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El año pasado, el actor brasileño Wagner Moura consideró que tenía buenos motivos para estar orgulloso de su país. El expresidente Jair Bolsonaro, que había intentado fomentar un golpe de estado después de haber sido expulsado de la presidencia, fue debidamente juzgado, condenado y encarcelado. Las instituciones democráticas estaban funcionando como debían.
“Tuvimos lo mismo en Brasil que en Estados Unidos”, dice. “Un negacionista electoral que hizo que la gente quisiera romper sus instituciones. Pero Brasil fue muy rápido en hacer lo correcto, creo que porque sabemos lo que es una dictadura”.
Brasil vivió bajo una dictadura durante 21 años, de 1964 a 1985. La película revisita el período bajo el férreo control de uno de sus presidentes dictadores, el general Ernesto Geisel, de 1974 a 1979. Es un período revisitado en El agente secreto, en el que Moura interpreta a un investigador universitario que cae en desgracia con las autoridades y debe intentar escapar del país con su hijo. Su actuación le valió el premio al mejor actor (drama) en los Globos de Oro de esta semana. Moura, que alcanzó el estatus de estrella como Pablo Escobar en la serie Narcos de Netflix, dedicó su victoria a “los que se apegan a sus valores en los momentos difíciles”.
Wagner Moura con su premio Globo de Oro. Crédito: Chris Pizzello/Invision/AP
La película en sí, escrita y dirigida por Kleber Mendonca Filho, ha sido igualmente galardonada en el circuito de premios. Tras haber obtenido el Globo de Oro y el premio Critics’ Choice a la mejor película extranjera, ahora es la favorita para llevarse el Oscar en la misma categoría.
Ambientada en 1977, la película sigue al científico investigador universitario Armando (Moura), quien se encuentra en desacuerdo con los ejecutivos del gigante energético nacional que se hacen cargo de los proyectos de su departamento. Mientras intenta huir, recurre a un movimiento de resistencia clandestino en busca de ayuda.
Armando no es un rebelde armado. Mendonca Filho dice que lo imaginaba como un hombre común y corriente al estilo Jimmy Stewart. “Pero esto está en el manual del fascismo”, dice Moura, quien aporta al papel un encanto profesoral; Puedes imaginar a los estudiantes enamorados de él. “Los primeros en ir al incendio, los primeros en ir a la cárcel o ser procesados, son periodistas, profesores universitarios y artistas. Creo que eso tiene que ver con la verdad. Todos abordamos la verdad de diferentes maneras”.
El presidente Bolsonaro y sus partidarios, dice, estaban deseosos de seguir ese manual. “Por extraño que parezca, creo que Bolsonaro es en cierto modo responsable de El agente secreto”, dice Moura. “Kleber y yo hablamos muy abiertamente contra él y ambos sufrimos las consecuencias de ello”.
Moura dirigió un largometraje sobre una guerrillera de los años 60, Marighella, que fue efectivamente censurado durante varios años cuando la agencia gubernamental pertinente se negó a permitir su estreno. Mendonca Filho fue vilipendiado públicamente por sus críticas al régimen. “Así que creo que esta película surgió de nuestra perplejidad compartida ante un gobierno que estaba recuperando los valores de la dictadura”, dice Moura. “Todo comenzó cuando Kleber y yo nos llamamos y dijimos: ‘¿Qué carajo está pasando? ¿Cómo vamos a reaccionar ante esto?'”
La respuesta de Mendonca Filho fue intentar recordarle a su país cómo era aquella dictadura. Una generación más joven, dice, se sorprende al saber de películas como ésta –y de I’m Still Here, de Walter Salles, ganadora del Oscar, sobre una familia real destrozada por la dictadura– que hubo desapariciones, tortura y terror.
“Brasil sufre un problema de memoria, y no creo que ese problema se deba a la casualidad”, afirma Mendonca Filho. “Cuando ves a las grandes empresas tecnológicas aliadas con gobiernos con tendencias autoritarias, esas alianzas tampoco son casuales”.
Todos están ahí para servir a sus propios intereses; recuerdos inconvenientes se interponen en el camino. Según Moura, esa amnesia es anterior a la dictadura; es un hábito nacional que ha estado cubriendo con un velo lo desagradable durante siglos.
“¿Sabes que Brasil fue el último país del mundo occidental en abolir la esclavitud?” él dice. “El colonialismo todavía está muy presente en Brasil, (importado) de Portugal pero también de Estados Unidos”. Ambos trataron a Sudamérica como su patio trasero. “Cuando ves a Trump invadiendo Venezuela, es simplemente esa vieja mentalidad en funcionamiento”.
Sin embargo, el acto de recordar del agente secreto no tiene mucho que ver con los detalles de la política; El nombre de Geisel nunca se menciona, aunque su retrato está por todas partes. En cambio, Mendonca Filho se centra en la atmósfera creada por un miedo que siempre está presente pero que no tiene nombre, los absurdos del autoritarismo y las formas en que las personas se apoyan entre sí para sobrevivir. Su película sigue a sus personajes por caminos secundarios dentro del marco de un thriller; también es, intermitentemente, muy divertido.
Wagner Moura interpreta a Armando, un hombre que busca escapar de los dictadores de Brasil. Crédito: AP
Nos encontramos por primera vez con Armando en una estación de servicio, donde un cadáver se pudre en el patio, ignorado por el dueño y la policía que pasa por allí, porque no es responsabilidad oficial de nadie. La policía está ahí para extorsionar al dueño y, ya que está, a Armando. Lo que no saben es que se dirige a un bloque de pisos, en realidad una casa segura, llena de refugiados del régimen y dirigida por una anciana pequeña y encorvada encargada de esconderlo. La película ha convertido a Tania María, que interpreta a la tosca y amable Doña Sebastiana, en una figura de culto en Brasil; A sus 78 años, dice Mendonca Filho, hay que protegerla de las interminables demandas de entrevistas.
El mundo fuera de su refugio suele ser extraño. El fallecido Udo Kier interpreta a un sastre judío a quien el jefe de la policía local insiste en enaltecer como un ex nazi, ajeno a la menorá sobre la repisa de su chimenea. Las noticias están dominadas por la historia de un tiburón atrapado con una pata peluda en el estómago. Esa pierna y su cuerpo perdido capturan la imaginación del público. Se ve la pierna saltando por el parque, desatendida; persigue los sueños de Armando. Mientras tanto, el tiburón está congelado en los análisis forenses de la policía. No es ninguna sorpresa ver que el cine local, dirigido por el suegro de Armando, proyecta Tiburón.
Director Kleber Mendonca Filho: “Brasil sufre un problema de memoria”. Crédito: Victor Juca
“La pierna es casi como un cuento de hadas poético, que encuentra su significado en la política y la censura”, dijo Mendonca Filho, quien solía trabajar como crítico de cine para uno de los periódicos más importantes de Brasil, durante una entrevista en el Festival de Cine de Nueva York. “Los periódicos no pudieron decir realmente lo que había sucedido. Así que culparon a la pierna peluda. No a la policía ni al ejército”.
El reciente declive del periodismo, dice Moura, es “algo muy malo porque ya no se trata de hechos”. Bolsonaro podría ganar una elección basándose en historias no más creíbles que la de la pierna peluda.
Sin embargo, ni Moura ni Mendonca Filho quieren hacer películas con un mensaje correctivo. “Parece pretencioso decir que se puede interferir o enseñarle algo a cualquiera”, dice Moura. Al mismo tiempo, cree que el arte da forma al mundo simplemente con su existencia. “¿Qué sería del mundo sin Shakespeare? ¿Sin Leonardo da Vinci? ¿Sin Pina Bausch? Creo que estos artistas han estado transformando el mundo”, dice.
Él hace su trabajo por sí mismo, en primera instancia. El agente secreto fue el primer trabajo que realizó en su propio idioma en 12 años. “Me dio la sensación de algo que ya sabía: que cuanto más conectado estoy con mi cultura y con mi lugar de origen, más interesante creo que soy como artista”, dice. “He visto actores venir a Estados Unidos desde otros lugares y tratar de perder su acento y convertirse en lo que Hollywood esperaba que fueran. Nunca pensé de esa manera. Así que hacer esta película y recibir tanta atención refuerza en mí la idea de que la cultura de uno es el poder.
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“El arte consiste en poner un espejo frente a nosotros. A veces el espejo es muy preciso, a veces está bastante deformado, a veces el espejo es un poco loco, pero creo que también tratamos con la verdad. Por eso los artistas en general son perseguidos por gobiernos autoritarios. ¿Porque los países no se desarrollan sin la noción de cultura, sin verse a sí mismos, sin comprender qué clase de personas somos? ¿O qué clase de persona soy yo, desde un punto de vista individual? Y esto es revolucionario”.
El agente secreto se estrena el 22 de enero.
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