Andrea Adelson 8 de enero de 2026, 11:49 p. m. ET
Cerca Reportero del CAC. Se unió a ESPN.com en 2010. Graduado de la Universidad de Florida.
GLENDALE, Arizona — A los equipos se les dice que nunca miren hacia adelante. Pero nadie podría culpar al equipo de fútbol de Miami por mirar hacia el futuro incluso antes de que comenzara la temporada.
Los Hurricanes hablaron de ello, quizás no abiertamente pero sí en privado. Abre la temporada en casa contra Notre Dame. Termina la temporada en casa en el partido del campeonato nacional.
Lo que alguna vez fue un sueño ahora es realidad después de una emocionante victoria por 31-27 sobre Ole Miss el jueves por la noche en las semifinales del College Football Playoff en el Vrbo Fiesta Bowl, detrás de un esfuerzo inspirado del mariscal de campo Carson Beck y un entrenador que se ha propuesto restaurar un orgulloso legado de Miami.
Si bien Mario Cristóbal mantuvo su intensidad característica después del juego, no se puede negar la improbabilidad de la racha que ha hecho Miami para llegar a este punto. Después de comenzar en el puesto 18 en el primer ranking de CFP el 3 de noviembre luego de una derrota en tiempo extra ante SMU, Miami terminó siendo el último equipo en el campo de 12 equipos de CFP y ahora ha logrado tres victorias en los playoffs para convertirse en el primer equipo en jugar por un campeonato nacional en su estadio local desde que comenzó la era BCS/CFP en 1998.
“Cuando vi a todos corriendo en el campo, me sentí como un sueño, como si estuviera esperando que alguien me despertara o algo así”, dijo el apoyador Wesley Bissainthe, un nativo de Miami que comenzó su carrera universitaria cuando Cristóbal se hizo cargo del programa en 2022. “Soy un chico de Miami, así que jugar frente a mis compañeros, ¿de dónde soy? Va a significar todo”.
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Los Hurricanes no son ajenos a ganar títulos nacionales en su propio terreno; tres de sus cinco títulos nacionales llegaron en el Orange Bowl, su venerable antiguo campo local. Eso incluye uno en 1991 con Cristóbal como tackle ofensivo titular. Durante más de dos décadas, Miami ha deambulado por la proverbial naturaleza salvaje del fútbol universitario. Fue necesario un entrenador con ADN de Miami para finalmente llevar a los Hurricanes al precipicio de un sexto título nacional.
Sin embargo, no fue fácil porque nada en esta temporada ha sido fácil. Miami lideró durante la mayor parte del juego del jueves, dominando prácticamente en todas las categorías, desde el tiempo de posesión hasta las jugadas y las yardas terrestres. Pero algunas unidades se estancaron en el tercer cuarto debido a sanciones u otros errores, lo que permitió a Ole Miss regresar al juego.
Lo que se desarrolló fue un último cuarto salvaje que incluyó cuatro cambios de ventaja en los últimos siete minutos. Con las leyendas de Miami Michael Irvin, Ray Lewis, Gino Torretta, Edgerrin James y otros mirando desde la banca, los Hurricanes anotaron con un pase de touchdown de 36 yardas de Beck al dinámico estudiante de primer año Malachi Toney con 5:04 restantes para tomar una ventaja de 24-19.
Pero Trinidad Chambliss guió a Ole Miss de regreso al campo, ayudado en parte por una penalización por interferencia de pase impuesta a Miami en un tercer intento incompleto, un flashback al Fiesta Bowl de 2003, cuando una disputada interferencia de pase le costó a Miami el título nacional. Chambliss lanzó un pase de touchdown de 24 yardas a Dae’Quan Wright con 3:13 restantes para que los Rebels volvieran a tomar ventaja.
Miami no había estado en desventaja tan tarde en el último cuarto desde una derrota ante Louisville en casa en octubre, un juego en el que Beck lanzó cuatro intercepciones. Beck usó ese juego como un punto de inflexión en su temporada, y contra los Rebels, con el juego en juego, lideró con calma una serie de 15 jugadas y 75 yardas que terminó con una carrera de touchdown de 3 yardas.
“Casi parece que cuanto más difícil se vuelve, mejor jugamos”, dijo Cristóbal. “Y es un testimonio para ellos, de su resiliencia y su voluntad”.
La coordinadora ofensiva Shannon Dawson calificó lo que Beck hizo como “una historia épica”. Fue hace un año que Beck acordó transferirse a Miami, con una lesión en el codo que lo mantuvo fuera de la práctica hasta que comenzó el campamento de otoño.
“Se merecía ese momento”, dijo Dawson. “Dependía de él levantarse y aceptarlo, y lo hizo. Probablemente silenció a muchos críticos”.
Con Miami a la cabeza, Lewis miró hacia la multitud y levantó los brazos, animando a los estridentes fanáticos de los Hurricanes. Cuando todo terminó y transcurrieron los últimos segundos, los exalumnos celebraron con los jugadores, presentes y pasados, todos con un propósito compartido. Una hermandad forjada a través de momentos difíciles, como el que Miami perseveró el jueves por la noche.
“Ha tardado mucho en llegar. Una vez que el entrenador Cristóbal llegó aquí, recuperamos las viejas costumbres de Miami”, dijo James. “Para llegar a los playoffs y luego terminar en el campeonato en Miami, no hay nada mejor que eso. Está preparado para nosotros”.
Desde la derrota ante SMU, Miami ha logrado siete victorias consecutivas, jugando como visitante durante cinco partidos seguidos. Luego de su último partido en casa de la temporada regular contra NC State el 15 de noviembre, el profundo Keionte Scott reiteró lo que se había discutido en la pretemporada: “No hemos terminado con Hard Rock”.
“Siempre supimos que éramos especiales, y sabíamos que si nos dejaban entrar (a los playoffs), muchos equipos estarían en problemas”, dijo Bissainthe.
El liniero ofensivo Anez Cooper, otro jugador que comenzó su carrera en Miami cuando Cristóbal fue contratado, dijo que lloró mientras pasaban los últimos segundos del reloj: “Estoy feliz de haber regresado a casa”.
