una excelente manera de asegurarse de que no avanzará (al menos no sin chocar con algo afilado o pesado), sino que no reconoce el mundo en el que nos encontramos ahora.
Si Sundance permaneciera en Park City, cualquier cambio se vería obstaculizado por la comparación (también conocida como ladrón de alegría) y la memoria. Eso no quiere decir que no tendremos esos obstáculos en Colorado (puedo escribir esos titulares ahora), pero es más difícil permanecer con los ojos húmedos mientras se construye algo nuevo.
El director del festival, Eugene Hernandez, también habló en Future Models y dijo algo que me encantó. “No vamos a sacar Sundance de Park City”, dijo. “Estamos construyendo un festival en Boulder. Nuestra misión y valores son los que nos acompañan dondequiera que vayamos”.
Creo en eso con todo mi corazón y sé que no hay mejor líder que Eug para llevarnos allí. Mi esperanza es que Sundance pueda publicar suficiente información del pasado para poder centrarse en nuestro futuro cambiante. Está sucediendo con o sin Sundance, pero todavía tiene la ventana para ayudarnos a atravesarlo.
