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El cómico estadounidense Akaash Singh tiene una teoría sobre por qué parece que uno de cada dos hombres en el planeta tiene su propio podcast: “No hay otro espacio para que hablemos de ningún modo terapéutico. No es socialmente aceptable. Por eso surgieron todos estos podcasts masculinos”.
En realidad, no es la teoría de Singh, sino que fue elaborada por un invitado en el propio podcast de Singh, Flagrant. Copresentado por el también cómico Andrew Schulz, el programa ha acumulado millones de descargas y vistas en YouTube. Es tan popular que Singh está a punto de embarcarse en su primera gira por Australia con su show en vivo Generational Triumph.
A primera vista, el podcast de Singh parece seguir el modelo de podcasting de bromance de libro de texto: sofás, cervezas y un grupo de tipos con paisajes masculinos hablando sobre cualquier tema que se les ocurra.
“Nuestros amigos se reunirán en Flagrant, haremos algunas bromas inapropiadas y nos burlaremos unos de otros. Nos burlaremos de todos”, dice Singh. Hasta ahora, Joe Rogan.
“Somos muy libres de decir lo que queramos”, dice Akaash Singh.Getty Images
Sin embargo, en medio de ese miasma de celebridades asadas, charlas sobre deportes y discusiones amistosas, no esperas escuchar a tipos entusiasmados con los beneficios de la terapia. Ahí es donde destaca Singh.
“Cuando Flagrant comenzó, yo era un gran defensor de la terapia. Realmente me cambió la vida… Llevo 10 años en terapia. Trabajo de respiración, todas esas otras cosas. Leer libros, escribir afirmaciones”.
Singh se sorprendió cuando descubrió que su podcast estaba siendo agrupado con el floreciente mundo en línea de misoginia conocido como manosfera. Sólo conocía la manosfera como “esa cosa de la píldora roja, que dice ‘todas las mujeres son horribles’, y luego te venden un curso o cualquier mierda que estén haciendo, lo cual fue asqueroso para mí. Espero que los hombres simplemente crezcan y evolucionen”.
Dicho esto, el coanfitrión de Singh ha sido un pararrayos de controversia, frecuentemente criticado por su uso de insultos raciales y de género, estereotipos ofensivos y lenguaje capacitista. La lista de invitados de Flagrant puede incluir terapeutas, pero también incluye a Donald Trump y Jordan Peterson.
TOMA 7: LAS RESPUESTAS SEGÚN AKAASH SINGH
¿El peor hábito? Lo pierdo todo. Todo el tiempo. ¿El mayor miedo? Perder a un ser querido. ¿La línea que se quedó contigo? No estoy seguro todavía… ¿El mayor arrepentimiento? Temiendo el fracaso. ¿Libro favorito? La autobiografía de Malcolm X. ¿La obra de arte que desearías que fuera tuya? The Bird Revelation de Dave Chappelle. Si pudieras viajar en el tiempo, ¿adónde irías? 100 años en el futuro.
La manera de ser de Singh es menos polarizadora, pero su actitud se mantiene firme cuando se trata de lo que alguna vez se llamó curiosamente corrección política. En su especial de stand-up Gaslit de 2024, bromea sobre la proliferación de identidades de género: “Si cuatro tipos aquí pueden nombrar nueve géneros, les chuparé todas las pollas ahora mismo”.
Puede que no sea exactamente anti-despertar, pero entonces no es anti-anti-despertar. “Somos muy libres de decir lo que queramos. Tu carrera no se ve afectada. No sé cuántos comediantes siguen haciendo eso de decir, oh, no puedo decir nada. Hay un par. No digo esto como un insulto, pero en gran medida se siente como si fueran chicos que probablemente son un poco mayores y están tratando de navegar en un mundo que ha cambiado bajo sus pies”.
Esos cómicos más viejos podrían tener dificultades para resolver sus problemas de masculinidad alrededor de 2026. Hoy en día, los técnicos lloran en saunas porque el bienestar emocional aumenta la productividad, mientras que las ratas de gimnasio evitan cualquier forma de entretenimiento, comida o sueño en vuelos internacionales para demostrar su fuerza de voluntad superior. ¿Y todos esos hombres quejándose de cancelar la cultura? Dinosaurios.
“Creo que la cultura de la cancelación existía más antes de que todos tuviéramos nuestras carreras a través de Internet. Cuando solo había películas y programas de televisión, había que preocuparse por la cancelación. Si había alguna controversia, estas marcas probablemente no querrían trabajar contigo. Eso ya no existe”, dice Singh.
No es que todos vivan y dejen vivir. La esposa de Singh, Jasleen, tiene una maestría en periodismo empresarial, pero recientemente comenzó a presentar su propio podcast centrado en “charlas de chicas sin filtros”. “No creo que la cultura de la cancelación sea una cosa, pero la acumulación sucede. Incluso mi esposa, que acaba de comenzar a publicar contenido, estoy viendo algunas reacciones negativas que recibe de algún clip bastante manso. Y luego los comentaristas se sienten libres de ser tan desagradables como quieran”, dice Singh.
La controversia genera opiniones, y hay una sensación de telenovela en la forma en que tanto contenido en el ámbito adyacente a Flagrant consiste en denunciar a otros podcasters o defenderse de ataques similares. Singh y Schulz han tenido disputas continuas con otros podcasts como Bad Friends y Fresh & Fit, definitivamente en la manosfera. Pero los coanfitriones también se han involucrado en lo que claramente parecen peleas fabricadas entre ellos, el último intento de Jasleen de producir un drama obviamente inventado sobre su relación.
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Si la cultura de la cancelación se ha deslizado entre bastidores, en su lugar hay una parodia que se asemeja al kayfabe de la lucha libre profesional: pretendamos que nuestros problemas son reales y reímos hasta el banco.
¿Por qué se debería exigir a los comediantes un estándar más alto que el de cualquier otro artista? “¿Le decimos la verdad al poder? Nunca quise ser uno de esos tipos”, dice Singh.
La figura del comediante como salvador se amplificó durante el encierro, dice, cuando brindar algo de alivio cómico se sintió como un servicio esencial. “Muchos cómicos se basaban en esa narrativa de héroe falso. Cuando estábamos encerrados durante el COVID, ir a un espectáculo en vivo y reírnos con la gente parecía lo mejor del mundo”.
Esa novedad ha desaparecido. “Creo que ahora la gente se está dando cuenta de que los cómics son tan falibles como cualquier otra persona. Nos gusta el dinero, nos gusta la atención. Hay algo que te hace decir: ‘Voy a dedicar mi vida a hacer una habitación llena de gente como yo durante 20 minutos y luego no volver a verla nunca más’. Estamos haciendo esto porque tenemos un vacío”.
El comediante Akaash Singh traerá su programa Generational Triumph a Australia.NYT
Vuelve a aparecer esa charla de terapia, que podría provocar la respuesta cliché del sofá psicológico: cuéntanos sobre tu infancia, Akaash. Como indio-estadounidense de segunda generación que creció en Texas, nunca se suponía que Singh fuera un comediante. “Se suponía que eras médico o ingeniero. No había indios exitosos en Hollywood en ese entonces. Estaba Russell Peters, pero mis padres no sabían quién era. Y si no aparecen en la televisión, probablemente no sean exitosos a los ojos de tus padres”.
Sus padres debieron estar contentos cuando Singh terminó sus estudios de pre-medicina y tuvo un año para postularse para la escuela de medicina, pero fue entonces cuando decidió dirigirse a Los Ángeles para ver cómo le iría en el circuito de la comedia.
En los 20 años transcurridos desde entonces, ha tenido amplias oportunidades de ganárselos. ¿El título del espectáculo que está a punto de realizar de gira por Australia (Generational Triumph) indica que sus padres finalmente han sido conquistados para su causa?
“No sé si tienen otra opción. Tengo 41 años. ¿Voy a ser médico ahora?”.
Akaash Singh: Generational Triumph se presentará en el Melbourne Recital Center el 8 de febrero, en el Powerhouse Theatre de Brisbane el 12 de febrero y en el Enmore Theatre de Sydney el 13 de febrero.
