Antes de que los Broncos siquiera supieran que jugarían contra Buffalo en la ronda divisional de la AFC, Sean Payton decidió sacar una jugada del estante y ponerla en los planes de postemporada de Denver.
Durante las prácticas estilo OTA del equipo el 9 y 10 de enero, Payton enfatizó el trabajo bueno sobre bueno.
La ofensiva número uno funcionó contra la defensa número uno. Ningún contacto, por supuesto, pero Payton y su equipo hicieron todo lo posible para que las situaciones fueran competitivas.
Durante una de esas prácticas, el receptor Marvin Mims Jr. realizó un doble movimiento contra el actual jugador defensivo del año Pat Surtain II y, como dice Payton, lo asó.
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“Simplemente no habíamos convocado esa jugada por un tiempo y lució tan bien en nuestra práctica conjunta, que pensé, ‘Hombre, eso tiene que ir a la hoja de decisiones’”, dijo Payton el domingo por la mañana después de que los Broncos vencieran a Buffalo, 33-30 en tiempo extra, para avanzar al Juego de Campeonato de la AFC.
Parte de la reunión normal del equipo de los Broncos la noche anterior a un juego es pasar por lo que Payton llama el carrete de touchdown. Es una recopilación de las jugadas que cree que los jugadores tienen posibilidades de anotar al día siguiente.
Payton tenía un mensaje para Mims.
“Cuando hicimos nuestro video la noche anterior y puse el clip de práctica, dije: ‘Estás venciendo a la esquina número uno del mundo’”, recordó Payton. “‘No me importa a quién pondrán allí en el juego de mañana. Nosotros dirigimos esta jugada'”.
El momento llegó en los últimos 61 segundos del tiempo reglamentario.
Mims hizo un gesto desde la ranura derecha hacia el exterior de la izquierda.
Cerró la brecha con el esquinero de Buffalo, Dane Jackson, tartamudeó y salió corriendo por el campo. Jackson hizo un buen trabajo manteniéndolo, pero Mims se alejó lo suficiente y dejó espacio para permitir que Nix pusiera el balón hacia afuera a lo largo de la línea lateral.
El touchdown de 26 yardas puso a los Broncos momentáneamente al frente con 55 segundos para el final.
“Hay algunas veces que les digo a los (entrenadores) en la cabina, ‘muchachos, no podemos terminar este juego si yo no he llamado esa jugada’”, dijo Payton. “Esa fue una de esas jugadas. No podemos terminar este juego si yo no he llamado esa jugada”.
Josh Allen diseñó un gol de campo en el último minuto, luego el tiempo extra trajo más giros y vueltas. Sin embargo, a diferencia de muchos juegos de este año, Mims estuvo en el campo durante la mayoría de ellos.
Mims participó en 47 de las 72 jugadas ofensivas de Denver, una tasa del 65% que se considera el segundo uso más alto en sus tres años de carrera. Casualmente, la mayor cantidad de jugadas de Mims fue el 69,3% de las jugadas en una victoria de Monday Night Football en 2023 en Buffalo.
Mims promedió un 37% de uso durante la temporada regular y realmente solo vio un aumento en el trabajo el sábado porque el novato Pat Bryant (conmoción cerebral) abandonó el juego después de tres jugadas y Troy Franklin jugó solo 13 antes de lesionarse el tendón de la corva a principios del segundo cuarto.
Mims aprovechó al máximo, atrapando sus ocho objetivos para 93 yardas (su mayor cantidad desde 103 y dos touchdowns el 28 de diciembre de 2024 en Cincinnati) y también recibió una penalización por interferencia de pase de 30 yardas en tiempo extra que selló el juego y preparó el gol de campo de Wil Lutz.
