La Liga Profesional de Hockey Femenino vuelve a tomarle la temperatura a Denver.
Un año después de que la liga estableciera un récord de asistencia estadounidense para un juego de hockey femenino profesional con 14,018 fanáticos en su parada en Denver, la PWHL regresa al Ball Arena para dos juegos en el Takeover Tour de esta temporada.
La gira, que está diseñada para medir el interés por franquicias potenciales de expansión en mercados que aún no cuentan con uno de los ocho equipos de la PWHL, se jugará en Denver este domingo (Vancouver Goldeneyes vs. Seattle Torrent a las 4 pm) y el 15 de marzo (New York Sirens vs. Minnesota Frost).
“Como jugadores, realmente no sabemos qué esperar al ingresar a un nuevo mercado, pero (los fanáticos de Denver) definitivamente se presentaron y se destacaron el año pasado, y fue un gran juego y una gran experiencia”, dijo la defensora de Seattle Cayla Barnes, quien jugó la temporada pasada en Denver. “Recuerdo de ese partido que los fanáticos coreaban: ‘Queremos un equipo’, lo cual fue un momento realmente genial.
barnes es en el equipo de EE. UU. nuevamente para los próximos Juegos Olímpicos, mientras que la defensora de los Goldeneyes Sophie Jaques jugará para el equipo de Canadá en Italia. Esos dos serán cabezas de cartel el domingo, que es el décimo de 16 enfrentamientos en sitios neutrales en el Takeover Tour de esta temporada. En total, el partido del domingo contará con 14 jugadores que representarán a sus países en los próximos Juegos Olímpicos.
El récord de asistencia actual es ahora de 17.228, ambientada el domingo pasado en Washington, DC, durante la novena parada de la gira en Capital One Arena. La PWHL también superó la marca de 16.000 en el primer partido inaugural en casa de Seattle en noviembre. La delantera de los Goldeneyes, Abby Boreen, dijo que esas cifras de asistencia son evidencia de que la PWHL, ahora en su tercera temporada, “apenas está comenzando”.
“Es una locura desde la perspectiva de un jugador, ni siquiera pensaría (en los números de asistencia vistos en Denver y DC) ya que no tenemos un equipo físico en ese lugar”, dijo Boreen. “Ni siquiera podía imaginarme que miles de personas asistieran, así que es sólo un testimonio de hacia dónde se dirige esta liga”.
Antes del partido del domingo, Torrent y Goldeneyes tendrán prácticas abiertas el sábado en el Family Sports Center en Centennial, acompañadas de sesiones de autógrafos con jugadores selectos. La práctica de Torrent comienza a las 10:30 horas, y la práctica de Goldeneyes comienza a las 13:00 horas.
