El primer ministro canadiense, Mark Carney, partió el martes para una visita a China, cumpliendo una promesa que le hizo al dictador Xi Jinping cuando se reunieron en Corea del Sur en octubre.
Carney, cuya carrera financiera privada incluyó amplios acuerdos con China, está tratando de mejorar las relaciones con la superpotencia comunista después de que los aranceles y las burlas del presidente Donald Trump sobre la anexión de Canadá agriaran las relaciones entre Ottawa y Washington.
Carney se convertirá en el primer primer ministro canadiense en visitar Beijing desde 2017. Las relaciones entre los dos países cayeron en picada en 2018, cuando la policía canadiense arrestó a la ejecutiva de Huawei y realeza del Partido Comunista Chino, Meng Wanzhou, en Vancouver para enfrentar cargos de fraude y evasión de las sanciones estadounidenses contra Irán.
China ejerció una enorme presión contra Canadá para que liberara a Meng, incluida la toma como rehenes de algunos canadienses con acusaciones incompletas de espionaje. Estados Unidos retiró los cargos contra Meng en septiembre de 2021 y China liberó a sus rehenes canadienses poco después.
China estaba lo suficientemente enojada por el arresto de Meng y las continuas críticas canadienses a las violaciones de derechos humanos en China como para mantener las relaciones congeladas hasta que el presidente Trump regresara al poder en 2025. Los aranceles de Trump y las burlas sobre la anexión de Canadá como el estado número 51 de Estados Unidos impulsaron a Carney a mejorar sus relaciones con Beijing.
Carney y Xi tuvieron un encuentro amistoso encontrar en la cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) celebrada en Corea del Sur en octubre. Los observadores vieron la reunión como un cambio de “tono” entre China y Canadá, pero no se alcanzaron acuerdos sustanciales entre los dos líderes. La oficina de Carney dijo que Xi lo invitó a visitar China en un “momento mutuamente conveniente” y Carney aceptó.
El martes, el periódico estatal chino Global Times vio la visita de Carney como una oportunidad para separar a Canadá de Estados Unidos, con aprobación. citando Mark Ceolin, de la Cámara de Comercio de Canadá, en las declaraciones de entusiasmo de Shanghai por el viaje del primer ministro a Beijing.
“Desde mi perspectiva, la visita es un reconocimiento de la necesidad de Canadá de diversificar sus mercados y un reconocimiento de que, para trabajar exitosamente con China, debe llevarse a cabo una recalibración de las relaciones que permitirá a nuestros dos países superar los desafíos de viejos problemas y llevarnos a un nivel en el que nuestras sinergias naturales encuentren una mayor realización”, dijo Ceolin.
“Aquí tenemos la oportunidad no sólo de recalibrar nuestra relación bilateral, sino también de encontrar formas de avanzar hacia el futuro poniendo sobre la mesa productos básicos canadienses como el petróleo, la madera y los minerales, así como nuestra fuerza laboral calificada y excelentes instalaciones y tecnologías de investigación en una nueva asociación con los sistemas de innovación y fabricación chinos”, dijo.
“Es importante señalar que las empresas canadienses se han mantenido firmes en su dedicación al mercado chino”, añadió.
Otros medios de comunicación estatales chinos aconsejado Carney desarrollará una mayor “autonomía estratégica” estableciendo vínculos con China y demostrando a Estados Unidos que no puede dar por sentada la lealtad de su vecino del norte. China Daily, por ejemplo, dijo que la mayoría de los problemas de China con Canadá fueron causados por el afán del ex primer ministro Justin Trudeau de “contener a China al mismo ritmo que Estados Unidos”.
“Si Ottawa decide someter su política hacia China a la voluntad de Washington en el futuro, sólo hará que sus anteriores esfuerzos por mejorar las relaciones con Beijing sean en vano”, advirtió el periódico chino.
carney tomó Fuertes críticas por sus vínculos comerciales con China durante su campaña para primer ministro, incluidas acusaciones de que podría dejar los intereses nacionales de Canadá en un segundo plano frente a sus propias conexiones comerciales privadas con empresas chinas.
Carney insistió en que no tenía tales conflictos de intereses y insistió Consideraba a China como la mayor amenaza para la seguridad canadiense. Evidentemente espera lograr el perdón de Xi por expresar esa opinión y por evitar que China invierta sus vehículos eléctricos (EV) en los mercados canadienses.
El globo y el correo anotado Carney parece estar considerando su peregrinaje a Beijing como su salida al extranjero más importante hasta la fecha:
El séquito de Carney para el viaje que comienza el miércoles incluirá cinco miembros del gabinete, la delegación ministerial más grande que ha acompañado a Carney en un viaje al extranjero hasta ahora. Ese grupo está formado por la ministra de Asuntos Exteriores, Anita Anand, la ministra de Industria, Mélanie Joly, el ministro de Energía y Recursos Naturales, Tim Hodgson, el ministro de Agricultura, Heath MacDonald, y el ministro de Comercio Internacional, Maninder Sidhu. El Primer Ministro se reunirá el viernes con el Presidente Xi Jinping.
El imperativo a corto plazo de Carney en Beijing es un gran avance en una dura guerra comercial desencadenada por los aranceles canadienses de 2024 a los vehículos eléctricos chinos que provocaron represalias contra los productos agrícolas canadienses, desde la canola hasta los mariscos. El embajador de China ha dejado claro que Beijing eliminaría los impuestos si Canadá elimina el arancel a los vehículos eléctricos.
El primer ministro de Saskatchewan, Scott Moe, se unirá a Carney durante una parte de su viaje a China, anunció el gobierno provincial el lunes, lo que generó expectativas de un acuerdo que involucre canola u otras exportaciones agrícolas a China.
Un “alto funcionario del gobierno” dijo al Globe and Mail que Carney no tiene intención de levantar los aranceles protectores contra los vehículos eléctricos chinos a menos que China le haga una muy buena oferta, que probablemente implique mucho más que aceite de canola. El primer ministro de Ontario, Doug Ford, sugirió que el precio de Carney por permitir que China venda vehículos eléctricos en Canadá debería requerir que los chinos los construyan en una fábrica en su provincia.
Otros funcionarios canadienses que habló a Reuters redujeron las expectativas al decir que ni siquiera esperaban que China cediera por completo con la canola, y Carney probablemente se mantendrá alejado de temas comerciales candentes como la inteligencia artificial y los minerales críticos, en parte porque quiere enviar una señal calibrada a Trump sin enfurecer al presidente estadounidense y arruinar las negociaciones en curso para reducir los aranceles a Canadá.
Canadá puede hacer algunas concesiones diplomáticas para romper el hielo con Beijing, y parece que ya lo está haciendo. Dos legisladores canadienses ya han cancelado una visita a Taiwán antes de lo previsto, y Reuters enumeró algunos temas que molestan a China sobre los cuales Carney podría prometer dejar de hablar, incluido “el encarcelamiento del magnate de los medios prodemocracia Jimmy Lai, la ejecución secreta de cuatro canadienses en China el año pasado y la interferencia pasada en las elecciones canadienses”.
El conservador canadiense Michael Chong criticó a los parlamentarios liberales por interrumpir su viaje a Taiwán, calificándolo de “nada menos que doblegarse ante el autoritarismo de Beijing”.
“Los chinos podrían argumentar durante las reuniones bilaterales con Canadá sobre lo poco confiable que es Estados Unidos como socio y lo peligrosos que son. Mientras que China está dispuesta a ayudar a Canadá a expandir sus relaciones comerciales fuera de su hemisferio si los canadienses están dispuestos a cooperar”, sugirió el experto chino Joseph Torigian de la American University.
Zhu Feng, decano de estudios internacionales de la Universidad de Nanjing en China, redujo las expectativas en narración Associated Press (AP) que la visita de Carney a Beijing “refleja el nuevo espacio para un mayor desarrollo de las relaciones entre China y Canadá bajo el actual proteccionismo comercial estadounidense”, pero probablemente no produciría ningún realineamiento que sacudiera al mundo, “porque Canadá no es sólo un vecino de Estados Unidos sino también un aliado”.
El experto en política exterior Cui Shoujun, de la Universidad Renmin de China, se preguntó si el “estado actual de considerable malestar hacia Estados Unidos” de Canadá podría verse exacerbado por el interés de Trump en tomar el control de Groenlandia”, o por el sorprendente arresto por parte de Trump del dictador narcoterrorista venezolano Nicolás Maduro, pero otros observadores dudaron que esas preocupaciones fueran suficientes para superar por completo las razones de Carney para ver a China como una importante amenaza comercial, de seguridad y cibernética.
“El quid de la cuestión de esta visita es ¿cómo puede (Carney) mantener a los canadienses seguros mientras aumenta el comercio con China, dado que es una amenaza tan grande para la seguridad?” reflexionó Michael Kovrig, uno de los canadienses tomados como rehenes por China para asegurar la liberación de Meng Wanzhou, en una entrevista el martes con CityNews de Toronto.
El consejo de Kovrig fue que Carney, y todos los canadienses, recordaran exactamente con qué régimen estaban tratando cuando consideraran trasladar parte de su comercio de “Estados Unidos, cada vez más difícil de tratar” a China.
“Los canadienses no deberían buscar un reinicio. No deberíamos buscarlo, esperarlo o quererlo. Se trata de una recalibración de las relaciones y el éxito aquí debería ser modesto, concreto y reversible, no centrado en la atmósfera”, afirmó.
Kovrig también pensó que, si bien Carney parece estar visitando Beijing con el sombrero en la mano, en realidad es la debilidad económica de China lo que hizo que Xi estuviera ansioso por explotar la apertura hacia Canadá creada por la guerra comercial de Trump.
“Lo que cambió es que Xi Jinping decidió, debido a que la economía de China está sufriendo y luchando con la rivalidad con Estados Unidos, a China le conviene comenzar a hablar con Canadá nuevamente. El gobierno canadiense ha estado tratando de hablar con China todo el tiempo”, dijo.
