Con la era de los portales de transferencias en pleno apogeo y las revisiones de plantillas aparentemente una nueva tradición anual, puede ser difícil para un entrenador conocer la composición mental de sus equipos año tras año.
Sin embargo, aproximadamente a mitad de esta temporada, el entrenador de baloncesto femenino de Colorado, JR Payne, ha aprendido esto acerca de sus jugadoras: pelearán, sin importar el oponente o la ubicación.
Anaelle Dutat de Colorado, izquierda, intenta sortear la defensa de Bella Fontleroy de Baylor durante un partido de baloncesto femenino en Foster Pavilion en Waco, Texas, el 8 de enero de 2026. (CU Athletics)
El jueves por la noche, los Buffs, que tienen 10 nuevos jugadores esta temporada, casi sorprenden a una alineación repleta de estrellas de Baylor, y finalmente cayeron 56-52 ante los Bears, clasificados en el puesto 16, en Waco, Texas.
“Creo que sabemos que podemos competir en cualquier noche con cualquier equipo, sin importar si es en casa o fuera de casa”, dijo Payne. “El hecho de que hubo cosas en las que, con solo una o dos posesiones son diferentes y ganas el juego, es algo que habla de dónde somos capaces de estar”.
CU (11-5, 2-2 Big 12) buscará traer la pelea nuevamente el domingo en Oklahoma State, que no está clasificado en el Top 25 de Associated Press, pero está en el puesto 29 en el ranking NET y estuvo clasificado las primeras seis semanas de la temporada.
Los Buffs, proyectados para terminar en noveno lugar en el Big 12, han tenido algunos momentos buenos y malos esta temporada mientras se adaptaban a una nueva plantilla. Sin embargo, en dos partidos contra los 25 mejores oponentes, ambos fuera de casa, dieron la pelea.
El 12 de noviembre en el entonces No. 22 Louisville, los Buffs lideraban por cinco a principios del último cuarto y estaban abajo por sólo dos antes de que los Cardinals anotaran cuatro tiros libres en los últimos 17 segundos para ganar 74-68.
En Baylor, CU tuvo una ventaja en el tercer cuarto, nunca estuvo perdiendo por más de ocho y se acercó a dos en los últimos segundos.
Si bien Payne y los Buffs no están interesados en celebrar victorias morales, esos dos juegos en particular le han dado al personal la confianza de que tienen un grupo de jugadores que no retrocederán en los juegos importantes.
“Sí, 100%”, dijo Payne. “Tenemos un gran grupo de chicas, simplemente increíble, pero en cuanto a la mentalidad, cada jugadora nueva, que son 10 de ellas, está aportando una mentalidad que puede no ser exactamente la misma que la nuestra. Puede ser genial, como si (vienen de) un programa ganador y mucho éxito y cosas así, pero nuestra mentalidad en nuestro programa es, creo, única y simplemente diferente a la de otros lugares”.
A lo largo de las 10 temporadas de Payne en Boulder, los Buffs siempre han adoptado una mentalidad de desvalido. CU nunca tuvo McDonald’s All-Americans en su lista y nunca ha sido visto a nivel nacional como uno de los programas de élite, incluso durante sus apariciones consecutivas en Sweet 16 en 2023 y 2024.
De hecho, en ambas carreras de Sweet 16, los Buffs tuvieron que salir de gira en el Torneo de la NCAA y lograr sorpresas para avanzar. ¿La clave de esos disgustos? Una mentalidad dura y desvalida.
“Siempre hemos sido los menos favorecidos”, dijo Payne. “Nuestra mentalidad siempre ha sido más dura, intrépida, una especie de mentalidad de desvalido. Lleva un tiempo aclimatarse a eso si no has sido así… Esa mentalidad de ser absolutamente como amigo, como intrépido, lleva tiempo si no estás naturalmente conectado de esa manera”.
Lo positivo que Payne sacó del jueves es que su equipo parece haberse aclimatado a la mentalidad de los desvalidos.
“Creo que eso es lo que vimos la otra noche, un grupo que realmente se esfuerza por serlo”, dijo Payne.
La senior Jade Masogayo, la única titular que regresó el año pasado, así como las recién llegadas como Zyanna Walker, Anaelle Dutat y Desiree Wooten, están liderando esa carga. Pero el mensaje al equipo desde el jueves no ha sido celebrar el esfuerzo, sino darse cuenta de que hay otro nivel que alcanzar.
“Definitivamente tenemos lo necesario para vencer a los mejores equipos y también somos un equipo de primer nivel, pero debes poder hacer jugadas ganadoras cuando sea necesario”, dijo Payne.
CU disparó un 28,4%, el mínimo de la temporada, contra Baylor, falló algunos tiros libres clave en la recta final y no logró aprovechar un par de oportunidades de rebote en momentos clave.
“Es más como, sí, estamos ahí con estos equipos y, oye, maneja tu negocio”, dijo Payne. “Maneja los detalles, ejecuta esto y ganarás el juego… Entramos en ese juego esperando vencerlos”.
Esa es una mentalidad que a Payne le complace ver en sus Mejoras, especialmente con muchos juegos más importantes por delante. A partir del domingo, seis de los próximos 12 partidos serán contra equipos clasificados en las encuestas nacionales o que recibirán votos.
“El mensaje es que estamos ahí”, dijo Payne. “Así que ocúpate de tus asuntos y vamos a ganar estos juegos”.
Baloncesto femenino CU Buffs en Oklahoma State
AVISO: Sábado, 12 p.m. MT, Gallagher-Iba Arena en Stillwater, Oklahoma
TV/RADIO: ESPN+/KHOW 630 a.m.
RÉCORDS: Colorado 11-5, 2-2 Big 12; Estado de Oklahoma 13-4, 2-2 Grandes 12
ENTRENADORES: Colorado – JR Payne, décima temporada (175-121; 276-234 en su carrera). Estado de Oklahoma – Jacie Hoyt, cuarta temporada (73-39; 154-104 en su carrera).
Jugadores clave: Colorado – C Jade Crook, 6-4, P. (4,7 puntos por partido, 2,8 RPG, .516% de tiros de campo); F Anaelle Dutat, 6-0, Sr. (9,9 puntos por partido, 8,6 RPG, 2,1 SPG, .542 % de tiros de campo); F Logyn Greer, 6-4, p. (10,2 puntos por partido, 5,4 RPG); F jade masomoyo, 6-3, Sr. (9,7 puntos por partido, 5,0 rpg, 2,3 APG, .500 % de tiro de campo); G Zyanna Walker, 5-11, Jr. (10,5 puntos por partido, 4,2 RPG, 2,6 APG, 2,3 PGG); G Desiree Wooten, 5-8, Jr. (11,2 puntos por partido, 2,4 RPG, 2,0 APG, 1,5 SPG). Estado de Oklahoma – F Achol Akot, 6-1, Jr. (10,4 puntos por partido, 7,8 RPG, .658% de tiros de campo); G Lena Girad, 5-11, p. (12,4 puntos por partido, 2,8 RPG, .423 3 puntos%); G MICAH GREY, 5-8, Sr. (14,9 puntos por partido, 2,2 APG); Glaee Heard, 5-11, Jr. (10,1 puntos por partido, 4,3 rebotes por partido, 2,2 asistencias por partido); G Haleigh Timmer, 5-11, Sr. (14,3 puntos por partido, 3,2 RPG, 2,0 APG, .546 % de tiros de campo, .470 % de 3 puntos); G Amari Whiting, 5-10, Jr. (11,1 puntos por partido, 5,9 RPG, 3,6 APG, 2,1 PGG); Gdyn Wooten, 5-6, Entonces. (13,3 puntos por partido, 4,1 rebotes por partido, 5,6 asistencias por partido, .552 tiros de campo%).
NOTAS: Los Buffs continúan su gira de dos juegos como visitantes, después de perder en Baylor el jueves. … CU tiene marca de 0-3 como visitante esta temporada, mientras que OSU tiene marca de 9-1 en casa. … Los Buffs tienen marca de 1-10 en juegos como visitante de los 12 Grandes desde que se reincorporaron a la conferencia en 2024. … CU lidera la serie de todos los tiempos con las Cowgirls, 28-27, pero tienen marca de 10-15 en Stillwater. OSU ha ganado siete de los últimos nueve enfrentamientos, incluido 82-65 en Stillwater el 22 de febrero de 2025.… Dutat lidera los 12 grandes en rebotes ofensivos, con 3,81 por partido. Akot de OSU ocupa el segundo lugar, con 3,29. … Girardi lidera el Big 12 en triples acertados (2,93 por partido), mientras que Timmer es tercero (2,76) y Gray es quinto (2,59). Timmer lidera la conferencia en porcentaje de triples (.470). … OSU es el equipo con mayor puntuación de la conferencia, con 89,6 puntos por partido. CU ocupa el puesto 13, con 69,7. … Las Cowgirls también son el equipo con mejores rebotes de la conferencia, con un margen de más-12,1. CU ocupa el quinto lugar, con más-8,1. … Tres de las derrotas de OSU se produjeron contra equipos que actualmente se encuentran en el Top 20 de Associated Press: el No. 5 Oklahoma, el No. 13 TCU y el No. 16 Baylor. … OSU ocupa el puesto 29 en la clasificación NET y CU ocupa el puesto 57.
