MIAMI GARDENS, Fla. — Fernando Mendoza se abrió paso con excavadoras hasta la zona de anotación e Indiana se abrió paso en los libros de historia el lunes por la noche, derribando a Miami 27-21 para poner el toque final a una historia de pobreza a riqueza, una temporada invicta y el título nacional.
El ganador del Trofeo Heisman terminó con 186 yardas por aire, pero fue su carrera de touchdown de 12 yardas que rompió el tackle y se extendió en cuarta y 4 con 9:18 restantes lo que definió este juego y la temporada de los Hoosiers.
Indiana no se le negaría.
El touchdown de Mendoza le dio al equipo del artista de la recuperación Curt Cignetti una ventaja de 10 puntos, apenas suficiente espacio para respirar para contener una carga frenética de los contundentes Hurricanes, quienes ensangrentaron el labio de Mendoza temprano, luego volvieron a la vida tarde detrás de 112 yardas y dos anotaciones de Mark Fletcher, pero nunca tomaron la delantera.
El trofeo del College Football Playoff ahora se dirige al lugar más improbable: Bloomington, Indiana, un campus que sufrió 713 derrotas, líder nacional en más de 130 años de fútbol, antes de que Cignetti llegara hace dos años para embarcarse en un renacimiento para todas las edades.
Indiana terminó 16-0, utilizando los juegos adicionales que ofrece el playoff ampliado de 12 equipos para igualar un total de victorias de temporada perfecta compilado por última vez por Yale en 1894.
En un poco de simetría, este título invicto llega 50 años después de que el equipo de baloncesto de Bob Knight lograra 32-0 para ganarlo todo en el deporte favorito de ese estado.
