Bangot Dak recuerda lo rápido que pueden desmoronarse las cosas en la Conferencia de los 12 Grandes.
Mientras el equipo de baloncesto masculino de Colorado se embarca en su segunda temporada después de regresar a la liga, su pequeño puñado de jugadores que regresan, como Dak, recuerdan haber aprendido rápidamente hace un año que recuperar el terreno perdido en una de las conferencias más desafiantes del país es una propuesta ingrata.
Sin duda, los Buffs tuvieron algunos fracasos durante un inicio de 0-13 en el Big 12 hace un año. Sin embargo, después de perder el primer partido de la conferencia contra Iowa State, clasificado a nivel nacional, CU salió de gira para juegos muy ganables en Arizona State y Central Florida. Los Buffs no ganaron ninguno de los dos, perdiendo por 20 en una actuación apática en ASU antes de cometer 22 pérdidas de balón, la mayor cantidad de la temporada, en una derrota por un punto en UCF.
Ganar esos juegos no habría convertido a los Buffs en un equipo del Torneo de la NCAA. Pero dejarlos escapar marcó el tono de lo que se convirtió en una temporada de 21 derrotas, y es un comienzo que CU buscará evitar repetir cuando abra el juego Big 12 el sábado en ASU (3 pm MT, ESPN2).
“Tengo ganas de ir a la conferencia, no podemos esperar juegos más importantes ni juegos próximos”, dijo Dak. “Cada equipo es un equipo que puede atacarte en cualquier noche. Sólo tenemos que asegurarnos de hacerlo todas las noches.
“(Un buen comienzo) es muy importante. No quieres tener que intentar contraatacar y volver a ese nivel de .500 en la conferencia, o por encima de .500. Siento que cuando tenemos un buen comienzo en la conferencia, nos abrirá los ojos sobre cómo podemos competir y lo que se necesitará cada noche para obtener una victoria en esta conferencia. Un buen comienzo para nosotros con estos jóvenes nos dará mucha energía en el futuro”.
Después de enviar a cuatro jugadores al Draft de la NBA del verano pasado, incluidas tres de las 14 mejores selecciones generales, la liga se ha recargado en talento con varios de los mejores estudiantes de primer año del país preparándose para los 12 programas grandes. Encabezando esa lista está el fenómeno de BYU, AJ Dybantsa, probablemente una de las mejores selecciones en el Draft de la NBA del próximo verano, pero el Big 12 también cuenta con algunos de los otros novatos más importantes del país, como Darryn Peterson de Kansas, Kingston Flemings de Houston, Killyan Toure de Iowa State y el dúo de Arizona formado por Koa Peat y Brayden Burries.
Una vez más, parece que habrá pocas noches libres, si es que hay alguna, en los juegos de conferencia.
Los 12 grandes poseían seis lugares en el Top 25 de Associated Press más reciente, liderando con Arizona en el primer lugar por tercera semana consecutiva (también el No. 3 Iowa State, el No. 8 Houston, el No. 10 BYU, el No. 15 Texas Tech y el No. 17 Kansas). Hasta el jueves por la tarde, 15 de los 16 programas de los 12 grandes estaban clasificados entre los 86 primeros en KenPom.com, desde Arizona y Iowa State en el n.° 2 y 3, respectivamente, hasta los Buffs en el n.° 86. Quince equipos de los 12 grandes estaban en el top 93 de la clasificación NET del jueves, nuevamente comenzando con Arizona y Iowa State en dos o tres hasta Cincinnati en el n.° 93 (los Buffs estaban en el n.° 83).
El único equipo del Big 12 fuera de esos parámetros fue Utah, que visita el CU Events Center el miércoles para el primer partido del Big 12 en casa de los Buffs. Lo que también invita a la perspectiva de un comienzo positivo en el juego de conferencia si los Buffs pueden robarse una victoria en ASU.
“Gran liga. Buenos entrenadores, buenos jugadores”, dijo el entrenador en jefe de CU, Tad Boyle. “Sé que somos una de las mejores ligas de baloncesto universitario. Sólo trato de pensar en lo que sigue en nuestra lista, que es el estado de Arizona. No intentas mirar demasiado hacia adelante. Si lo haces, perderás mucho sueño y te crearás úlceras. Se trata simplemente de ¿contra quién jugaremos a continuación? ¿Y cómo los derrotamos? Simplemente ve juego por juego”.
