Parker Kelly sabe lo que es ser miembro de los Senadores de Ottawa en tiempos difíciles.
Cuando dejó por primera vez la única organización de la NHL que había conocido y se unió a Colorado Avalanche, los sentimientos de Kelly hacia Ottawa eran diferentes a los de ahora. Es uno de varios jugadores en el vestuario de los Avs que jugaron para otro equipo de la NHL (cinco años con la organización de Ottawa, incluidos 177 juegos con los Senators) y todos, hasta cierto punto, mantienen un control sobre sus clubes anteriores.
“Cuando llegué aquí por primera vez, siempre estaba viendo los juegos de Sens y, si soy honesto, estás en contra de ellos”, dijo Kelly. “Tienes un sabor amargo. Quería quedarme allí y me dejaron ir. Llegué al punto en que mi esposa me dijo: ‘¿Por qué los apoyas?’
“Así que ahora solo miro y animo a los amigos con los que me mantengo en contacto, y siempre estoy atento a cuál fue el resultado y dónde están en la clasificación”.
Los Senators llegaron a los playoffs hace un año y parecían ser uno de los equipos jóvenes en ascenso de la NHL. Esta temporada no ha ido tan bien en el hielo y recientemente también ha dado un giro lateral.
Ottawa estaba en Denver para jugar contra Kelly and the Avalanche la semana pasada cuando, poco antes de la caída del disco, el club liberó una declaración del gerente general Steve Staios condenando los rumores que se estaban extendiendo como la pólvora por Internet sobre su equipo.
Surgió de la especulación sobre por qué el portero Linus Ullmark tomó una licencia, que incluyó algunas acusaciones lascivas que no tenían nada que ver con el hockey o el desempeño del equipo en el hielo. Sería difícil argumentar que las mentes de los senadores no estaban colectivamente en otra parte cuando los Av los aplastaron, 8-2, esa noche.
Parece una situación particularmente espinosa para un ex compañero de equipo de observar desde lejos.
“Definitivamente no estás entrometiendo”, dijo Kelly. “Si veo a un amigo anotar o algo así, puedo enviarle un mensaje de texto. Pero me pongo en su lugar. Cuando estaba en Ottawa y teníamos años malos, la gente siempre decía: ‘¿Qué está pasando?’ Y siempre era: ‘No lo sé’. Ahora mismo estamos trabajando.’
“Están pasando apuros en este momento. Sólo trato de mantener la distancia, tal vez hablar por FaceTime con cierto chico para ver cómo van las cosas con cierto chico, cómo le va a la familia, pero cuando los tiempos son malos, simplemente te mantienes alejado y dejas que ellos lo resuelvan”.
Victor Olofsson (95) de Colorado Avalanche espera un enfrentamiento contra los Anaheim Ducks durante el primer período en el Ball Arena el martes 11 de noviembre de 2025. (Foto de AAron Ontiveroz/The Denver Post)
Victor Olofsson observa cómo se desarrolla una situación muy diferente en la misma división. Olofsson pasó seis años en el oeste de Nueva York después de ser seleccionado por los Buffalo Sabres.
Todos esos fueron años difíciles, porque los Sabres tienen la sequía de playoffs más larga de la NHL: 14 temporadas consecutivas. Pero los Sabres están experimentando un renacimiento a mitad de temporada, habiendo ganado recientemente 13 de 14 juegos para regresar a la postemporada en la Conferencia Este.
“Los sigo”, dijo Olofsson, quien pasó la temporada pasada con Las Vegas y está en su primer año en Colorado. “En este momento, es un poco difícil no pensar en cómo están jugando recientemente. Creo que es divertido verlo. Estuve allí durante mucho tiempo y les deseo a todos esos muchachos lo mejor. De hecho, ayer le envié un mensaje de texto a (Rasmus) Dahlin y simplemente les dije: ‘Sigue jugando bien’. Obviamente es muy divertido para ellos ahora y espero que puedan seguir así”.
“Hay muchos muchachos allí con los que soy buen amigo (también en Las Vegas). El hockey es un trabajo realmente único en la vida. Puedes conocer a un montón de gente nueva y entablar nuevas relaciones. Es genial, especialmente si has estado en un par de equipos, puedes conocer aún más muchachos. Han sido unos años divertidos con muchas caras nuevas y nuevos amigos”.
El portero de Avalanche, Mackenzie Blackwood, ha jugado para otros dos equipos y está observando cómo se desarrollan ambos extremos del espectro con ellos. El equipo que lo seleccionó, los New Jersey Devils, también está viviendo una temporada infernal.
Lesiones, especulaciones comerciales, malas actuaciones: se esperaba que los Devils volvieran a ser contendientes de la Copa Stanley esta temporada y, en cambio, comenzaron el jueves por la mañana en el puesto 13 del Este, un lugar por delante de Ottawa.
Mientras tanto, el equipo que ayudó a Blackwood a revivir su carrera, los San Jose Sharks, es, al igual que Buffal, una de las grandes historias de la NHL. Liderados por el fenómeno adolescente Macklin Celebrini, los Sharks han emergido después de años en la naturaleza en reconstrucción como un legítimo contendiente a los playoffs.
“Cuanto más lejos, menos atención presto”, dijo Blackwood. “Pero a San José le presto bastante atención por varias razones. Tengo amistad con muchos de esos tipos, así que prestas atención a tus amigos. En segundo lugar, simplemente me gusta ver lo que hace Mack. Y también me gusta mirar (a Yaroslav Askarov).
“Todavía tengo algunos amigos allí (en Nueva Jersey). Obviamente, no quieres ver a tus amigos pasando por la confusión que están. Al mismo tiempo, no he invertido demasiado en eso. Veo cosas aquí y allá, pero no estoy del todo seguro de lo que está pasando. Me siento mal por ellos. Por otro lado, ver a San José superar las expectativas este año y ver lo que Mack está haciendo, me siento un poco entusiasmado. Me encanta. Es increíble”.
