Hace 25 años el Manchester United inició el nuevo milenio con grandes esperanzas.
Ha pasado un cuarto de siglo desde que el Manchester United jugó el primer partido del año 2000, y tenía la oportunidad de ser memorable.
En cambio, el partido fue famoso por todas las razones equivocadas, ya que el Manchester United inició la Copa Mundial de Clubes en Brasil.
El United había viajado en avión para jugar el torneo en medio de un tira y afloja político.
Después de ganar la Liga de Campeones en 1999, el United se clasificó para el torneo, una versión renovada de la Copa Intercontinental.
El United fue uno de los ocho equipos involucrados, junto con Corinthians, Raja Casablanca, Al-Nassr, Necaxa, South Melbourne, Vasco da Gama y Real Madrid, que se clasificaron como anteriores ganadores de la Copa Intercontinental.
Este fue el primer torneo que se celebró con el nuevo formato de ocho equipos y planteó al United un verdadero dilema.
Para competir, el United tuvo que abandonar la Copa FA, y las autoridades inglesas no estaban dispuestas a reorganizar los partidos hasta el regreso del equipo.
Y hubo presión sobre el United para competir en Brasil, para representar al país en medio de una candidatura en curso para albergar la Copa del Mundo.
¿Qué recuerdas de la desafortunada campaña del Manchester United en el Mundial de Clubes de 2000?
Este fue el primer XI elegido por Man Utd a principios del nuevo milenio.
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Man Utd arrancó con empate ante Necaxa
El Manchester United inició el torneo contra el Necaxa mexicano, jugando el primer partido el 6 de enero de 2000.
Y una mirada retrospectiva a la alineación titular del United para el partido muestra que Sir Alex Ferguson se tomó el partido muy en serio.
Escogió el mejor equipo disponible, con Dwight Yorke y Andy Cole al frente. Su mediocampo formado por David Beckham, Ryan Giggs, Nicky Butt y Roy Keane sólo podría haber mejorado con la incorporación de Paul Scholes.
La zaga del United contaba con Denis Irwin, Gary Neville, Jaap Stam y Mikael Silvestre.
Silvestre era el único punto débil discutible en la defensa, un jugador sólido pero no una opción de clase mundial en la zaga.
El verdadero punto débil estaba en la portería, donde Mark Bosnich demostró ser un sustituto por debajo de la media de Peter Schmeichel.
6 de enero de 2000: David Beckham del Manchester es expulsado durante el partido Manchester United V Necaxa en el Campeonato Mundial de Clubes de la FIFA Brasil 2000 en el Estadio Maracaná de Río de Janeiro. Crédito obligatorio: Shaun Botterill/ALLSPORT
Tarjeta roja a David Beckham y empate de Dwight Yorke
Si bien podemos distinguir el XI que seleccionó Sir Alex Ferguson, seguía siendo un equipo mucho mejor que cualquier cosa que el Manchester United pueda ofrecer hoy. Y debería haber sido suficiente para ganar el juego.
Desafortunadamente, los planes mejor trazados de Sir Alex Ferguson se vinieron abajo cuando David Beckham recibió una tarjeta roja en la primera mitad.
El United ya estaba perdiendo 1-0 después de conceder un tiro libre temprano, antes de que Beckham recibiera una roja directa por una entrada con clavos.
El duro partido de los Red Devils de 10 hombres continuó cuando Dwight Yorke falló un penalti en la segunda mitad.
Yorke hizo las paces al anotar el empate después de que el suplente Ole Gunnar Solskjaer creara espacio dentro del área.
El empate 1-1 fue decepcionante y, lamentablemente, lo peor estaba por venir.
¿Quién es el jugador del Manchester United más subestimado de todos los tiempos?
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¿Qué pasó después?
El United quedó eliminado del torneo con una derrota por 3-1 ante el Vasco da Gama brasileño en el siguiente partido de la fase de grupos.
Edmundo y Romario fueron demasiado buenos para la defensa del United, y Gary Neville y Mikael Silvestre atravesaron un momento tórrido.
Nicky Butt anotó un gol para el United en la segunda mitad, pero con 3-0 abajo el daño ya estaba hecho.
Ferguson marcó los cambios en el último partido contra South Melbourne, con Raimond van der Gouw como titular en la portería.
Quinton Fortune marcó los dos goles en la victoria de los Red Devils por 2-0, en un partido que quedó en nada.
El Corinthians ganó el torneo al derrotar al Vasco en los penaltis en una final exclusivamente brasileña. El Real Madrid fue derrotado por Necaxa en la tanda de penales en el play-off por el tercer puesto.
El United tuvo que consolarse ganando la Premier League de 1999/2000, acumulando 91 puntos, con una ventaja de 18 puntos sobre el segundo puesto.
No fue un mal consuelo, pero junto con la eliminación de la Liga de Campeones ante el Madrid, existía la sensación de que este gran equipo del United no había estado a la altura de su capacidad en el gran escenario.
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