Poco después de que su equipo sufriera una humillante derrota, Tad Boyle recibió una llamada de un colega probado y verdadero en la profesión de entrenador.
Tom Izzo no llamó para ofrecer sus condolencias, incluso después de que el equipo de baloncesto masculino de Colorado sufriera una derrota desinfladora contra el norte de Colorado. Izzo, un miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith ahora en su 31ª temporada como entrenador en jefe en Michigan State, estaba llamando para llamar la atención de Boyle sobre el último cambio sísmico en el juego universitario.
Mientras los Boyle’s Buffaloes se preparan para comenzar el juego de la Conferencia Big 12 el sábado en Arizona State (3 pm MT, ESPN2), es otro de los rivales de la liga de CU que ha obtenido los titulares más importantes del baloncesto universitario de la semana.
Esta semana, Baylor dio la bienvenida a la incorporación de James Nnaji, de 7 pies, quien hará su debut universitario cuando los Bears visiten TCU para su primer partido del Big 12 el sábado. Nnaji fue la primera elección de la segunda ronda del Draft de la NBA de 2023 (31.º en general), sin embargo, en una era en constante cambio del atletismo universitario en la que las reglas aparentemente se reescriben sobre la marcha, a Nnaji se le concedió la elegibilidad para la NCAA.
Dos de los entrenadores más abiertos y visibles en todo el país que hablaron sobre el asunto fueron Izzo y el entrenador de Arkansas, John Calipari, cuya relación con Boyle se remonta a cuando Calipari era asistente en Kansas cuando Boyle jugaba allí. Boyle dijo que recientemente también habló con Calipari.
“Para mí no tiene sentido”, dijo Boyle. “Escuché a Tom Izzo y hablé con Tom Izzo. Me llamó después del partido de Northern Colorado. Escuché a John Calipari y hablé con John Calipari. Y ambos muchachos, lo que dijeron y cómo lo dijeron, no podría estar más de acuerdo. Y creo que el 95% de los entrenadores se sienten como lo hacen.
“La realidad es que, como entrenadores, todos somos autoconservadores. Y como directores atléticos, todos somos autoconservadores. Esa es la naturaleza humana. El problema que tenemos es que no tenemos a nadie, y cuando digo nadie, nadie, que esté mirando el atletismo universitario y diciendo: ‘¿Qué es lo mejor para el fútbol universitario? ¿Qué es lo mejor para el baloncesto universitario? ¿Qué es lo mejor para el baloncesto universitario femenino? ¿Qué es lo mejor para el fútbol femenino?’ Nadie está pensando en eso. Todo es: ‘¿Qué es mejor para mí?’ No lo que es mejor para el juego, sino lo que es mejor para el atletismo universitario. Esos son grandes temas y grandes problemas”.
Nnaji nunca firmó un contrato profesional y nunca se matriculó en la universidad, pero jugó partidos en la NBA Summer League y ha estado jugando profesionalmente en el extranjero. No es el único jugador con vínculos profesionales que juega en el baloncesto universitario o incluso en el Big 12, ya que el reserva de BYU Abdullah Ahmed tiene 54 juegos en su haber en la NBA G League. Pero Nnaji es el primero en escuchar su nombre durante el Draft de la NBA para luego darse la vuelta y vestirse para un equipo universitario.
Boyle ya ha aprendido a adaptarse a cambios monumentales como la llegada del portal de transferencias y el pago a los jugadores a través de empresas NIL o de reparto de ingresos. Sin embargo, como la mayoría de sus colegas entrenadores, Boyle reiteró que está menos preocupado por adaptarse a futuros cambios que frustrado por la falta de liderazgo a nivel de la NCAA.
Y en términos de eventualmente agregar jugadores a la plantilla con pedigrí profesional, Boyle se hizo eco del sentimiento de la mayoría de sus compañeros: su trabajo es trabajar dentro de las reglas, cualesquiera que sean, para poner el mejor producto en la cancha para el baloncesto de Colorado.
“Muchos entrenadores van a hacer todo lo que sea necesario para preservar su programa y hacer que su programa sea el mejor. Incluso si no es lo mejor para el baloncesto universitario en general”, dijo Boyle. “No hacemos muchas promesas cuando los reclutamos. No prometo posiciones iniciales. No prometo minutos. Tienen que venir y ganárselo. Si tuviera la oportunidad de fichar al chico que firmó Baylor, no digo que no lo haría, pero no recluto transferencias a mitad de año.
“No estoy diciendo que nunca lo haría. Pero si lo hiciera, estaría rompiendo mi promesa a los muchachos que recluté. Habrá alguien en nuestro equipo que dijera que no usamos el portal de transferencias, que no firmamos muchachos de mitad de año, que no tienes que preocuparte por eso si vienes a Colorado. Lo único que no voy a hacer es mentirles a los jugadores actuales que tenemos en nuestro programa. ¿Voy a reclutar a un muchacho el próximo año si tenemos lugares disponibles en la plantilla? ¿Eso es mejor que los muchachos que tenemos? Ese es mi trabajo.
