La D de los Broncos se pone a la defensiva mientras la palabra F sale disparada en su dirección.
La narrativa nacional que abrazó a los Broncos después de que derrotaron a los Packers, ha cambiado: Denver ahora vuelve a ser un fraude.
Esta vez, porque la defensa tiene huecos en su currículum y no produce pérdidas de balón.
Bueno, ahora que lo pienso. …
La defensiva de los Broncos arruinará sus sueños y cancelará cualquier posibilidad de llegar al Super Bowl sin tener los dedos pegajosos.
Sean Payton está empezando a enfadarse por ello. La confianza. La creencia. La ansiedad. La preocupación.
Sí, Payton está revolviendo la olla y enojándose. Y eso significa sólo una cosa: será mejor que Vance Joseph esté en su mejor momento.
No es justo, por supuesto. Los Broncos poseen un récord de 13-3, en gran parte debido a la forma en que sus defensores evitan puntos. Pero Denver necesita más de ellos, más de él.
Esta es una franquicia con una base de fanáticos que sabe cómo es una gran defensa. Y esto no es todo. Al menos todavía no. Los Broncos son buenos, pero no pertenecen a la misma frase que los cuentagotas de 1977 y 2015.
Y no tiene nada que ver con enfrentar a cinco mariscales de campo suplentes. Eso no es su culpa. No hacen el cronograma ni planifican las lesiones.
La defensa es emoción. Es energía. Es una conexión. Y los Broncos lo tienen todo.
La defensa es una consecuencia de la incompetencia. Los Broncos no han mostrado casi nada de esto. El rival se aleja de puntillas con los ojos negros y azules, pero la defensa permanece en rojo.
Estamos ante un oxímoron.
Los Broncos cuentan con un récord de franquicia de 64 capturas y, sin un impulso el domingo contra los JV Chargers, establecerán la marca de la menor cantidad de capturas en una sola temporada. El récord actual es 13, establecido en 2008. Los Broncos tienen 12.
No tiene sentido. Es como un mecánico experto que no conduce. O el terapeuta de pareja que no está casado. ¿Cómo se puede generar tanta presión sobre el mariscal de campo y no sufrir pérdidas de balón?
“Es una locura”, dijo el miércoles el esquinero Riley Moss. “Somos primeros y segundos en casi todas las demás categorías. Y estamos empatados en el puesto 28 en comida para llevar”.
Estos son los hechos. Y no hay forma de esconderse de ellos. Payton no lo es. El lunes, el entrenador dejó en claro que los Broncos deben mejorar su margen de pérdidas de balón, que es de -5.
No es de extrañar que los parlantes de todo el país vean humo y espejos en Denver. Después de 17 semanas, los Broncos dirigen un negocio ganador que desafía la lógica.
Han ganado seis partidos perdiendo el margen de pérdidas. Eso está empatado en la mayor cantidad en la NFL en una sola temporada. Como siempre. De los equipos anteriores que lo lograron (los Broncos de 1996, los Chicago Bears de 1987 y los Raiders de 1985), ninguno llegó al Super Bowl. O ganó un partido de playoffs.
Entonces, sí, ocupar el puesto 25 en el margen de facturación es un problema.
El cínico que hay en mí grita que la ofensa merece la misma culpa. Es mucho más fácil soltar el balón y obligar a los equipos a posiciones comprometidas cuando se protege una ventaja de dos dígitos. O incluso un colchón temprano.
Los Broncos tienen 12 victorias estando detrás esta temporada, la mayor cantidad en la liga.
Así que no le culpemos sólo a José. Pero hacia allí se dirige esta conversación.
La ofensiva no está hecha para mejorar. Los jugadores de posición de habilidad, salvo Courtland Sutton, salieron del Nordstrom Rack. Son útiles, pero nadie tiene idea de explosivos.
Bo Nix compensa las deficiencias con su capacidad para permanecer más tranquilo que una laguna en el último cuarto. El gen del embrague existe. Y lo tiene.
Una varita mágica que no posee.
Los creadores de juego no están cruzando la puerta. Entonces, depende de Nix proteger el balón y evitar capturas, que la línea ofensiva hace un trabajo maravilloso al borrar.
La verdad es tan aleccionadora como simple. La ofensiva de los Broncos, salvo el regreso de JK Dobbins antes del Super Bowl, no está hecha para huir y esconderse. El grupo hace lo suficiente.
Así, la responsabilidad recae en la defensa, donde hay más talento y es posible mejorar.
Ya es suficiente.
No es una acusación contra José. Es una súplica. Libera a los perros. Golpea la piel de cerdo.
De todas las reputaciones en juego a partir de este domingo, ninguna es más tenue que la de José. Es un (diablos) entrenador. Pero si quiere convertirse en entrenador en jefe (y merece otra oportunidad), sus defensores deben demostrar tanta fuerza como inteligencia.
Lo bueno es que lo saben. Este grupo es cercano, desinteresado y consciente de sí mismo.
“Las conclusiones son un problema, sí”, dijo el ala defensiva de Pro Bowl, Zach Allen. “Aún no hemos jugado nuestro mejor partido. Eso es por lo que nos estamos esforzando. Idealmente, nos hubiera gustado haberlo hecho antes (en la temporada), pero esa es la parte emocionante. Sabemos que podemos. Y los muchachos lo están manejando bien”.
Hay tiempo en esta época del año. La postemporada de la NFL será volátil. No hay un favorito claro, ni una dinastía, ni un equipo sin defectos.
La defensa de los Broncos ha ganado toda la temporada sin condimentos. Los jugadores encajaron en sus alineaciones, ejecutaron sus asignaciones y pusieron azul a la ofensiva con un apretón en la garganta en la zona roja.
Eso no será suficiente este mes. Es desconcertante que ahora de repente sea necesario sacar conclusiones. Pero por eso es tan difícil ganar un campeonato. Se trata de jugar lo mejor que puedas cuando más importa.
¿No quieres que este equipo te robe el corazón, Broncos Country? Cruza los dedos para que la defensa se convierta en cueva de ladrones.
“Eso es lo que deberíamos querer”, dijo el corredor de Pro Bowl, Nik Bonitto. “Creemos que somos una de las mejores defensas, por lo que deberíamos querer este desafío”.
