Justin Grant tenía a Tedy Bruschi en la espalda y a Brock Osweiler en el cerebro.
“No me gusta la historia con Jarrett Stidham”, me dijo mientras temblábamos en la terraza del segundo piso del LODO de Jackson la madrugada del sábado.
Luego se corrigió.
“Odio la historia”, continuó Grant, ajustándose su camiseta azul brillante de los Patriots, réplica de Bruschi.
“¿Por qué?” Me pregunté.
“Porque lo seleccionamos. Y nos dio dos años y luego se fue. Y ahora es él, el tipo que está entrando. Simplemente no me gusta la historia”.
Nueva Inglaterra lleva a un mariscal de campo con calibre de Jugador Más Valioso a Denver, ¿solo para ser derrotado por un suplente de los Broncos? Justin ha visto la película antes. Al final siempre termina llorando.
La última vez que Grant, que llama hogar a Colorado Springs pero creció en Maine, vio a sus queridos Pats en Empower Field fue en noviembre de 2015. Osweiler hizo que los Broncos superaran a Tom Brady en la nieve.
Hable sobre su trastorno de estrés postraumático (PTSD, por sus siglas en inglés): trastorno de estrés traumático de Pats.
“Estoy 0 y 1, hombre”, se rió Grant en vísperas del Campeonato de la AFC entre los Broncos y los Patriots. “No tenemos un buen historial aquí”.
Claro que no. Los Pats están empatados con los Steelers en la mayor cantidad de victorias en el Super Bowl (seis) desde la fusión de la AFL y la NFL en 1970. Pero nunca han ganado un partido de postemporada en Denver (0-4). Brady tuvo marca de 0-3. Empower Field era la única montaña demasiado alta para que la escalara incluso la CABRA.
El fanático de los New England Patriots, Brian Kureta, grita entre sus compañeros fanáticos el sábado 24 de enero de 2026 en el LODO de Jackson en Denver. (Foto de Timothy Hurst/The Denver Post)
“Honestamente, hombre, después de perder dos Super Bowls ante Eli Manning y uno ante Nick Foles”, me dijo el amigo de Grant, Jordan Buck, un fanático de los Pats de Lakewood, “no estoy pasando por alto a nadie. Pero debes tener confianza en tu equipo, así que me gustan las oportunidades de mi equipo”.
¿Pero los amas?
No después de Osweiler. O Foles. O Eli dos veces.
“Sí, (Stidham) no ha jugado en mucho tiempo”, se encogió de hombros Buck. “Pero quiero decir, jugó para nosotros durante tres años, así que nos conoce bien”.
¿Qué tenían en común los fanáticos de los Broncos y los Pats el sábado por la noche? Stidham, quien hará su primera apertura en postemporada contra New England en lugar del lesionado QB de los Broncos, Bo Nix, estuvo en boca de los fanáticos de ambos equipos la noche previa al partido de fútbol más importante en el Empower Field en una década.
Los fanáticos de Nueva Inglaterra llenaron el LODO de Jackson para una manifestación de ánimo a poca distancia del Coors Field. La mayoría de los gritos eran claramente del tipo NC-17.
Patriot Pat firma el bolso de la fanática de los New England Patriots, Sumaya Faggan, el sábado en Jackson’s LODO en Denver. (Foto de Timothy Hurst/The Denver Post)
“¡ME ENCANTA DRAKE MAYE!” gritó un fanático de los Patriots.
“(IMPLETIVO) ¡LOS BRONCOS!” Otro gritó.
El mitin “Night Before” fue una creación del club de fans de Pikes Peak Pats. PPP normalmente organiza una introducción la noche anterior a un juego por el título de la AFC en Denver, pero ha pasado un tiempo. Enero de 2016 reunió a aproximadamente 700 fanáticos de Front Range Pats. La presidenta del PPP, Anne Stone, me dijo que esperaban al menos 1.000 esta vez, si no más. Con la puesta de sol y la temperatura cayendo a las 5:15 pm, se vio una fila de al menos 100 clientes serpenteando desde la puerta principal de Jackson’s y dando la vuelta a la cuadra.
Cerca del escenario del DJ en el segundo piso, el programa de televisión “All-Access” de los Patriots realizó una filmación en vivo para los lugareños en Beantown. Pat Patriot bailaba en un rincón. En otro había una escultura de hielo gigante del logo de Nueva Inglaterra. El ex pateador de Nueva Inglaterra Adam Vinatieri, capitán honorario de los Patriots el domingo, se presentó para su cameo de “All-Access” mientras sus fieles agitaban diminutas cabezas de cartón del tackle novato de Nueva Inglaterra, Will Campbell.
“¿Todos tenemos?” -Preguntó Vinatieri.
“¡Todos lo que necesitamos!” ellos lloraron.
“¿Todos tenemos?” -repitió Vinatieri-.
“¡Todos lo que necesitamos!”
“¡De eso estoy hablando!” dijo Vinatieri.
El ex esquinero de los New England Patriots, Logan Ryan, firma autógrafos para los fanáticos el sábado en Jackson’s LODO en Denver. (Foto de Timothy Hurst/The Denver Post)
Está bien poner los ojos en blanco. Pero no en la causa. El PPP organizó un sorteo durante la manifestación del sábado, con una gran cantidad de artículos firmados, con el fin de recaudar dinero para la Monumento a los Oficiales de Paz de la Región de Pikes Peak.
Como nativa de Boston, el acento de Stone es más marcado que el chowdah, bendita sea, con una risa que se mueve como una bola voladora hacia Lansdowne Street. Se mudó a Front Range hace 30 años cuando su esposo consiguió un nuevo trabajo y nunca se fue.
El Pikes Peak Pats Club comenzó en 2006. Stone asumió la presidencia un año después. PPP cuenta ahora con unos 90 miembros activos. Antes de la pandemia, estaba más cerca de 400. Las cosas son más transitorias ahora, con los trasplantes militares de la costa este que buscan una buena vigilancia yendo y viniendo mientras el Tío Sam los envía dentro y fuera de Springs.
“Es bueno”, dijo Stone. “Puedes conocer gente nueva todo el tiempo”.
El propietario de los Pats, Robert Kraft, incluso ha visitado fiestas y eventos del PPP a lo largo de los años, aunque no estaba en la lista de invitados para la manifestación del sábado.
Si Stone tiene algún trastorno de estrés postraumático, en el fondo, seguro que no lo demostró el sábado.
“A decir verdad, con toda honestidad, creo que mucha gente, todos mis amigos de Pats, tienen el corazón roto por el pobre Bo Nix”, dijo Stone. “Algunos de nosotros tenemos edad suficiente para que él pueda ser nuestro hijo. Aquí estaba un joven de 25 años que pasó la noche llorando. Es simplemente horrible”.
Una pausa.
Y da la señal del “pero”…
“Dicho esto, no creo que estemos seguros”, continuó Stone. “Creo que vamos a ganar. Esa es mi reacción visceral. Ya sabes lo que dicen: ‘Cualquier domingo’. Es verdad. Y no tenemos buena suerte (en Denver)”.
Ah, y cuatro.
Como en, uh-oh y cuatro.
“¿Eso te preocupa?” Le pregunté a Grant.
“Sí, lo es”, respondió. “Me preocupa mucho”.
Y sólo desea que Stidham deje de darle esa vibra de Osweiler.
“Así que, con suerte”, dijo Grant con nerviosismo, “la historia no se repite”.
Stiddy como tú, Bo, hombre. Stiddy como tú, Bo.
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