Ball Arena se convirtió en la fiesta de Nochevieja más popular de Denver el miércoles por la noche, mucho antes de que alguien estuviera listo para recibir el año nuevo.
El Colorado Avalanche terminó la parte de su calendario de 2025 aniquilando a los St. Louis Blues, 6-1, una puntuación enfática de lo que ha sido un comienzo surrealista de esta campaña. Valeri Nichushkin anotó un triplete, Nathan MacKinnon anotó el gol número 400 de su carrera y Mackenzie Blackwood realizó 12 salvamentos pocas horas después de quedar fuera del equipo canadiense para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 en Milán, Italia.
Colorado anotó cuatro goles en los primeros 4:39 contra el portero de los Blues, Jordan Binnington, quien se unirá a MacKinnon, Cale Makar y Devon Toews en el norte de Italia, y los Avs anularon un quinto gol después de una entrada por interferencia del portero. Fue el tercer juego más rápido con cuatro goles marcados por un equipo en la historia de la NHL, y el más rápido desde 1982.
En una temporada llena de actuaciones dominantes, esta fue la pieza de resistencia hasta la fecha. Los Avs acumularon 20 tiros a portería en el primer tiempo, anotaron tantos goles como disparos los Blues en el segundo tiempo y mantuvieron una ventaja de 38-7 con poco menos de 14 minutos para el final.
Los Avs ahora tienen marca de 30-2-7 esta temporada. Han ganado nueve partidos seguidos y ahora tienen marca de 17-0-2 en casa. Con la derrota de los Dallas Stars más temprano en la noche, Colorado ahora tiene una ventaja de 10 puntos no solo sobre el equipo que ocupa el segundo lugar en la División Central, sino también sobre el segundo lugar en la clasificación general de la liga.
Incluso Blackwood, que tuvo poco que hacer durante la mayor parte de la noche, hizo tres excelentes salvamentos de lado a lado para desviar grandes oportunidades de gol para St. Louis.
Dado que era una noche festiva, parecía que el público del Ball Arena estaba preparado para ser uno de los más ruidosos de la temporada durante los calentamientos y las presentaciones de la alineación previa al juego. Entonces los goles empezaron a fluir, los aficionados hicieron vibrar el lugar antes de que el reloj marcara las 7:30 p.m.
Nichushkin y MacKinnon se alternaron marcando un par de goles, y el partido terminó antes del primer tiempo muerto televisivo. El primer gol de Nichushkin llegó en el minuto 60.
Binnington, quien entró al juego con un porcentaje de salvamento de .870, detuvo el primer intento de Nichushkin de cortar a la red desde el lado derecho, pero el rebote finalmente regresó a él cerca del fondo del círculo izquierdo y el portero de los Blues todavía estaba fuera de posición para anotar fácilmente.
El gol número 400 de MacKinnon llegó a las 3:13. Estuvo allí cerca del poste izquierdo para despejar un disparo de Josh Manson cerca de la media pared del lado derecho para un gol de rebote fácil. Es el tercer jugador en marcar 400 goles para la franquicia y el primero en hacerlo íntegramente en Denver.
Eso ocurrió 51 segundos después de que un gol de Colorado para Makar fuera anulado cuando los Blues reclamaron por interferencia después de que MacKinnon hubiera sido el complemento justo antes del disparo. De todos modos, anotó más tarde en el turno.
Y Nichushkin anotó en el turno siguiente para poner el 3-0 en 3:26. Fue otro rebote más y otra jugada en la que Binnington estaba luchando. Fueron 10 goles esta temporada para Nichushkin. Agregó el número 11 con 3:54 restantes en el tercer período que envió los sombreros volando al hielo.
MacKinnon anotó el puesto 401 y el 34 de la temporada, a las 4:39. Martín Necas le dio el tee para un one-timer en el círculo izquierdo.
Incluso el asediado juego de poder se levantó de la lona contra los Blues sin vida. Brock Nelson aprovechó un tiro único de Makar en el círculo derecho pasando a Binnington a las 9:41 del período medio para llevar la ventaja de Colorado a 5-0.
Fue el gol número 16 de Nelson y el décimo en sus últimos 15 partidos. Nelson descubrirá si se unirá al trío de Canadiens, Necas, el capitán Gabe Landeskog y probablemente Artturi Lehkonen en Italia cuando se anuncie el equipo de Estados Unidos el viernes por la mañana en “The Today Show” de NBC.
