El a menudo encantador debut de Molly Manners, “Extra Geography”, le debe mucho a “Rushmore” de Wes Anderson. Sus dos heroínas, Minna (Galaxie Clear) y Flic (Marni Duggan), tienen matices de Max Fischer por su obsesión por las actividades escolares, aunque son mucho más eruditas en su objetivo de graduarse en Oxbridge. Al igual que “Rushmore”, una obra de teatro amateur es una parte clave de la trama, y nuestros protagonistas desarrollan un intenso enamoramiento por un maestro. Incluso hay un momento en el que Flic se pavonea por un pasillo en cámara lenta que parece un homenaje directo al famoso paso de Max.
A pesar de su sabor distintivamente británico, “Extra Geography” puede sufrir un poco en comparación con el querido trabajo de Anderson, pero se distingue por su compromiso con la extrañeza femenina.
Basada en una historia corta de Rose Tremain, con un guión de la alumna de Succession”, Miriam Battye, “Extra Geography” se centra en la extraña pero absolutamente reconocible relación entre Minna y Flic, quienes asisten a un prestigioso internado para niñas en el norte de Inglaterra.
Cuando comienza la película, Minna y Flic están completamente sincronizados, aunque se pueden detectar algunas grietas en su cuidada interpretación de la mejor amistad donde se niegan a lavarse las rodillas después de una victoria en el campo de lacrosse para que sus compañeros desinteresados sepan que son los mejores. Minna, más tradicionalmente bonita, le recuerda constantemente a Flic que tiene una beca, lo que le facilitará el acceso a Cambridge. Mientras tanto, Flic espera anunciar que ha terminado su prueba hasta que Minna también lo haga.
Minna y Flic existen en su propio pequeño universo donde están consumidos por la noción de ser “mundanos”, pensando que eso les dará una ventaja cuando postulen a universidades de élite. Parte de esta búsqueda implica encontrar lo que llaman un “proyecto de verano”, que los lleva a las tramas gemelas de la película. Sus esfuerzos de verano son un poco más confusos que, digamos, aprender una nueva habilidad. Más bien, sus objetivos son tipos de mejora existencial.
Deciden hacer una audición para la producción de “El sueño de una noche de verano”, en la que también participarán chicos de la escuela vecina. La lectura de la obra, que Flic inicialmente tacha de mal escrita, les da la idea de que tienen que experimentar el amor por primera vez. Pensando que el objetivo de sus afectos debe ser seleccionado al azar, centran sus esfuerzos en su instructora de geografía, la señorita Delavigne (Alice Englert), una mujer torpe y mal vestida de Nueva Zelanda.
Ambas actividades, naturalmente, generan resentimiento entre las dos niñas. Flic está demasiado preparada para su audición, pero Minna consigue un papel codiciado y comienza a ganarse el favor de los chicos. Minna comienza a sentir sus propios celos cuando Flic se acerca a la mansa señorita Delavigne.
El éxito de “Extra Geography” depende en gran medida de Clear y Duggan, quienes forman una extraña pareja maravillosa. Si bien nunca conocemos la historia de fondo de la amistad de Flic y Minna, puedes ver en sus actuaciones cómo ha evolucionado. Como Minna, atractiva y de clase alta, Clear se comporta de una manera en la que es evidente que siempre ha sido la abeja reina. Como tal, es un shock verla encogerse al principio frente a un chico lindo, sus hormonas claramente funcionan de maneras que ella no comprende del todo. Duggan tiene un descaro agradable como la franca Flic, que está orgullosa de lo inusual que es y se inclina hacia su ira a medida que avanza la narración.
Tal vez sea solo que usa una canción de Belle y Sebastian, pero hay un poco de cursilería de mediados de la década de 2000 en las composiciones amaneradas de Manners. “Extra Geography” alcanza su punto más fuerte cuando se inclina hacia la confusa suciedad de la adolescencia que estas chicas están experimentando. La sexualidad de Flic y Minna nunca está claramente definida, pero hay una cercanía que implica que hay algo más profundo que la simple amistad cuando se besan sin pensar. Pero mientras Flic declara desafiante cuánto odia a los niños, Minna comienza a actuar tímidamente con el muchacho que interpreta a Oberón con su Titania.
Menos definido está el personaje de Miss Delavigne, aunque Englert la interpreta maravillosamente, quien se esconde en esta personalidad tímida. Es en parte intencional que esta mujer siga siendo un misterio porque la película está tan sólidamente desde la perspectiva de Flic y Minna y, sin embargo, el guión no interroga cómo sus acciones la afectan, lo que lleva a un momento crucial que suena vacío.
“Extra Geography” es más emocionante cuando se apoya en la corriente subyacente de maldad que existe justo debajo de la cuidada superficie de este entorno donde lo correcto es altamente valorado. Siempre hubo una cualidad cáustica en el comportamiento de Minna y Flic, pero la verdadera crueldad se filtra en sus interacciones de una manera que, en última instancia, es desgarradora.
Aunque “Extra Geography” comienza a dar vueltas frustrantemente a medida que se acerca a su conclusión, se niega a ofrecer la resolución fácil que llega en tantas otras sagas de este tipo sobre la mayoría de edad. En cambio, se convierte en una película sobre la decepción de las amistades que se hacen en la juventud y se rompen cuando las partes descubren quiénes serán cuando sean adultos. Aunque Flic emerge como la parte más comprensiva, está claro que Manners siente ternura hacia ambas chicas.
La película comienza con una cita de “Midsummer”, la comedia quizás más famosa de Shakespeare. Pero no nos equivoquemos: “Extra Geography” es una tragedia en el fondo.
Grado: B
“Extra Geography” se estrenó en el Festival de Cine de Sundance 2026. Actualmente está buscando distribución en Estados Unidos.
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