Por GRAHAM DUNBAR, redactor deportivo de Associated Press
CRANS-MONTANA, Suiza (AP) — Lindsey Vonn se estrelló en su última carrera cuesta abajo antes del Juegos Olímpicos de Invierno el viernes y fue sacado en avión del circuito para someterse a controles médicos, un giro preocupante para la estrella de esquí estadounidense de 41 años apenas una semana antes de los Juegos de Milán Cortina.
Lindsey Vonn, de Estados Unidos, se sostiene la rodilla izquierda después de estrellarse, durante un descenso de esquí alpino en la Copa Mundial femenina, en Crans Montana, Suiza, el viernes 30 de enero de 2026. (Jean-Christophe Bott/Keystone vía AP)
Vonn, el tercer esquiador que se estrelló en la carrera de la Copa del Mundo en Crans-Montana, perdió el control al realizar un salto y terminó enredado en las redes de seguridad en la parte superior de la pista.
Se levantó después de recibir atención médica durante unos 5 minutos, aparentemente con dolor y usando sus bastones para estabilizarse. Luego, Vonn esquió lentamente hasta la línea de meta, deteniéndose un par de veces en el camino hacia abajo y agarrándose la rodilla izquierda.
La carrera, que se disputó en condiciones difíciles y con poca visibilidad, fue cancelada tras el accidente de Vonn.
No quedó claro de inmediato cómo el accidente afectaría los preparativos olímpicos de Vonn. La estadounidense, que se esperaba que fuera una de las estrellas más importantes de los Juegos, entró cojeando en una tienda de campaña para recibir atención médica antes de ser trasladada en helicóptero, colgada de un cable de elevación con dos personas atendiéndola.
Antes de entrar a la tienda, Vonn tenía una expresión ansiosa en su rostro y sus ojos estaban cerrados durante un largo abrazo con su compañera de equipo Jacqueline Wiles, quien lideraba la carrera cuando fue cancelada.
“Sé que se lastimó la rodilla, hablé con ella”, dijo a los periodistas en la zona de llegada el director general de la Federación Internacional de Esquí y Snowboard, Urs Lehmann. “No sé si es realmente pesado y (si) no se perderá los Juegos Olímpicos. Esperemos lo que digan los médicos”.
Vonn hizo un regreso sorprendente la temporada pasada a los 40 años después de casi seis años alejado de las carreras de esquí. Esquiar con parcial implante de titanio en su rodilla derecha, ha sido la líder del descenso del circuito esta temporada con dos victorias y otros tres podios en las cinco carreras.
Incluyendo el superG, Vonn había completado ocho carreras de la Copa del Mundo esta temporada y terminó en el podio en siete de ellas. Su peor resultado fue el cuarto.
El accidente se produjo exactamente una semana antes de la ceremonia de inauguración de Milán Cortina.
La primera carrera olímpica de Vonn es el descenso femenino el 8 de febrero. También planeaba competir en el evento súper G y en el nuevo evento combinado por equipos en los Juegos.
El esquí femenino en los Juegos Olímpicos se llevará a cabo en Cortina d’Ampezzo, donde Vonn tiene el récord de 12 victorias en la Copa del Mundo.
Vonn también planeaba competir con un superG en Crans-Montana el sábado en la que habría sido su última carrera antes de los Juegos.
Condiciones de carrera difíciles
Vonn fue el sexto corredor en el descenso del viernes y había registrado el tiempo más rápido en el primer punto de control antes de realizar un salto fuera de equilibrio. Levantó el brazo izquierdo y el palo en el aire en un intento de recuperar el equilibrio. Al intentar frenar, giró y acabó en las redes.
Antes que ella también se habían caído otros dos esquiadores: la austriaca Nina Ortlieb y la noruega Marte Monsen.
Ortlieb cayó encima en la misma zona, mientras que Vonn y Monsen cayeron a las redes justo antes de la meta y tuvieron que ser retirados en un trineo. La carrera se retrasó después de ambos accidentes. Pero entonces dos corredores: Wiles y Corinne Suter, la campeona olímpica, completaron sus carreras.
Wiles apenas pudo realizar el último giro a la izquierda que había engañado a Monsen.
Romane Miradoli de Francia, que completó su carrera como segunda en largar, dijo que la visibilidad era un problema, ya que nevaba.
“No se puede ver”, dijo Miradoli, “y hay baches por todas partes”.
Cuando se le preguntó si era peligroso, Miradoli añadió: “Simplemente no podíamos ver bien”.
Vonn ha tenido numerosos accidentes a lo largo de su carrera. Uno de sus peores momentos fue en el campeonato mundial de 2013 en Schladming, Austria, durante un superG que también se disputó en condiciones difíciles. Luego, Vonn tuvo que ser sacada en avión del circuito y se desgarró la rodilla derecha. Regresó la temporada siguiente, se lastimó nuevamente y se perdió los Juegos Olímpicos de Sochi 2014.
Homenajes a Crans-Montana
La carrera comenzó el viernes con un ambiente tranquilo en Crans-Montana, que está lidiando con el trauma de un devastador incendio en un bar en las primeras horas del día de Año Nuevo que mató a 40 personas e hirió a más de 100. Se guardó un minuto de silencio antes de la carrera.
La zona de meta despojada de color y de los habituales anuncios de patrocinadores. En cambio, estaba vestido con pancartas blancas y negras con una cinta con las palabras “Nuestros pensamientos están contigo” escritas en francés, alemán, italiano e inglés.
El periodista deportivo de AP Andrew Dampf contribuyó.
