La decisión de la Comisión Reguladora de Electricidad Nigeriana (NERC) de imponer una multa total de N628 millones a ocho compañías de distribución de electricidad (DISCO) por violar el límite de facturación estimado ha provocado reacciones mixtas entre los consumidores de electricidad y los expertos en el sector eléctrico.
La acción regulatoria, anunciada el jueves, es parte de los esfuerzos continuos de NERC para abordar el desafío persistente de la facturación arbitraria de clientes no meditados, un tema de larga data que ha erosionado la confianza pública en la industria de suministro de electricidad de Nigeria.
According to a regulatory notice published on NERC’s X (formerly Twitter) account on Thursday, the affected DisCos include Abuja Electricity Distribution Company (AEDC), Ikeja Electric (IKEDC), Eko Electricity Distribution Company (EKEDC), Enugu Electricity Distribution Company (EEDC), Jos Electricity Distribution Company (JEDC), Kaduna Electric, Kano Electricity Distribution Company (KEDCO), and Compañía de distribución de electricidad de Yola (YEDC).
Sin embargo, si bien el movimiento de la comisión ha sido aclamado en algunos sectores como un paso en la dirección correcta, muchos consumidores de electricidad dicen que las multas son insuficientes y no abordan los problemas subyacentes de los retrasos de medición masiva y la supuesta extorsión por parte de los funcionarios de la discoteca.
Los clientes acusan a las discotecas de corrupción
Matthew, un diseñador de moda con sede en Abuja, en una conversación con Nairametrics el viernes, dijo: “El mes pasado, AEDC no nos trajo a Bill. Escribí una petición en su contra a NERC cuando los funcionarios de AEDC me dijeron que pagara sin las facturas. Me negué a pagar y nuestra luz fue cortada”.
Del mismo modo, Titi Alade, residente de Egbeda en Lagos, expresó su frustración por lo que describió como “promesas vacías” de los proveedores de electricidad.
“Han estado prometiendo medidores prepagos durante años, sin embargo, todavía estamos recibiendo facturas estimadas escandalosas cada mes. Estas multas no son suficientes. NERC debería obligarlos a medirnos, no solo castigarlos después de que el daño está hecho”, dijo Alade.
En Mushin, Lagos, otro consumidor, Bisi Ademoke, compartió una experiencia preocupante que involucra a la compañía de distribución de electricidad de Ikeja (IKEDC).
“IKEDC did the unimaginable recently. I use a prepaid meter that I nearly fought everyone to get in my flat. One of the flats is unmetered and owed a bill of about N500,000 – an accumulation of old bills. The new tenant refused to connect to the grid since he uses the place as a church. So, they connected to solar instead. Last month, IKEDC officials just came and said the rest of us will share the bill. I Me dijeron que pagara alrededor de N85,000 antes de que podamos volver a conectarse.
Mencionó que ha informado el asunto a NERC, pero aún no se han tomado medidas.
Brecha de medición persistente
Según los datos del informe del cuarto trimestre de NERC, más de 7 millones de clientes de electricidad permanecen sin medidores, de aproximadamente 13.5 millones de clientes registrados en todo el país. La situación ha creado un terreno fértil para la práctica controvertida de la facturación estimada, a menudo referida por los consumidores como “facturas locas”.
A pesar de las directivas regulatorias y el esquema del proveedor de activos del medidor (MAP) introducido para abordar el déficit de medición, el progreso sigue siendo lento. Muchos hogares continúan esperando medidores prepagos, a veces durante años.
Los expertos reaccionan
Si bien las quejas de los consumidores están aumentando, algunos analistas del sector eléctrico dicen que las multas podrían no ir lo suficientemente lejos como para reformar el comportamiento de disco.
La Dra. Muda Yusuf, directora ejecutiva del Centro para la Promoción de la Empresa Privada (CPPE), que habló con Nairametrics, intervino en los problemas en curso. Comentó que algunas discotecas han actuado de manera explotadora hacia los consumidores, a menudo aprovechando la falta de medidores para emitir facturas estimadas infladas.
“Algunas de las discotecas han sido muy explotadoras en sus tratos. Y, es muy bueno que la Comisión Reguladora se enfrente a ellas. Algunos de ellos incluso prefieren que las personas no tengan medidores porque tienen la oportunidad de explotar a los consumidores. Entonces, es un muy buen desarrollo. Creo que traería algunas disciplinas a la forma en que las discos relacionadas con sus clientes en particular los que aún no han tenido los metros.
El Dr. Yusuf también enfatizó que esta presión regulatoria podría motivar las discotecas para acelerar el proceso de medición. Según él, la renuencia de algunas discotecas a proporcionar medidores proviene de la facilidad con la que explotan a los clientes a través de la facturación estimada.
“Creo que también incentivaría las discotecas para acelerar también la tasa a la que los medidores están disponibles para los clientes. Debido a que, para algunos de ellos, es más fácil estafar a los clientes con facturaciones estimadas, algunos de ellos han estado arrastrando los pies en lo que respecta a esta medición”, señaló el jefe de CPPE.
“El gobierno, a través de NERC, también debería apoyar el proceso (de acelerar la medición). La realidad es que muchos de ellos (las discotecas) han estado explotando a los clientes.
“Los consumidores también deberían ayudar a las discotecas. Ha habido quejas de robo de energía. Mucha gente pasan por alto los medidores. Hacen todo tipo de cosas divertidas para que no paguen lo que se supone que deben pagar. Hay consumidores que tampoco son consumidores responsables. Entonces, también deberían haber sanciones sobre ellos.
“Se nos ha informado sobre las agencias gubernamentales que tampoco están pagando sus facturas. Vea lo que sucedió entre Ikeja Disco y la Fuerza Aérea. Ikeja Disco dijo que se les debe N5 mil millones. Tenemos tantas agencias gubernamentales que no están pagando.
Kunle Adetiba, un consultor del sector eléctrico, describió las penalizaciones de NERC como “más simbólicas que correctivas”.
“Si NERC quiere hacer un ejemplo, debe ir más allá de las multas. La suspensión de la licencia, el aumento de la defensa de los derechos del consumidor y los objetivos de medición acelerados deben perseguirse enérgicamente”, dijo Adetiba a Nairametrics.
El ex presidente de la NERC, el Dr. Sam Amadi, intervino a través de X (anteriormente Twitter), recordando que las sanciones eran parte de su juego de herramientas regulatorias durante su mandato.
“6 meses después de la privatización, sancioné IBDC y AEDC durante N100m y sancioné a Millones de EEDC para los clientes de sobrecarga”, escribió Amadi.
Un funcionario de AEDC en Mararaba, que declaró el anonimato, culpó a los clientes por el problema. Él dijo: “A muchos clientes les gusta sobornar a los funcionarios de AEDC en cada momento. El tema del medidor prepaga es bastante sensible”.
Para muchos consumidores, solo se verá que la justicia se ha hecho cuando la medición se vuelve universal y cuando las desconexiones arbitrarias se convierten en algo del pasado.
Como dijo Matthew de Abuja: “Hasta que NERC pueda garantizar medidores para todos y hacer que las Discos sean responsables en tiempo real, estas multas son solo los titulares de las noticias. Nada cambia en el terreno”.
Más ideas
El 7 de abril de 2025, el gobierno federal anunció planes para recibir el primer lote de 3.205 millones de medidores de electricidad como parte de los esfuerzos para cerrar la brecha de medición en el país.
Los medidores se están obteniendo bajo el Programa de recuperación del sector de distribución (falta de decepción).
Según NERC, la medición por discotecas alcanzó 6.288.624 metros en el cuarto trimestre de 2024.
