Confusión, contradicciones y luchas internas. ¿Quién sabía que los Buffalo Bills eran los Kardashian de la NFL?
Ver al propietario Terry Pegula tropezar durante la conferencia de prensa del miércoles tratando de explicar el despido del popular entrenador Sean McDermott y la promoción de Brandon Beane provocó una respuesta: Gracias a Dios, los Broncos ya no trafican con esta disfunción.
Pegula rara vez habla con los medios y quedó claro por qué. Aunque sus intenciones eran buenas y necesarias al recibir 850 millones de dólares de financiación pública para el nuevo estadio, Pegula hizo lo imposible. Hizo que entrenar a Josh Allen pareciera poco atractivo.
Fue una clase desastrosa sobre cómo no comunicar un mensaje y mantenerse en el punto. Pegula insistió en que despidió a McDermott debido a la reacción visceral que presenció después de la derrota ante los Broncos. Los jugadores estaban molestos. Algunos lloraron.
¿Nunca ha estado en un vestuario después de terminar una temporada?
Sea como fuere, McDermott fue despedido por la última derrota en los playoffs (todo lo que Pegula tenía que decir era que el equipo había llegado tan lejos bajo la dirección del entrenador, por lo que se necesitaba una nueva voz). Pero, espera, ¿no exclamó Pegula en sus comentarios iniciales, “eso fue una trampa”, con respecto a que Brandin Cooks le arrebatara el balón al esquinero de Denver, Ja’Quan McMillian?
Entonces, ¿despidieron al entrenador de un partido cuando robaron a su equipo?
Haz que tenga sentido.
Por si acaso, Beane, el hombre que reunió planteles que nunca llegaron a un Super Bowl, recibió un nuevo título cómodo y más autonomía y, en caso de que se lo pregunten, Pegula declaró que no se debe culpar al gerente general por seleccionar a Keon Coleman. Ese bip, bip que escuchaste fue de Pegula retrocediendo el autobús sobre un jugador activo en la plantilla y el cuerpo técnico.
Es fácil reírse porque los Broncos ya no viven en este mundo.
Al tratar de explicar cómo los Broncos alcanzaron el campeonato de la AFC por primera vez en una década con $32 millones en dinero muerto para Russell Wilson, no olvidemos la propiedad.
Como alguien que comenzó a cubrir a los Broncos a principios de la década de 1990, mi respeto por Pat Bowlen es inmenso. Pero Denver no regresaba a la clase alta de la NFL como un negocio familiar.
Un drama de Shakespeare se desarrolló después de que Bowlen se alejó de las operaciones diarias en 2014, falleció con Alzheimer en 2019 y hasta que el equipo fue vendido en agosto de 2022.
En un mundo ideal, Bowlen habría dejado una franquicia fundamental de la NFL para sus hijos que los habría unido para siempre en alegría y victorias.
En cambio, el fideicomiso fue un desastre que dio lugar a batallas legales. Ningún niño fue preparado específicamente para el papel y Bowlen nunca declaró un sucesor. No hay manera de que me convenzan de que los problemas arriba no afectaron el producto de los Broncos en el campo.
Los Broncos se perdieron los playoffs durante ocho años consecutivos y registraron siete temporadas perdedoras consecutivas, la mayor cantidad desde 1963-72. Esto no fue una coincidencia.
Un gran mariscal de campo, incluso si Allen no lo fuera el sábado pasado, no es un camaleón. No pueden camuflarlo todo. Es imposible ganar campeonatos cuando existe discordia en la oficina de la esquina.
El Walton-Penner Family Ownership Group les dio a los Broncos más que mucho dinero. Proporcionaron dirección, disciplina, creando la expectativa de excelencia. Sin excusas.
Los Broncos no estarían en esta posición sin la evolución y participación de Greg y Carrie Walton Penner.
Greg Penner despidió al entrenador Nathaniel Hackett cuando quedaban dos partidos en la primera temporada de los propietarios. Dejó en claro por qué (el equipo no tenía rumbo) y qué buscaba en un reemplazo. Quería un entrenador con una personalidad fuerte y un sistema de creencias que marcara el tono de la organización.
Aterrizó en Payton, obteniendo lo que pagó en un deporte donde no hay tope salarial para los entrenadores. Y según lo que dijo Payton, vino a Denver, en gran parte, gracias a los dueños. No tiene reparos en decir que una mala propiedad hace que ganar sea una fantasía.
Payton estableció una cultura, creando responsabilidad, sin dejar ningún área gris sobre cómo y a quién necesitaba para que Denver volviera a ser relevante. Ha trabajado bien con el gerente general George Paton. Ambos dependen de Penner, lo que fomenta la fricción creativa y dinámica.
A medida que Greg y Carrie han ido conociendo la NFL, aportan un liderazgo presente y comprensivo. No se entrometen, pero constantemente hacen preguntas y buscan respuestas, lo que los hace exigentes en aras de ganar.
El dinero importa. Siempre lo hace. Pero sólo si se gasta sabiamente. Durante los últimos 18 meses, los dueños de los Broncos acordaron 10 extensiones de contrato internas por un total de más de 500 millones de dólares, con más de 300 millones de dólares garantizados para los jugadores principales.
Bowlen era miembro del Salón de la Fama. Ni siquiera él habría podido lograrlo.
Los Walton-Penner son propietarios modernos. No son los Dodgers, pero están más cerca de ese modelo que los Steelers, quienes tienen miedo de reconstruirse y operan bajo la ilusión de que un récord ganador es el objetivo final.
En su cuarta temporada, los Walton-Penners vieron a los Broncos ganar su primer título de división y partido de playoffs en una década. Están alineados con el entrenador, el mariscal de campo y la directiva.
Por eso la yuxtaposición entre lo que ocurrió en Buffalo y Denver el miércoles fue tan alarmante. Los Bills se convirtieron en un mal reality show ante nuestros ojos.
Y los Broncos, de vuelta en la Final Four de la NFL, estaban contemplando su nueva realidad:
Recién están comenzando.
