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Las reseñas de esta semana abarcan todo, desde la ficción literaria sobre la mayoría de edad y la ficción experimental hasta una historia de la lectura de la palma de la mano y una celebración de los héroes de guerra australianos menos conocidos.
ELECCIÓN DE FICCIÓN DE LA SEMANA
El agua amarga del lago
Guilia Caminito
La prensa índigo, $ 34,99
Pocas narrativas sobre la mayoría de edad abordan la psicología de crecer en la pobreza con la agudeza de El agua amarga del lago de Guilia Caminito. Narrado por la adolescente Gaia, seguimos a una familia italiana empobrecida en la década de 1990, mientras se mudan de una vivienda abandonada en las afueras de Roma a una pintoresca ciudad junto a un lago. La mejora no puede cambiar una dinámica interna profundamente arraigada. Incluso amplifica el profundo sentido de diferencia de Gaia: respecto de su madre loba, cuyos dramáticos intentos de mejorar la suerte de sus hijos son una vergüenza para su hija; de su padre lisiado; de los amigos que hace en un mundo tan diferente al que conocían sus padres. Gaia es una escritora nata, que da testimonio sereno de la desintegración familiar y da voz poética y aguda a sus propias intuiciones de falta de pertenencia. Sobre los chats de MSN que obsesionan a sus amigos: “No sabía cómo participar ni qué compartir. Me sentí dañada, herida por mi incapacidad de participar, por mi modestia tácita pero obvia e ilimitada”. Es un retrato literario de un outsider, marcado por una sensibilidad implacable hacia las duras pero complejas valencias emocionales de la pobreza infantil.
reina ester
Juan Irving
Escribano, $ 36,99
En su apogeo, John Irving nos dio El mundo según Garp y Las reglas de la casa de la sidra. Esta novela tardía revisita el escenario de esta última, aunque no de una manera tan sustancial como para poder contar como una precuela. Comenzamos en el orfanato de St Cloud en Maine, décadas antes de los eventos de The Cider House Rules, con el Dr. Wilbur Larch luchando por encontrar una familia que adopte a una adolescente judía, Esther. Los Winslow, de sangre azul, dan un paso al frente, pero, como gentiles, les preocupa no poder ayudar a Esther a descubrir su identidad judía. Lamentablemente, una trama fascinante que lleva a Esther a Palestina y a ser miembro de la Haganá no se sigue, ya que Irving cambia para centrarse en su hijo Jimmy, cuya mayoría de edad domina la narrativa hasta que Esther aparece como una anciana a modo de epílogo. La reina Ester no es una novela tan completa como cabría esperar. Se siente como una oportunidad desperdiciada para explorar un personaje fuerte que se sumerge en el sionismo, y el Bildungsroman que supera la historia de Esther, si bien está veteado con el humor característico, se desinfla hasta convertirse en predecible en términos de las preocupaciones del autor. Una de las obras menores de Irving, es mejor leerla para que esté completa.
Demás
rosa miguel
Prensa electrónica, $29,99
Else, de Rose Michael, es una ficción especulativa experimental ambientada en Boon Wurrung Country, en la península de Mornington, al sur de Melbourne. Allí es donde crecí, así que esperaba un mayor sentido de compromiso emocional. Sin embargo, es un trabajo intencionadamente difícil, que lleva la familiaridad hasta un profundo distanciamiento en múltiples niveles. El lugar, el idioma y las convenciones literarias se reelaboran en un mundo del futuro cercano azotado por una catástrofe climática. Mientras Leisl y su hija neurodivergente, Else, huyen de una inundación en “el Ninch”, se avecinan otros fenómenos meteorológicos extremos y un cambio de roles transforma la estrecha relación central. Lagunas, trazos poéticos audaces, sintaxis excéntrica y ortografía inusual crean una sensación de ritmo y desintegración. Son tan omnipresentes que me pregunté si este no habría sido un libro más accesible y estéticamente liberado si hubiera abandonado la prosa por completo y hubiera sido reconcebido como una novela en verso de cli-fi. Tal como está, la visión radical de Michael puede parecer oclusiva sin ser reveladora. Intenta inscribir una especie de sueño de los colonos coloniales, para luego remodelar el lenguaje y descentrar y ampliar nuestra comprensión de lo humano. Semejante ambición casi exige el ámbito de la poesía en pleno desarrollo.
Trampa de suciedad
Michael Burge
Sol de medianoche, $ 34,99
Secuela de Tank Water, Dirt Trap de Michael Burge continúa una serie de cine negro rural imaginada a través de una lente queer. El periodista James Brandt descubrió en el primer libro ataques homofóbicos en su ciudad natal de Kippen. Nadie quiere hablar de eso ahora. James y su socio Dylan viven tranquilos, pero viejas heridas se reabren con una investigación oficial sobre crímenes de odio históricos contra personas LGBTQ+. Al mismo tiempo, Bobby Jones, un hombre de una familia notoriamente homofóbica a quien James cree que es un asesino, regresa con Kippen. Bobby tiene un hijo no binario y afirma haber pasado de ser fanático a convertirse en un aliado queer. James no se lo cree, y cuando un miembro del clan Jones termina muerto y los cuerpos comienzan a acumularse, parece que alguien de la comunidad queer se está vengando del odio y la violencia del pasado. James es el principal sospechoso y se asocia con una policía de escasos recursos, Theresa Lin, para investigar, mientras él mismo se enfrenta al escrutinio de los medios. Burge se esfuerza por escribir ficción progresista y con conciencia social, y aunque la pesadilla dormida del prejuicio resulta ser un oscuro acicate para su cine negro rural, una falta de sutileza se cuela en esta atmósfera que socava.
Atrapar
Sara Brill
Allen y Unwin, 24,99 dólares
La ficción juvenil con una heroína adolescente puede ser una moneda de diez centavos la docena, pero Catch de Sarah Brill imbuye a su personaje principal de un superpoder bastante extraño. Beth cumplió 16 años y el crecimiento acelerado que la acompaña hará que la elijan para un equipo de baloncesto. Pero su nueva altura viene con un… truco. Comienza a experimentar intensos estallidos de náuseas, un extraño sexto sentido que la lleva infaliblemente a alguien que cae desde un lugar alto. Beth siempre puede atraparlos y evitar que extraños sufran accidentes y se autolesionen deliberadamente. Pero su altruismo se pone a prueba cuando el costo de la ayuda (para su rendimiento académico en la escuela, para su equipo de baloncesto, para sus amistades y para un romance en ciernes) se vuelve claro. ¿Puede equilibrar el cuidado de los demás con el cuidado de sí misma? La narración rápida y dramática de Brill debería enganchar a los lectores adolescentes. (Comienza con Meg, la hermana mayor de Beth, en el año 12, anunciando su embarazo a sus padres durante una cena). Los temas típicos de la mayoría de edad (amistad, identidad, primer amor) vienen envueltos en una historia que se niega a ser condescendiente con sus lectores, explorando como lo hace la cuestión madura de hacer juicios entre objetivos dignos y conflictivos.
ELECCIÓN DE NO FICCIÓN DE LA SEMANA
Decodificando la mano
Alison Bashford
Prensa de la Universidad de Chicago, 79 dólares
A lo largo de los siglos, algunas de las mentes más brillantes de una época determinada se han sentido atraídas por la lectura de las manos y el significado de las líneas. Alison Bashford, profesora de historia de la Universidad de Nueva Gales del Sur, rastrea la larga y colorida historia de la lectura de la palma de la mano en lo que ella llama una “historia de la semiótica corporal” y lo que estos signos podrían decirnos desde el punto de vista médico, científico o psicológico. El pliegue simio, por ejemplo, puede indicar o no la presencia de síndrome de Down. Por supuesto, también es una historia de magia, charlatanes y sospecha pública, pero Bashford, entre otras cosas, examina la presunción moderna de patrocinar la práctica; incluso la prestigiosa revista médica The Lancet dijo en 1964 que “interpretar las palmas de las manos… es ahora una ciencia respetable”. Y personas como Newton, Darwin y Francis Galton (inventor de las huellas dactilares) están de acuerdo. Una intrigante historia de la búsqueda humana por descubrir la vida interior en los signos exteriores a través del prisma de la quiromancia.
Vísceras
Melissa Lee
Libros de Murdoch, $ 34,99
El personaje de James Joyce, Leopold Bloom, amante de los despojos, puede haber comido los órganos internos de bestias y aves con gran deleite, pero no tiene nada que ver con Melissa Leong, cuya jactancia es que comerá cualquier cosa una vez. Incluyendo tarántulas. Sus memorias que describen su carrera como escritora gastronómica, presentadora de televisión y primera jueza de MasterChef Australia son lo que llamamos una historia de éxito. Pero es una memoria sincera (ha sufrido ansiedad y depresión grave la mayor parte de su vida y fue violada cuando tenía veinte años) que lleva al lector detrás del escenario para ver la vulnerabilidad y fragilidad detrás de la refinada actuación. También describe el impacto de crecer en una familia china y singapurense de amor duro (detallando severos castigos corporales) en la Australia de los años 80, y de negociar estas dos culturas en la escuela y el lugar de trabajo. Pero a través de todo esto está el olor y el sabor de la comida, que para ella trasciende el mero sustento para convertirse en un arte que sustenta la vida. Refiriéndose a sí misma como una especie de outsider, habla, entre otras cosas, de su filosofía de vida, y todo ello intercalado con sus recetas favoritas. Apasionado y tan directo como el título.
Héroes australianos de la Segunda Guerra Mundial
Marcos Johnston
Nuevo Sur, $ 39,99
El ganador del VC, Tom “diver” Derrick, el arquetipo de excavador heroico que terminó en un sello postal, es el más famoso de los cientos de casos de heroísmo documentados aquí por el experimentado comentarista de la Segunda Guerra Mundial, Mark Johnston. Pero Johnston está principalmente interesado en dar a conocer al público las hazañas heroicas de los menos conocidos –como el conductor del arma Bren Jack Spavin, que formó parte de una acción en Tobruk en la que se capturaron 800 prisioneros italianos– y al mismo tiempo enfatizar que las hazañas “espectaculares” de los individuos dependen de la eficacia de combate de su unidad. De hecho, muchos soldados se quejaron de la tacañería del ejército al repartir condecoraciones y no reconocer a los soldados que luchaban consistentemente bien, si no espectacularmente. Tampoco glamoriza ni romantiza el tipo heroico, y en un momento citó al psicólogo del ejército estadounidense Eli Ginzberg, quien escribió que “muchos soldados de combate destacados (tenían) personalidades inestables que bien podrían denominarse clínicamente ‘psicópatas'”.
El jugador de críquet de grado
Sam Perry e Ian Higgins
Allen y Unwin, 34,99 dólares
Cualquiera que haya renunciado alguna vez a los sábados y las noches de entrenamiento entre semana para su club local reconocerá los rituales explorados aquí, así como a los personajes. Perry y Higgins, el jugador de críquet del mismo nombre (basado en su podcast), llevan al lector a un viaje afectuosamente satírico al mundo absurdo de los clubes y sus reglas “no escritas”. Tomemos como ejemplo el improbable arte de aparcar el coche durante el entrenamiento. Debes, sugieren nuestros dos intrépidos guías, lanzarte al espacio con el “toque de agresión” y la “intención” adecuados. Los autores, que la mayor parte del tiempo ven el cricket como la realidad y la vida como su reflejo, cubren una amplia gama de cosas que se deben y no se deben hacer, desde alterar el marcador para lucir mejor y que tu exnovia te acepte de regreso, hasta exhibir los éxitos del club en las redes sociales. A veces se esfuerzan un poco por lograr un efecto cómico, pero esta es una divertida comida de cricket de verano.
Sólo ve
soy sakakibara
Simón y Schuster, $34,99
Ganar puede parecer destinado después, pero lo que la medallista de oro olímpica australiana de BMX 2024, Saya Sakakibara, documenta aquí es la naturaleza tensa e incierta del viaje. Sus memorias no son tanto un registro de cómo superar el miedo sino cómo aprovecharlo y darle un uso positivo para que los demonios de la duda no prevalezcan. Los años previos a los Juegos Olímpicos estuvieron marcados por una sucesión de eventos traumáticos: su hermano y su compañero corredor de BMX casi mueren después de un accidente de carrera y su recuperación dolorosamente lenta, además de que la propia Saya tuvo múltiples accidentes y conmociones cerebrales consecutivas, lo suficientemente malo como para obligarla a dejar las carreras de BMX por un tiempo, antes de calmar sus dudas y finalmente ganar en París. En el camino obtenemos una especie de retrato familiar (y la importancia de su familia para alcanzar su objetivo), así como sus primeros años de crianza en Japón (madre japonesa), su regreso a Australia y su aprendizaje del inglés, su segundo idioma. Un deportista de élite, pero con un estilo de lectura sencillo y con los pies en la tierra.
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