Sean Payton no está aquí para la trivia del marcador de Empower Field.
¿Capas aleatorias? ¿Cámaras de besos? ¿Esta fecha en la historia?
El tiempo para todo eso ya pasó, según el entrenador en jefe de los Broncos.
Payton, por supuesto, está concentrado en preparar a su equipo de Denver para un juego de la Semana 18 con mucho en juego. Si los Broncos vencen a Los Angeles Chargers (jugando sin el mariscal de campo Justin Herbert y probablemente varios otros titulares) el domingo en lo que se prevé será una tarde de casi 60 grados, capturarán el puesto número uno en la AFC y la ventaja de local durante los playoffs.
Payton y los Broncos creen que esa ventaja es sustancial. La altitud importa. También lo hace el ruido de la multitud.
Entonces, si los Broncos están en modo de negocios, Payton quiere que la multitud y la gente de operaciones del juego Empower Field también lo estén.
El entrenador en jefe dijo anteriormente y reiteró el miércoles que la clave es que el ruido de la multitud alcance su punto máximo cuando la ofensiva contraria está en la reunión en lugar de cuando el grupo llega a la línea de golpeo o después de una jugada.
“Digo esto, no estoy siendo crítico, pero antes. Antes”, dijo Payton sobre el pico de ruido. “Así que no hay juegos de trucos en el marcador. No hay ‘seguir la cabeza del Bronco’ ni nada de eso. Cuando están en el grupo, es ensordecedor.
“Ese es el duodécimo hombre. No puede haber uno mejor. (Texas) A&M acuñó esa frase y luego los Seahawks se la compraron. Realmente encaja. Eso es lo emocionante de este juego y lo que una victoria en este juego puede significar para los próximos dos juegos”.
Todos los jugadores y entrenadores han dicho que los últimos dos juegos en particular en Empower Field (la victoria de la Semana 15 contra Green Bay y la derrota de la Semana 16 ante Jacksonville) han estado entre los más ruidosos que han escuchado en el estadio.
“Definitivamente se siente como una atmósfera de playoffs y ni siquiera puedo imaginar cómo será durante los playoffs”, dijo el cornerback All-Pro Pat Surtain II. “Entonces, tener ese ruido de la multitud y tener esa multitud, definitivamente da mucha energía y mucho impulso para seguir adelante.
“Es divertido jugar ahí. Es una experiencia surrealista poder tener una base de fans que te anima y te apoya de esa manera. Definitivamente aprecio a todos los fans y el apoyo en ese sentido”.
El liniero defensivo reserva Jordan Jackson recordó la falta personal del profundo PJ Locke por golpear al mariscal de campo de los Jags, Trevor Lawrence, en una jugada que el equipo de árbitros intentó anular como ejemplo. Casi todos en ambas líneas de golpeo siguieron jugando y Lawrence también lo hizo momentáneamente. Locke cargó hacia el campo trasero y sacudió al mariscal de campo, provocando un penalti.
“Es gracioso, porque todos estábamos parados allí (en la banca) y ninguno de nosotros escuchó el silbato”, dijo Jackson, quien estuvo inactivo durante el juego, al Denver Post. “Entonces fue como, ‘¿qué pasó?’”
Si los Broncos vencen a los Chargers, Denver no sólo tendrá una semana de descanso sino que también tendrá garantizado que la ronda divisional y, con una victoria, el Juego de Campeonato de la AFC, se jugará en ese tipo de condiciones.
“Es muy revelador que los oponentes pasen por aquí, lo pasan mal”, dijo Surtain. “Eso sería enorme para nosotros como equipo y, sin duda, seguir adelante con ese impulso”.
Los Broncos se han convertido en favoritos con dos touchdowns sobre los Chargers desde que se abrieron las líneas de apuestas el domingo después de que el entrenador en jefe de Los Ángeles, Jim Harbaugh, anunciara el lunes que Herbert y probablemente otros no jugarán. Los Chargers se han asegurado un lugar en los playoffs, pero seguramente terminarán en algún lugar entre el puesto número 5 y el número 7. Saben que saldrán de gira para jugar el próximo fin de semana y han decidido priorizar la salud de varios jugadores clave.
Eso no cambiará el enfoque de Payton y los Broncos – “este es un juego de playoffs”, dijo Payton rotundamente – y el entrenador dijo que espera que eso tampoco afecte el nivel de participación del público local en el juego.
Al menos, esto podría ser una buena puesta a punto para los 75,000 presentes y el equipo de operaciones del juego antes de los primeros juegos de playoffs reales en Empower Field en una década.
“Recuerden, claro, estábamos en una cúpula (en Nueva Orleans), pero hay alrededor de cuatro estadios en esta liga que pueden ser ensordecedores”, dijo Payton. “Y el nuestro, creo, desde el comienzo de Green Bay, lo escuchamos. (Los fanáticos son) una parte activa si quieren dos juegos más en casa. Así que no hay preguntas. No hay ‘¿lo sabías?’ Nada de eso.
“Eso es lo que haces en los juegos de baloncesto”.
