Nick Waggoner21 de enero de 2026, 04:43 p.m. ET
CercaNick Waggoner es reportero de la NFL en ESPN. Nick ha cubierto a los San Francisco 49ers desde 2016, habiendo cubierto previamente a los St. Louis Rams durante 12 años, incluidos tres años (2013 a 2015) en ESPN. En más de una década con la compañía, Nick ha liderado la cobertura de ESPN de la carrera de los Niners en el Super Bowl de 2019 y 2023, la protesta de Colin Kaepernick, los Rams convirtiendo a Michael Sam en el primer jugador abiertamente gay reclutado para la NFL, la posterior búsqueda de Sam de un lugar en el roster y la reubicación del equipo y la saga del estadio.
SANTA CLARA, Calif. — Ya no es una cuestión de si los San Francisco 49ers dejarán al receptor abierto Brandon Aiyuk. Será cuando se hará oficial.
En la conferencia de prensa de fin de temporada del miércoles, el gerente general de los Niners, John Lynch, confirmó lo que ha sido obvio durante meses: Aiyuk no regresará al único equipo de la NFL que ha conocido.
“Creo que es seguro decir que jugó su última jugada con los Niners”, dijo Lynch. “Es desafortunado. Una situación que simplemente salió mal. Y analizaré detenidamente qué se podría haber hecho de manera diferente, pero a veces simplemente no funciona. Y creo que este fue un caso en el que eso sucedió”.
Lynch añadió que una transacción con Aiyuk (una liberación o, más improbable, un intercambio) se produciría “a su debido tiempo”. Ese movimiento pondrá fin a uno de los enfrentamientos entre jugadores y equipos más tumultuosos de los últimos tiempos.
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Después de un estancamiento contractual extendido en el verano de 2024, los 49ers y Aiyuk llegaron a un acuerdo sobre una extensión de cuatro años y $120 millones con $76 millones en garantías el 29 de agosto de 2024. Cualquier esperanza de que el acuerdo pusiera a los Niners y Aiyuk en la misma página se disipó públicamente menos de un mes después, cuando Aiyuk y el entrenador Kyle Shanahan tuvieron un intercambio incómodo en el campo de práctica el 27 de septiembre porque Aiyuk vestía pantalones cortos rojos mientras que el resto del equipo vestía los pantalones negros requeridos.
No ayudó que Aiyuk, que no participó en el campo de entrenamiento de ese verano, tuviera problemas en el campo. Promedió 58.5 yardas recibidas por juego sin touchdowns en los primeros seis juegos de esa temporada antes de romperse el ligamento anterior cruzado, el ligamento colateral medial y el menisco de su rodilla derecha el 20 de octubre, poniendo fin a su temporada.
Múltiples fuentes le dijeron a ESPN que los Niners esperaban canjear a Aiyuk la temporada baja pasada, pero la lesión acabó con cualquier esperanza realista de un buen retorno en el intercambio, ya que la demanda de un jugador lesionado con un contrato importante nunca se hizo realidad.
A partir de ahí, el bono de plantilla de $24.935 millones de Aiyuk para 2026 quedó garantizado el 1 de abril de 2025, pero los problemas surgieron nuevamente cuando Aiyuk se saltó múltiples sesiones de rehabilitación en la temporada baja.
Eso se desbordó en julio cuando los 49ers anularon los aproximadamente $27 millones en garantías que el contrato de Aiyuk contenía para 2026. Shanahan dijo el 22 de noviembre que en sus más de 20 años como entrenador, nunca había estado en una situación en la que se anulara el contrato de un jugador.
También fue en esa época que Aiyuk dejó de aparecer por completo y, según Shanahan, cortó las comunicaciones con cualquiera en el edificio.
“Diría que esto se detuvo oficialmente para mí la última vez que intenté comunicarme con él y no pude, y luego lo intenté un par de veces más y todavía no pude”, dijo Shanahan el miércoles. “Y luego eso coincidió con todos los demás que estaban tratando de contactarlo para entrar. Y finalmente no hay mucha explicación porque es muy difícil para nosotros y para cualquier otra persona entenderlo, y es por eso que es algo que nunca he visto en 22 años como entrenador. Es desafortunado y confuso porque es confuso para todos nosotros, pero eventualmente se convierte en ‘es lo que es'”.
El 13 de diciembre, los 49ers colocaron a Aiyuk en la lista de reserva/equipo izquierdo, que generalmente se usa para jugadores que tienen la intención de retirarse o alejarse temporalmente del fútbol. Esa designación también aseguró que Aiyuk no jugaría en absoluto en 2025.
Ahora, los 49ers deben decidir cuándo dejar Aiyuk y cuál es la mejor manera de hacerlo. Debido a que anularon sus garantías futuras, asumirán casi $30 millones en dinero muerto sobre el tope salarial si lo cortan en la temporada baja. También podrían designarle una liberación posterior al 1 de junio para dividir eso en $13,325 millones en dinero muerto en 2026 y $21,247 millones en 2027. Esos mismos números se aplicarían a un intercambio, aunque ese tipo de transacción no puede designarse después del 1 de junio y requeriría que los Niners retengan a Aiyuk hasta el verano.
Lynch dijo el miércoles que dejar a Aiyuk permitirá a los 49ers tener más flexibilidad en el tope salarial en el futuro, especialmente dada la anulación de sus garantías futuras. Eso será especialmente importante con el receptor Jauan Jennings programado para ser agente libre sin restricciones y el receptor de segundo año Ricky Pearsall limitado a 10 juegos en 2025 debido a lesiones.
En cuanto a por qué Aiyuk dejó de comunicarse con los Niners, Lynch dijo: “Ojalá lo supiera… no puedo ayudarte en eso”.
“Intentas con todas tus fuerzas arreglar algo que no entiendes, pero todavía no lo entendemos muy bien”, dijo Shanahan. “Con el tiempo, entiendes que esto no va a cambiar y tienes que seguir adelante con tu equipo de fútbol”.
