Nikola Jokic se está preparando para jugar el viernes por la noche contra los Clippers después de perderse el último mes por una lesión en la rodilla, confirmó una fuente de los Nuggets a The Denver Post.
Jokic hiperextendió su rodilla izquierda y sufrió un hematoma en el hueso el 29 de diciembre durante una derrota ante Miami. Se ha perdido 16 partidos, la ausencia sostenida más larga de su carrera en la NBA, pero regresar este fin de semana lo mantiene elegible para premios de fin de año como MVP y equipos All-NBA. Sólo puede perderse un partido más esta temporada regular.
El estado de Jokic fue elevado a cuestionable en el informe oficial de lesionados del equipo el viernes por la tarde.
Los Nuggets (32-16) han superado las expectativas sin Jokic, con marca de 10-6 y al mismo tiempo lidiando con una lista de otras lesiones. El entrenador de los Nuggets, David Adelman, dijo el jueves por la noche que confía en que Denver tendrá a Cam Johnson (rodilla) y Christian Braun (tobillo) de regreso en la alineación antes del receso del Juego de Estrellas a mediados de febrero.
Jokic iguala un récord personal con 29,6 puntos por partido y lidera la liga en rebotes (12,2), asistencias (11) y porcentaje de tiro real (71,3%). Está lanzando al 60,5% desde el campo y al 43,5% desde la línea de 3 puntos. A principios de este mes, fue nombrado All-Star por octavo año consecutivo a pesar del tiempo que se perdió.
El rating neto de los Nuggets es 15,5 puntos por cada 100 posesiones mejor cuando Jokic está en la cancha que cuando está en el banquillo. Esa sigue siendo una de las discrepancias más sustanciales entre cualquier jugador estrella de la NBA, incluso con la mejora de la profundidad de Denver esta temporada.
A medida que se acercaba su regreso, Jokic comenzó a hacer su habitual rutina de tiro previa al juego la semana pasada mientras los Nuggets estaban en Washington. Su proceso de aceleración se produjo una semana después del regreso del centro suplente Jonas Valanciunas, quien se perdió 11 juegos consecutivos, dejando a Denver sin un jugador activo que midiera más de 6 pies 10 pulgadas durante la mayor parte de enero.
Los Nuggets recibirán a Shai Gilgeous-Alexander y al Oklahoma City Thunder el domingo en el primer enfrentamiento cara a cara de esta temporada entre los dos contendientes de la Conferencia Oeste.
