Cuando Sean Payton salió del estadio el domingo por la noche, entró en el campo mental.
Había sufrido brutales derrotas en los playoffs antes (el Minnesota Miracle, el árbitro Rob Job), pero esos resultados cambiaron debido a elementos fuera de su control. Los Broncos comenzaron su temporada baja el lunes debido a su decisión de intentarlo en cuarta oportunidad en el segundo cuarto del Juego de Campeonato de la AFC.
Cuarenta y ocho horas después, le pregunté a Payton sobre la obra tras reflexionar.
“No sé cuál es el mayor arrepentimiento, la decisión o ciertamente la jugada. En los viejos tiempos, podías obtener una medición. Sabía que (Jarrett Stidham) era bajo y en realidad un poco más bajo de lo que marcaron. Pero también te da tiempo para pensar en la decisión que deseas. Así que usamos el tiempo muerto”, dijo Payton sobre la cuarta y 1 en la yarda 14 con 9:28 restantes en la primera mitad. “Creo que probablemente lo que más me molesta es la decisión, más que la decisión”.
Este es Payton. Duplicar. Escalada en roca sin arnés. Saca al conductor del dogleg.
Su configuración por defecto fluctúa entre la confianza y la arrogancia. Las mismas cualidades que le convierten en un gran entrenador pueden minarle en los grandes momentos. Su creencia es tan fuerte que nubla su visión.
Surge la pregunta: ¿Todo lo que define a Payton puede impedirle volver a tomar la bandera a cuadros? La respuesta es sí, sin talento mejorado en la ofensiva. Y con sus entrenadores. El martes despidió al veterano teniente Joe Lombardi como coordinador ofensivo. Este movimiento podría significar que Davis Webb lo reemplace, pero hay otros dos candidatos en el personal: el asistente Pete Carmichael y el entrenador ofensivo Zach Strief.
Eso no significa que Payton renunciará a mandar jugadas.
Payton ha mostrado vulnerabilidad en las horas y días transcurridos desde la derrota por 10-7 ante los Patriots. Pero tu piel tendrá más arrugas que la de un Shar Pei si estás esperando una disculpa por una temporada de 15-4.
No va a pedir disculpas por su éxito o por la forma en que se ocupa de sus asuntos. Está decidido a conseguir el Trofeo Lombardi. Es inquietante lo similar que es en este sentido a Mike Shanahan.
Pero el domingo, su enfoque láser requirió matices. El locutor de radio nacional Colin Cowherd, un leal a Payton, descartó casualmente esta estadística esta semana: los equipos que lideran por 10 puntos en cualquier momento de un juego de campeonato de conferencia cuentan con una tasa de probabilidad de ganar del 89%.
Sólo patea. Y les pateas el trasero a los Patriots.
No es el estilo de Payton. Siempre será más Kevin Costner de la Tin Cup que Scottie Scheffler de la PGA.
Quería obtener una ventaja de 14-0, lo cual tiene sentido si los Broncos estuvieran dentro de la yarda 5. Estaban en el 14, lo que significaba que no había garantía de que estuvieran anotando un touchdown incluso con un primer intento.
Entonces, si Payton va a vivir de la espada, necesita una espada más grande.
Los Broncos deben mejorar su juego terrestre. Payton admitió que será un punto de énfasis esta temporada baja mientras habla con Strief. Siempre preferirá operar desde la escopeta, pero quiere poder correr desde debajo del centro.
No sólo cuando quiere, sino cuando tiene que hacerlo.
Seamos honestos, las situaciones de cortas yardas crearon problemas sin JK Dobbins. O Bo Nix en los chivatos de mariscal de campo. Eso es lo que llevó a un contrabando desnudo para un mariscal de campo suplente con un objetivo en el piso y los dedos cruzados para que una selección obvia creara espacio en la jugada más importante de la temporada.
Fracasó terriblemente.
No lo será la próxima vez si los Broncos traen de vuelta a Dobbins, emparejándolo con RJ Harvey, y dejando atrás a Jaleel McLaughlin y Tyler Badie. Y si no retienen a Dobbins, los Broncos deberán reclutar un martillo en abril. Y un ala cerrada como Kenyon Sadiq de Oregon.
¿Quiere que las decisiones de Payton funcionen mejor? Consíguele mejores jugadores.
Payton no dirige una democracia. Las convocatorias están en sus manos. Y están inquietos. No se está calmando, ni solicita opiniones externas ni afloja el acelerador.
Dejemos que LeBron agonice por la decisión. Ese no es Payton. La obra le molesta.
Incluso al comprender el proceso de pensamiento detrás de esto, no fue una llamada popular.
Una cascada de críticas ha llovido sobre el técnico. No conoces a Payton, el hombre que cortó a Russell Wilson y absorbió un golpe salarial de $85 millones como si fuera una transacción de equipo de práctica, si crees que a él le importa.
“No le presto atención”, dijo Payton. “Si lo hiciera, no sé si estaríamos en esta posición”.
Tiene razón, ¿sabes?
Payton reemplazó a Nathaniel Hazmat y se convirtió en la razón por la que los Broncos vuelven a ser relevantes. Convirtió Barrio Sésamo en Compete Street (incluso puso las palabras antes mencionadas en un letrero en el campo de práctica esa primera temporada) mientras eliminaba a jugadores veteranos populares y creaba una cultura de responsabilidad.
No hay título de la AFC Oeste, el primero en una década, ni primer puesto, sin que Payton marque la pauta en el edificio.
“Realmente, el mérito es de Sean”, dijo el gerente general George Paton.
Paton y Payton se equilibran entre sí, compartiendo la sed de crear listas, el draft y el estudio de películas. Payton crea plantillas para posiciones e intangibles (fuego competitivo, buenos estudiantes, amor por el fútbol) que no son negociables, lo que facilita a los cazatalentos identificar cómo es un Bronco.
No hay zona gris, como reconocen de buena gana quienes están dentro del vestuario, con Payton. El fracaso del domingo será un pequeño precio a pagar si las lecciones aprendidas conducen a un título de Super Bowl para los Broncos durante los próximos tres años mientras Nix permanezca en su contrato de novato.
“Les dije a nuestros jugadores que en esta industria van a recibir golpes y sufrir algunas derrotas difíciles. Sucedió hace un año y medio en Kansas City y respondimos”, dijo Payton. “Hiciste referencia a algunos juegos (derrotas de playoffs ante los Vikings y Rams), ¡que fueron una vaca santa! Eso no puede disuadirte de regresar o nunca lo probarás”.
Cada temporada, Payton se convierte en un acosador, lanzando tiros inesperados, a veces involuntarios, a los oponentes, poniendo a prueba su paciencia y erizando su piel.
Se les mete en la cabeza.
Ahora mismo vive sin pagar alquiler en el nuestro. Estamos tratando de darle sentido a sus acciones con números y lógica.
No te molestes.
Payton no va a cambiar, incluso si su OC sí. Esto es algo bueno. Pero sólo si el talento de los jugadores coincide con su confianza.
